Künstlerillustration eines Außenpostens auf dem Mond.
(Bild: © © Foster + Partners / ESA)
Kaigham (Ken) J. Gabriel ist Präsident und CEO von Draper, ein MIT-Spinoff-Engineering-Lösungsunternehmen, das für die Entwicklung des Apollo-Leitcomputers bekannt ist. Er hat diesen Artikel dazu beigetragen Expertenstimmen von Space.com: Op-Ed & Insights.
Eine goldene Ära der Weltraumforschung hat begonnen. NASA wird diesen Sommer Astronauten in amerikanischen Raketen ins All schicken. Die ausgedehnte Dienstreise des berühmten Opportunity Mars Rovers ging gerade zu Ende, gleichzeitig aber auch acht neuere Fahrzeuge weiter erforschen die Oberfläche des Roten Planeten. China landete ein Raumschiff auf der anderen Seite des Mondes, und private Unternehmen wie Virgin Galactic stehen kurz davor, Touristenflüge in den Weltraum zu starten.
Apollo zeigte uns, dass wir auf der Mondoberfläche landen, laufen und fahren können. Wir hinterließen Fußspuren, Flaggen und wissenschaftliche Instrumente und reisten dann für fast 50 Jahre ab. Dieses kommende Zeitalter der Weltraumforschung wird es sehen Menschen kehren zum Mond zurück - für immer. Wir werden eine Ära anhaltender Erforschung erleben, in der Menschen längere Zeit auf dem Mond leben und arbeiten. Und diese Erkundung wird eine Suche nach dem Guten sein, was zu Fähigkeiten führt, die das Leben auf der Erde genauso verbessern wie die Apollo-Missionen.
Das ist kein Wunschdenken. Die Technologie hat sich in den vergangenen Jahrzehnten um Größenordnungen weiterentwickelt und die Fähigkeit des Menschen, neue Grenzen im Weltraum zu erforschen und zu erreichen, verstärkt und erweitert. Autonome Fahrzeuge, Big Data, mehr Rechenleistung und maschinelles Lernen machen es einfacher und weniger riskant, nicht nur auf dem Mond oder auf dem Mond zu landen Mars sondern auch dort zu bleiben. Mutige Missionen wie Apollo konzentrierten, trieben und beschleunigten jahrzehntelang nach der Mondlandung technologische Innovationen auf der Erde.
Unser Leben ist mehr mit dem Raum verflochten, als viele vielleicht glauben. Wir interagieren mit alltäglichen Gegenständen, die von Satelliten abhängen, wie z. B. GPS, oder Erfindungen aus Weltraumprogrammen, die so weitreichend sind wie CAT-Scans, Isolierungen für Gebäude und Steuerungen für Videospiele. Das kommende Zeitalter der Weltraumforschung wird auch unzählige neue Fähigkeiten bieten, von denen einige vorhersehbar sind, andere nicht - einschließlich Fortschritten in der Fernmedizin und nachhaltiger Energie.
Durch die Privatisierung wird auch dieses Weltraumzeitalter Wirklichkeit. Heute sind nicht nur die Regierungen führend. Die Fortschritte der NASA hängen von der Zusammenarbeit mit dem privaten Sektor ab, wie z bevorstehende Starts von Systemen mit Besatzung zur Internationalen Raumstation in Zusammenarbeit mit Boeing und SpaceX. Bei der Erforschung des Mondes kann Geld verdient werden, sei es bei der Suche nach Ressourcen, neuen Erfindungen oder sogar $200,000 Flugtickets. EIN Weltraumstiftung Die Studie schätzt, dass jeder Dollar, den die NASA für den Weltraum ausgibt, einen wirtschaftlichen Nutzen von 10 US-Dollar bringt. Noch wichtiger ist, dass Bedenken hinsichtlich des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums eine gemeinsame Dringlichkeit zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor schaffen, unsere Reichweite im Weltraum zu erweitern, um das Leben auf der Erde zu erhalten und zu schützen.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass wir den Weltraum weiter erforschen, weil er in unserer Natur liegt. Das ursprüngliche Weltraumzeitalter und das Zeitalter der Entdeckung, das ihm vorausging, zeigen uns, dass wir von Natur aus Entdecker sind. Die Menschheit ist getrieben zu sehen, was über dem nächsten Horizont liegt, und nicht zufrieden zu sein, bis wir es sehen. Die meisten Menschen kennen den ersten Teil dessen, was Präsident John F. Kennedy in seinem sagte inspirierende Mondrede vor mehr als 50 Jahren:
"Wir gehen in diesem Jahrzehnt zum Mond und machen die anderen Dinge, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie schwer sind."
Das Zitat endet oft dort. Der Rest des Satzes ist ebenso wichtig und jetzt noch relevanter: "Weil dieses Ziel dazu dient, das Beste aus unseren Energien und Fähigkeiten zu organisieren und zu messen. Weil diese Herausforderung eine ist, die wir annehmen wollen, eine, die wir nicht wollen." verschieben, und eine, die wir gewinnen wollen. "
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