Frohe Weihnachten und schöne Feiertage! Ich hoffe, der Tag findet Sie in Gesellschaft von Familie oder Freunden und Sie fühlen sich in Frieden. Während wir in den letzten Wochen nach Geschenken gesucht haben, hat sich ein zurückkehrender Komet am Abendhimmel aufgehellt. Genannt 45P / Honda-Mrkos-PajdusakovaNach einem Urlaub jenseits des Planeten Jupiter kehrt es alle 5,25 Jahre zur Motorhaube zurück. Es ist verlockend, beim Namen zu blasen und nur ein Durcheinander von Buchstaben zu sehen, aber versuchen wir es auszusprechen: HON-da - MUR-Koz - PIE-doo-sha-ko-vah. Nicht zu schwer, oder?
Der Komet 45P ist ein kurzperiodischer Komet - einer mit einer Umlaufzeit von weniger als 200 Jahren - der am 3. Dezember 1948 von entdeckt wurde Minoru Honda zusammen mit den Mitentdeckern Antonin Mrkos und Ludmila Pajdusakova. Ein Komet kann maximal drei Namen haben, selbst wenn 15 Personen ihn gleichzeitig entdecken. 45P hat eine Geschichte der schnellen Aufhellung, wenn es sich der Sonne nähert, und diese Runde ist ein Beweis. Vor ein paar Wochen ein schwaches Nichts, der Komet hat jetzt eine Größe von +7,5 und ist in Ferngläsern mit 50 mm oder mehr von Orten mit geringer Lichtverschmutzung aus sichtbar.
Sie können es diese und die nächste Woche gegen Ende der Dämmerung fangen, wenn es sich über den zentralen Steinbock unweit des brillanten Planeten Venus wölbt. 45P sieht aus wie ein dunkler, verschwommener Stern im Fernglas, aber wenn Sie ein Teleskop darauf haben, sehen Sie ein flauschiges, rundes Koma, ein helles, sternförmiges Zentrum und vielleicht sogar einen schwachen Schwanz, der herausragt Richtung Osten. Zeitbelichtungsfotos zeigen einen mindestens 3 ° langen Schwanz und ein wunderschönes, aquafarbenes Koma. Ich habe die Farbe sofort gesehen, als ich den Kometen vor einigen Nächten in meinem 15-Zoll-Reflektor bei geringer Leistung (64x) beobachtete.
Im Moment und für den Rest seiner abendlichen Erscheinung wird 45P niemals sehr hoch am südwestlichen Himmel erscheinen. Suchen Sie kurz vor dem Ende der Abenddämmerung danach, wenn der Himmel einigermaßen dunkel und der Komet so hoch wie möglich ist - etwa eine Faust über dem Horizont, gesehen von den mittleren nördlichen Breiten. Das ist ziemlich niedrig, machen Sie also das Beste aus Ihrer Zeit. Ich empfehle Ihnen, etwa 1 Stunde 15 Minuten nach Sonnenuntergang zu sein.
Je weiter südlich Sie leben, desto höher sind die 45P. Bis zu einem Punkt. Es schwebt diesen und nächsten Monat bei Einbruch der Dunkelheit tief. Das wird sich im Februar ändern, wenn sich der Komet von der Sonne zurückzieht und sich der Erde sehr nahe nähert, während er über den Morgenhimmel segelt.
45P erreicht am 31. Dezember das Perihel oder die nächstgelegene Entfernung zur Sonne und bleibt bis zum 15. Januar in der Abenddämmerung sichtbar. Es folgt eine Pause von ungefähr 2 Wochen, wenn es im Dämmerlicht verloren geht. Anfang Februar taucht der Komet dann im Morgengrauen wieder auf und rast über Aquila und Herkules, wobei er am 11. Februar in einer Entfernung von nur 7,7 Millionen Meilen der Erde am nächsten kommt. Während dieser Zeit können wir diesen kleinen Fuzzball möglicherweise sogar mit bloßem Auge sehen. es ist vorhergesagte Größe von +6 maximal ist genau an der Grenze des bloßen Auges. Selbst in einem Vororthimmel ist es dann ein einfacher Fang mit einem Fernglas.
Ich werde mit neuen Diagrammen aktualisieren, sobald wir uns dieser Zeit nähern. Außerdem können Sie dies überprüfen dieser frühere Beitrag von David Dickinson, einem Mitautor des Space Magazine. Genießen Sie vorerst die Aussicht, dieses Kometengeschenk zu „öffnen“, wenn der letzte Schein der Dämmerung in der Nacht nachlässt.
