Das Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array-System in Arizona wurde verwendet, um Asteroiden beim Passieren vor entfernten Sternen zu verfolgen und so die Größe der Sterne genauer zu messen.
(Bild: © Harvard-Smithsonian-Zentrum für Astrophysik)
Astronomen fanden die Größe des kleinsten Sterns, der bisher gemessen wurde, indem sie die Schatten benachbarter Asteroiden verfolgten.
Die meisten Sterne am Nachthimmel sind zu weit entfernt, um selbst mit den besten optischen Teleskopen genau gemessen zu werden. Astronomen nutzten jedoch a Methode als Beugung bekannt diese Herausforderung zu überwinden.
Beugung tritt auf, wenn ein Objekt wie ein Asteroid vor einem Stern vorbeizieht und einen Schatten erzeugt, der als Okkultation bezeichnet wird. Während der Asteroid vor dem Stern vorbeizieht, können Astronomen berechnen, wie lange es dauert, bis das Licht des Sterns verblasst. Wenn Astronomen wissen, wie schnell sich der Asteroid bewegt, können sie die Größe des Sterns bestimmen. Mit dieser Methode konnten Astronomen den Durchmesser mehrerer entfernter Sterne genauer messen ein Statement vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, das das in der Studie verwendete Observatorium überwacht.
Die Vorhersage von Asteroidenbedeckungen ist jedoch nicht einfach, und das Erfassen des Asteroidenschattens erfordert sehr schnelle Schnappschüsse, sagte Michael Daniel, Betriebsleiter für das Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS) am Fred Lawrence Whipple Observatorium in Amado, Arizona.
Mit den VERITAS-Teleskopen verfolgten Astronomen sorgfältig den 60 Kilometer breiten Asteroiden Imprinetta, der am 22. Februar 2018 vor dem Stern TYC 5517-227-1 vorbeifuhr. Ungefähr 300 Bilder pro Sekunde wurden genau aufgenommen Messen Sie das Beugungsmuster im Schatten des Asteroiden.
Daten der VERITAS-Teleskope zeigten, dass der Durchmesser des Sterns, der sich 2.674 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet, elfmal größer ist als der der Sonne der Erde. Dieser Stern, der jetzt als roter Riese eingestuft wird, ist laut Aussage viel größer als bisher angenommen.
Astronomen konnten diese neue Technik wiederholen, als der 88 Kilometer breite Asteroid namens Penelope am 22. Mai 2018 vor dem sonnenähnlichen Stern TYC 278-748-1 vorbeifuhr. Dieser Stern befand sich 700 Licht- Jahre von der Erde entfernt, ist der kleinste Stern, der bisher am Nachthimmel gemessen wurde, sagten die Forscher.
"Mit der gleichen Formel für die Datenerfassung und -berechnung haben wir festgestellt, dass dieser Stern das 2,17-fache des Durchmessers der Erdsonne beträgt", sagte Daniel in der Erklärung. "Mit dieser direkten Messung konnten wir eine frühere Schätzung korrigieren, bei der der Durchmesser des Sterns das 1,415-fache unserer Sonne betrug."
Die Ergebnisse waren veröffentlicht am 15. April in der Zeitschrift Nature Astronomy.
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