Eine künstlerische Darstellung der Europa Clipper-Mission, die im Haushaltsantrag des Präsidenten für das im Oktober 2019 beginnende Geschäftsjahr 600 Millionen US-Dollar erhalten würde.
(Bild: © NASA)
Die Europa Clipper-Mission der NASA könnte für das im Oktober beginnende Geschäftsjahr 600 Millionen US-Dollar erhalten Budgetanforderungsdokumente am Montag (11. März) von der Regierung von Präsident Donald Trump veröffentlicht.
Diese Dokumente schlagen auch vor, dass die NASA versuchen wird, das Raumschiff auf einer kommerziellen Rakete anstatt auf einer Regierungsrakete zu starten, was nach Angaben der Regierung mehr als 700 Millionen US-Dollar einsparen würde.
Die Europa Clipper Mission Der Start ist für 2023 geplant. Er wird Europa erkunden, einen der eisigen Monde Jupiters und einen der besten Kandidaten der Wissenschaftler, um Leben jenseits der Erde zu finden. Forscher glauben, dass der Mond einen globalen flüssigen Ozean unter seiner eisigen Hülle verbirgt; wenn die felsige Oberfläche unter diesem Ozean ist geologisch aktivkönnte es alle Kästchen ankreuzen, die das Leben zu erfordern scheint. (Das bedeutet nicht, dass das Leben definitiv da ist, um gefunden zu werden.) Die Europa Clipper-Mission soll untersuchen, ob diese Anforderungen vorhanden sind.
Die Finanzierungsnachrichten kommen nach einer NASA-Entscheidung um eines der zuvor zugelassenen Instrumente aus dem Raumfahrzeug zu entfernen, ein Magnetometer namens Interior Characterization of Europa Using Magnetometry (ICEMAG). Die NASA nannte Kostenbedenken als Motivation und stellte fest, dass sie nach einem neuen, einfacheren Magnetometer suchen würde, um auf der Sonde zu fliegen.
Ein solches Instrument wäre entscheidend, um dies zu bestätigen Europa kennzeichnet einen globalen flüssigen Ozean, der dieses Wasser charakterisiert und die Dicke der Eisschale darüber misst. Das Design des Raumfahrzeugs wird derzeit endgültig überprüft und noch nicht gebaut.
Die Budgetanfrage könnte eine der anhaltenden Unsicherheiten des Teams bei der Planung der Mission beheben: Welche Rakete würde die NASA zum Starten der Sonde verwenden? Die Mission erfordert das Gewicht von entweder a SpaceX Falcon Heavy, die einmal geflogen ist, oder NASAs Weltraum-Startsystem, SLS, die noch nie geflogen ist. Die Wahl der Rakete wirkt sich sowohl auf das Budget des Projekts als auch auf den Missionsplan aus: Mit SLS würde die Sonde innerhalb von drei Jahren eintreffen; von Falcon Heavy würde es innerhalb von fünf oder sechs Jahren dort ankommen.
Die Europa Clipper-Finanzierung ist Teil von 2,6 Milliarden US-Dollar Budgetanfrage für die Planetenforschung. Diese Dokumente stellen nur das dar, was die NASA und die Trump-Administration im kommenden Jahr priorisieren und erreichen möchten. Die tatsächlichen Budgets müssen vom Kongress festgelegt werden.
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