Der Curiosity Rover auf dem Mars hat einen ungewöhnlich glänzenden Felsen entdeckt, den die Wissenschaftler des Rovers für einen Meteoriten halten.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Wir sind alle manchmal von glänzenden Dingen abgelenkt, und der Curiosity Rover der NASA auf dem Mars ist nicht anders.
Ende November entdeckte der Rover einen Felsen, der seitdem den Spitznamen "Little Colonsay" trägt. Auf den ersten Fotos des vom Rover aufgenommenen Felsens erscheint Little Colonsay ungewöhnlich glänzend, was die Wissenschaftler des Teams zu dem Verdacht veranlasst, dass es sich um einen Meteoriten handeln könnte, der gegen die Marsoberfläche stürzt.
"Aber das Aussehen kann täuschen, und der Beweis wird nur von der Chemie kommen", schrieb ein Missionswissenschaftler in einem Update auf dem NASA-Blog für den am 28. November veröffentlichten Rover. Das Team forderte Curiosity auf, den Felsen genauer zu untersuchen, aber die Rover war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Updates noch nicht in der Lage, dies zu tun. Das Team möchte, dass Curiosity es erneut versucht, gab jedoch nicht an, wann dies geschehen könnte.
Meteoriten sind auch auf der Erde schwierig zu identifizieren, aber hier ist es nicht die beste Taktik, nach etwas Glänzendem zu suchen. Das liegt daran, dass ein Stück Asteroid die dicke Erdatmosphäre durchquert und die äußerste Schicht des Objekts geschmolzen und verkohlt wird, wodurch der Meteorit eine mattschwarze Beschichtung erhält, die als Fusionskruste bezeichnet wird und nach dem Eintritt des Felsens braun wird. Die Marsatmosphäre ist viel dünner. Chemische Analysen werden auch an terrestrischen Meteoriten durchgeführt.
Während das ChemCam-Instrument von Curiosity mit Little Colonsay beschäftigt war, bohren und probieren andere Instrumente auf dem Rover andere nahe gelegene Gesteine, und die Umgebungssensoren des Rovers überprüfen die Umgebung.
