Abbildung des „Förderbandes“ auf der Sonne. Klicken um zu vergrößern.
Wir haben jetzt das Sonnenminimum der Sonne erreicht. Es gibt keinen Sonnenfleck auf der Oberfläche unseres nächsten Sterns. Solarforscher glauben, die langfristigen Zyklen der Sonnenaktivität zu verstehen, und sie sagen voraus, dass das nächste Sonnenmaximum - voraussichtlich zwischen 2010 und 2012 - das stärkste seit 50 Jahren sein wird.
Es ist offiziell: Solar Minimum ist angekommen. Sonnenflecken sind so gut wie verschwunden. Sonneneruptionen sind nicht vorhanden. Die Sonne ist absolut ruhig.
Wie die Stille vor einem Sturm.
Diese Woche kündigten Forscher an, dass ein Sturm kommt - das intensivste Sonnenmaximum seit fünfzig Jahren. Die Vorhersage stammt von einem Team unter der Leitung von Mausumi Dikpati vom Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung (NCAR). "Der nächste Sonnenfleckenzyklus wird 30% bis 50% stärker sein als der vorherige", sagt sie. Wenn dies richtig ist, könnten die kommenden Jahre einen Ausbruch von Sonnenaktivität erzeugen, der nach dem historischen Solar Max von 1958 an zweiter Stelle steht.
Das war ein Sonnenmaximum. Das Weltraumzeitalter hatte gerade erst begonnen: Sputnik wurde im Oktober 1957 und Explorer 1 (der erste US-Satellit) im Januar 1958 gestartet. 1958 konnte man an den Balken Ihres Handys nicht erkennen, dass ein Sonnensturm im Gange war ;; Handys gab es nicht. Trotzdem wussten die Leute, dass etwas Großes passierte, als Nordlichter in Mexiko dreimal gesichtet wurden. Ein ähnliches Maximum würde jetzt durch seine Wirkung auf Mobiltelefone, GPS, Wettersatelliten und viele andere moderne Technologien bemerkt werden.
Dikpatis Vorhersage ist beispiellos. In fast zwei Jahrhunderten seit der Entdeckung des 11-jährigen Sonnenfleckenzyklus hatten Wissenschaftler Mühe, die Größe zukünftiger Maxima vorherzusagen - und scheiterten. Sonnenmaxima können wie 1958 intensiv oder wie 1805 kaum nachweisbar sein und keinem offensichtlichen Muster folgen.
Der Schlüssel zum Geheimnis, erkannte Dikpati vor Jahren, ist ein Förderband auf der Sonne.
Wir haben hier auf der Erde etwas Ähnliches - den Great Ocean Conveyor Belt, der im Science-Fiction-Film The Day After Tomorrow populär gemacht wurde. Es ist ein Netzwerk von Strömungen, die Wasser und Wärme von Ozean zu Ozean transportieren - siehe Abbildung unten. In dem Film blieb der Fördergürtel stehen und warf das Wetter der Welt ins Chaos.
Das Förderband der Sonne besteht nicht aus Wasser, sondern aus elektrisch leitendem Gas. Es fließt in einer Schleife vom Äquator der Sonne zu den Polen und wieder zurück. So wie das Great Ocean Conveyor Belt das Wetter auf der Erde kontrolliert, kontrolliert dieses Solar-Förderband das Wetter auf der Sonne. Insbesondere steuert es den Sonnenfleckenzyklus.
Der Sonnenphysiker David Hathaway vom National Space Science & Technology Center (NSSTC) erklärt: „Denken Sie zunächst daran, was Sonnenflecken sind - verwickelte Magnetknoten, die vom inneren Dynamo der Sonne erzeugt werden. Ein typischer Sonnenfleck besteht nur für wenige Wochen. Dann zerfällt es und hinterlässt eine „Leiche“ schwacher Magnetfelder. “
Betreten Sie das Förderband.
„Die Oberseite des Förderbandes überfliegt die Oberfläche der Sonne und fegt die Magnetfelder alter, toter Sonnenflecken auf. Die „Leichen“ werden an den Polen bis zu einer Tiefe von 200.000 km nach unten gezogen, wo der magnetische Dynamo der Sonne sie verstärken kann. Sobald die Leichen (magnetische Knoten) wiedergeboren (verstärkt) sind, werden sie schwimmfähig und schweben zurück an die Oberfläche. “ Presto - neue Sonnenflecken!
All dies geschieht mit massiver Langsamkeit. „Es dauert ungefähr 40 Jahre, bis der Gürtel eine Schleife abgeschlossen hat“, sagt Hathaway. Die Geschwindigkeit variiert zwischen 50 Jahren (langsam) und 30 Jahren (schnell).
Wenn sich der Riemen „schnell“ dreht, bedeutet dies, dass viele Magnetfelder aufgeräumt werden und dass ein zukünftiger Sonnenfleckenzyklus intensiv sein wird. Dies ist eine Grundlage für Prognosen: „Der Gürtel drehte sich 1986-1996 schnell“, sagt Hathaway. "Alte Magnetfelder sollten dann 2010-2011 wieder als große Sonnenflecken erscheinen."
Wie die meisten Experten auf diesem Gebiet vertraut Hathaway auf das Förderbandmodell und stimmt Dikpati zu, dass das nächste Sonnenmaximum ein Trottel sein sollte. Aber er ist mit einem Punkt nicht einverstanden. Nach der Prognose von Dikpati liegt Solar Max bei 2012. Hathaway geht davon aus, dass es 2010 oder 2011 früher eintreffen wird.
"Die Geschichte zeigt, dass große Sonnenfleckenzyklen schneller" hochfahren "als kleine", sagt er. "Ich gehe davon aus, dass die ersten Sonnenflecken des nächsten Zyklus Ende 2006 oder 2007 erscheinen werden - und Solar Max wird 2010 oder 2011 in Betrieb sein."
Wer hat recht? Wir werden sehen. In jedem Fall kommt ein Sturm.
Originalquelle: [E-Mail geschützt]
