Nachdem die Mars Exploration Rovers der NASA von dunkler werdenden Staubstürmen bedroht wurden, sind sie bereit, wieder auf die Straße zu gehen. Sowohl Spirit als auch Opportunity sehen sich immer noch einem staubigen Himmel gegenüber, aber sie bringen genug Licht durch ihre Sonnenkollektoren, um etwas Batteriestrom für den Start zu sparen.
Am 21. August rückte Opportunity 13,38 Meter in Richtung Rand des Victoria-Kraters vor. Dies ist der große Einschlagkrater, den der Rover in den letzten Monaten untersucht hat. Die nächste große Aufgabe wird es sein, sich eine Rampe hinunter in den Krater zu arbeiten und den geschichteten Felsen beim Abstieg zu beobachten. Der Krater dient als Zeitmaschine und ermöglicht es, Gestein zu messen, das in Zeiten abgelagert wurde, als der Planet noch viel jünger war. Die Hoffnung besteht natürlich darin, die Gelegenheit zu entdecken, Perioden zu entdecken, in denen die Region über lange Zeiträume von Wasser beeinflusst wurde.
Die Gesamtstromversorgung von Opportunity erreichte am 23. August 300 Wattstunden, doppelt so viel wie vor 5 Wochen. Es reicht aus, sich zu bewegen und zu kommunizieren, aber die Missionsleiter möchten, dass es wieder in den Bereich von über 600 Wattstunden zurückkehrt, den es vor einigen Monaten hatte. Wenn es wollte, konnte Opportunity eine 100-Watt-Glühbirne 3 Stunden lang betreiben.
Der Rover wurde zum Rand des Victoria-Kraters gefahren, um ihn in einem günstigen Winkel zu platzieren und seine Sonnenkollektoren auf die Sonne zu richten. Auf diese Weise kann sich immer noch genügend Strom erzeugen, wenn sich weiterer Staub auf den Solarmodulen ansammelt. Aber Windböen haben tatsächlich die Paneele beseitigt und geben ihnen jeden Tag mehr Kraft.
Um zu sehen, was die Rover während der Staubstürme erlebten, lesen Sie diesen Link zu einem Artikel der Cornell University. Es enthält jeden Tag Animationen der Sonne, sodass Sie sehen können, dass es im Juli eine lange Zeitspanne gab, in der Opportunity die Sonne überhaupt nicht sehen konnte.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
