In der heutigen Zeit sind wir es gewohnt, zu einem späteren Zeitpunkt ein Lieblingsprogramm zu sehen. Vor langer Zeit haben wir uns auf einen urigen Kunden verlassen, der „Re-Run“ genannt wird - dieselbe Sendung, die zu einem späteren Zeitpunkt ausgestrahlt wird. Eine Wiederholung kann jedoch nicht stattfinden, wenn es um ein Astronomieereignis geht ... oder doch? Oh, du wirst es lieben!
Bereits 1837 hatte Eta Carinae ein Ereignis, das sie "Große Eruption" nannten. Es war ein Ausbruch, der so stark war, dass er 21 Jahre lang am südlichen Nachthimmel beobachtet werden konnte. Während es für die Nachwelt der Astronomie gesehen, skizziert und aufgezeichnet werden konnte, passierte eines nicht - und das war das Studium mit modernen wissenschaftlichen Instrumenten. Aber dieser große Doppelstern wollte gerade eine noch größere Doppelaufnahme machen, als das Licht des Ausbruchs von der Erde weg und weiter in Richtung einiger Staubwolken ging. Jetzt, 170 Jahre später, ist der „Große Ausbruch“ in einem als leichtes Echo bekannten Effekt wieder zu uns zurückgekehrt. Aufgrund seines längeren Weges dauerte es nur 17 Jahrzehnte, bis diese Wiederholung wieder gespielt wurde!
"Als der Ausbruch vor 170 Jahren auf der Erde zu sehen war, gab es keine Kameras, die das Ereignis aufzeichnen konnten", erklärte der Leiter der Studie, Armin Rest vom Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland. "Alles, was Astronomen bisher über den Ausbruch von Eta Carinae gewusst haben, stammt aus Augenzeugenberichten. Moderne Beobachtungen mit wissenschaftlichen Instrumenten wurden Jahre nach dem tatsächlichen Ausbruch gemacht. Es ist, als hätte die Natur ein Überwachungsband des Ereignisses hinterlassen, das wir gerade erst sehen. Wir können es Jahr für Jahr verfolgen, um zu sehen, wie sich der Ausbruch verändert hat. “
Als eines der größten und hellsten Systeme in der Milchstraße ist Eta Carinae etwa 7.500 Lichtjahre von der Erde entfernt zu Hause. Während des Ausbruchs verlor es alle 20 Jahre, in denen es aktiv war, eine Sonnenmasse und wurde zum zweithellsten Stern am Himmel. Während dieser Zeit bildeten sich seine charakteristischen Zwillingslappen. In der Lage zu sein, ein Ereignis wie dieses zu studieren, würde uns helfen, das Leben mächtiger, massereicher Sterne am Vorabend der Zerstörung zu verstehen. Aufgrund der Nähe ist Eta auch ein Hauptkandidat für spektroskopische Untersuchungen, die uns Einblicke in sein Verhalten geben, einschließlich der Temperatur und Geschwindigkeit des ausgestoßenen Materials.
Aber es gibt noch mehr ...
Eta Carinae könnte möglicherweise als berühmter für sein „Fehlverhalten“ angesehen werden. Im Gegensatz zu Sternen seiner Klasse ist Eta eher eine leuchtend blaue Variable - ein überheller Stern, der für periodische Ausbrüche bekannt ist. Die Temperatur des Abflusses aus der zentralen Region von Eta Carinae beträgt beispielsweise etwa 5.000 Kelvin (8.500 Grad Fahrenheit), was viel kühler ist als die anderer ausbrechender Sterne. "Dieser Stern scheint wirklich ein seltsamer Ball zu sein", sagte Rest. "Jetzt müssen wir zu den Modellen zurückkehren und sehen, was sich ändern muss, um tatsächlich das zu produzieren, was wir messen."
Mit den Augen des Blanco 4-Meter-Teleskops des US National Optical Astronomy Observatory am Cerro Tololo Interamerikanischen Observatorium (CTIO) in Chile entdeckten Rest und das Team das Lichtecho erstmals 2010 und dann 2011, während sie Beobachtungen mit sichtbarem Licht verglichen . Von dort aus verglich er es schnell mit anderen CTIO-Beobachtungen, die 2003 vom Astronomen Nathan Smith von der Universität von Arizona in Tucson gemacht wurden, und setzte das 20 Jahre alte Puzzle zusammen. Was er sah, war geradezu erstaunlich ...
"Ich sprang auf und ab, als ich das Lichtecho sah", sagte Rest, der Lichtechos von mächtigen Supernova-Explosionen untersucht hat. "Ich hatte nicht erwartet, Eta Carinaes leichtes Echo zu sehen, weil der Ausbruch so viel schwächer war als eine Supernova-Explosion. Wir wussten, dass es sich wahrscheinlich nicht um Material handelt, das sich durch den Raum bewegt. Um etwas so Nahes über den Raum zu sehen, wären jahrzehntelange Beobachtungen erforderlich. Wir haben die Bewegung jedoch über ein Jahr gesehen. Deshalb dachten wir, es sei wahrscheinlich ein leichtes Echo. "
Während sich die Bilder mit der Zeit zu bewegen scheinen, ist dies nur eine „optische Täuschung“, da jedes Paket von Lichtinformationen zu einer anderen Zeit ankommt. Follow-up-Beobachtungen umfassen mehr Spektroskopie, die die Geschwindigkeit und Temperatur des Abflusses genau bestimmt - wobei ausgestoßenes Material mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 445.000 Meilen pro Stunde (mehr als 700.000 Kilometer pro Stunde) getaktet wurde - eine Geschwindigkeit, die den Vorhersagen der Computermodellierung entsprach. Die Gruppe von Rest katalogisierte auch Änderungen der Lichtechointensität mithilfe des Faulkes Telescope South des Las Cumbres Observatory Global Telescope Network in Siding Spring, Australien. Ihre Ergebnisse wurden dann mit den historischen Messungen während des tatsächlichen Ereignisses verglichen und die Ergebnisse der Spitzenhelligkeit stimmten überein!
Sie können darauf wetten, dass das Team diese Wiederholung weiterhin sehr genau überwacht. "Wir sollten in sechs Monaten wieder eine Aufhellung sehen, nachdem das Licht 1844 erneut zugenommen hat", sagte Rest. "Wir hoffen, das Licht des Ausbruchs aus verschiedenen Richtungen einzufangen, damit wir ein vollständiges Bild des Ausbruchs erhalten."
Original-Story-Quelle: HubbleSite-Pressemitteilung. Zur weiteren Lektüre: Nature Science Paper von A. Rest et al.
