Israels Raumfahrtprogramm erhält nicht viele Schlagzeilen. Israel selbst ist viel in den Nachrichten, aber normalerweise aus anderen Gründen. Aber sie haben ein Weltraumprogramm und im Moment haben sie einen Lander namens Beresheet auf dem Weg zum Mond.
Israels Raumfahrtprogramm wird von der Israel Space Agency (ISA) betrieben und ihr Mondlander heißt "Beresheet", was auf Hebräisch "Beginn" oder "Genesis" bedeutet. (Wenn Sie Hebräisch sprechen und ich das falsch verstanden habe, bieten Sie bitte eine Korrektur an.) Aber Beresheet selbst ist eigentlich die Gründung einer gemeinnützigen Gesellschaft namens SpaceIL.
Drei junge Ingenieure gründeten SpaceIL im Jahr 2011, um am Lunar XPRIZE von Google teilzunehmen, bei dem Gruppen aufgefordert wurden, ein unbemanntes Raumschiff auf dem Mond zu landen. Der Beresheet Lander von SpaceIL war einer der Finalisten in diesem Wettbewerb, aber der Wettbewerb endete am 31. März 2018 ohne Gewinner. Es ist eine ziemlich erstaunliche Geschichte, und jetzt ist Beresheet fast am Mond.
Beresheet wurde am 22. Februar 2019 mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet. Es bewegt sich in einer Reihe von immer größeren elliptischen Erdumlaufbahnen und schleudert sich mithilfe seiner Raketentriebwerke effektiv in Richtung Mond. Schließlich wird es die Umlaufbahn des Mondes erreichen.
Beresheet wird dann erneut mit Hilfe seiner Motoren von der Schwerkraft des Mondes erfasst und tritt in eine elliptische Umlaufbahn um den Mond ein. Es werden mehrere dieser elliptischen Mondumlaufbahnen durchgeführt, bevor eine kreisförmige Umlaufbahn etwa 250 km über der Oberfläche erreicht wird. Dann beginnt der Landevorgang.
Am 11. April wird Beresheet in der Nähe von Mare Serenitatis landen, auch bekannt als "Meer der Ruhe". Die Mission wird nur zwei Tage dauern, aber für ein nicht gewinnorientiertes Raumschiff ist das erstaunlich.
Beresheet wird das kleinste und billigste Raumschiff sein, das jemals auf dem Mond gelandet ist. Seine Trockenmasse beträgt nur 150 kg (Chinas Yutu2-Rover ist etwas kleiner, landete jedoch an Bord des Chang'e 4-Landers.)
Die Beresheet-Mission hat einen wissenschaftlichen Zweck. Es wird ein Magnetometer verwenden, um magnetische Anomalien an seinem Landeplatz zu untersuchen.
Die Erde hat ein Magnetfeld, das von ihrem rotierenden flüssigen Metallkern erzeugt wird, aber der Mond hat keinen rotierenden Kern. Der Mond hat immer noch ein Magnetfeld, das vor 3,6 Milliarden Jahren so stark war wie das der Erde. Wissenschaftler wissen dies aus der Untersuchung von Mondgesteinen.
Wenn sich geschmolzenes Gestein verfestigt, sperrt es einige Spuren des zu diesem Zeitpunkt vorhandenen Magnetfelds ein. Durch die Untersuchung von Gesteinen von verschiedenen Orten auf dem Mond können Wissenschaftler die magnetische Geschichte des Mondes zusammensetzen. Beresheet wird keine Steine abtasten, aber sein Magnetometer wird versuchen zu erklären, was mit dem Magnetismus des Mondes los ist.
Es gibt einige rätselhafte Anomalien auf der Oberfläche des Mondes, die als Mondwirbel bezeichnet werden. Diese Wirbel haben eine hohe Albedo und scheinen junge Züge zu sein. Sie überlagern zum Beispiel Krater und ihre Auswürfe. Noch rätselhafter ist, dass sie nur in Bereichen mit hoher Magnetfeldstärke auftreten. Vielleicht noch rätselhafter ist, dass sie nicht in jedem Bereich auftreten, in dem ein starkes Magnetfeld gefunden wurde.
Die magnetischen Untersuchungen von Beresheet dauern nur zwei Tage, und zu diesem Zeitpunkt wird der Lander überhitzt, da ihm der Wärmeschutz fehlt. Dank der Beteiligung der NASA ist dies jedoch noch nicht das Ende der Mission.
Die NASA gab dem Raumschiff einen Laser-Retroreflektor, der lange, lange ohne Strom arbeiten wird. Es wird einer von fünf Retroreflektoren sein, die von verschiedenen Missionen auf der Mondoberfläche zurückgelassen wurden und sehr genaue Messungen der Entfernung zwischen Erde und Mond ermöglichen.
Wie die meisten Weltraummissionen wird Beresheet auch eine hochauflösende Kamera mit sich führen, sodass wir neben der Wissenschaft auch eine schöne Mondaugen-Süßigkeit erwarten können.
Neben seiner magnetischen Untersuchung und seinen Bildern hat Beresheet ein weiteres Ziel. Die drei Personen, die das ganze Unternehmen gegründet haben, Yariv Bash, Kfir Damari und Yonatan Winetraub, haben einen Hintergrund in Elektronik, Computer und Ingenieurwesen. Sie wollten, dass die Beresheet-Mission und die gemeinnützige SpaceIL-Gesellschaft die MINT-Ausbildung in Israel fördern.
Als erstes israelisches Raumschiff, das die Erdumlaufbahn verlässt, als erstes privates Raumschiff auf dem Mond landet und als einziges viertes Land ein Raumschiff auf dem Mond landet, besteht kaum ein Zweifel daran, dass dieses Ziel erreicht wird.
