Lebenszeichen auf der Marsoberfläche wären nach neuen Forschungen auch dann noch sichtbar, wenn Bakterien mit einer möglicherweise tödlichen Strahlungsdosis gezappt worden wären - falls es dort jemals Leben gäbe, natürlich.
Unter Verwendung von „Modell“ -Bakterien, von denen erwartet wird, dass sie den Mikroben auf dem Roten Planeten ähneln, verwendete das Forscherteam ein Raman-Spektrometer - einen Instrumententyp, den der ExoMars-Rover 2018 tragen wird -, um zu sehen, wie sich das Signal der Bakterien ändert, sobald sie empfangen werden immer mehr Strahlung ausgesetzt.
Unter dem Strich glauben die Autoren der Studie, dass das Rover-Instrument der Europäischen Weltraumorganisation in der Lage wäre, Bakterien auf dem Mars zu sehen - aus der Vergangenheit oder der Gegenwart -, wenn die Bakterien überhaupt dort wären.
Messungen des Mars Curiosity Rovers der NASA ergaben kürzlich, dass Menschen auf der Marsoberfläche aufgrund des erhöhten Strahlungsniveaus an der Oberfläche ein höheres Krebsrisiko haben würden. Der Mars hat weder ein globales Magnetfeld, um die Strahlung von Sonneneruptionen abzulenken, noch eine dicke Atmosphäre, um die Oberfläche zu schützen.
Die neue Studie fand immer noch die Signatur des Lebens in diesen Modellmikroben bei 15.000 Grau Strahlung, was tausendfach höher ist als die Strahlungsdosis, die einen Menschen töten würde. Bei 10-mal mehr oder 150.000 Grau wird die Signatur gelöscht.
"Wir konnten zeigen, wie die verräterische Signatur des Lebens gelöscht wird, wenn die energetische Strahlung die Zellmoleküle zerschmettert", erklärte Lewis Dartnell, ein Astrobiologieforscher an der Universität von Leicester, der die Studie leitete.
Insbesondere detektierte das Spektrometer Carotinoidmoleküle, die zum Schutz eines Mikroorganismus vor schwierigen Bedingungen in der Umwelt verwendet werden können. Die Forscherteams gaben an, dass diese Cartenoide als „gute Biosignaturen des Lebens“ auf dem Mars vorgeschlagen wurden.
"In dieser Studie haben wir ein Bakterium mit unübertroffener Strahlenresistenz als Modell für die Art von Bakterien verwendet, von denen wir auf dem Mars Anzeichen finden könnten. Was wir jetzt untersuchen wollen, ist, wie andere Lebenszeichen durch Bestrahlung verzerrt oder verschlechtert werden können “, fügte Dartnell hinzu. "Dies ist eine wichtige Arbeit, um zu verstehen, nach welchen Zeichen gesucht werden muss, um Überreste des alten Lebens auf dem Mars zu entdecken, die seit sehr langer Zeit dem Beschuss mit kosmischer Strahlung ausgesetzt sind."
Niemand ist sich sicher, ob der Mars gerade Leben auf seiner Oberfläche hat oder jemals in der Vergangenheit. Der Mars Curiosity Rover ist so ausgestattet, dass er die vergangenen Umweltbedingungen auf dem Planeten betrachtet, ist jedoch nicht dafür ausgelegt, das Leben selbst zu suchen.
Viele Wissenschaftler glauben jedoch, dass fließendes Wasser auf dem Planeten existiert, basierend auf Gesteinsfunden von drei NASA-Rovers und dem Auftreten von Kanälen, Bächen und vielleicht sogar Ozeanen, wie sie von umlaufenden Satelliten entdeckt werden. Einige Wissenschaftler sagen, dass die Marsatmosphäre in der Vergangenheit viel dicker war, sich dann aber aus Gründen, die noch untersucht werden, auflöste. Wasser weist jedoch nicht unbedingt auf Leben hin.
Die Forschung wurde am Montag auf dem European Planetary Science Congress vorgestellt. Space Magazinehat sich an Dartnell gewandt, um zu sehen, ob die Arbeit von Experten begutachtet wird. Auf seiner Website sind mehrere veröffentlichte Forschungsartikel aufgeführt, die er zu ähnlichen Themen verfasst hat.
Bearbeiten:Laut Dartnell wurde die Forschung 2012 in Analytical and Bioanalytical Chemistry veröffentlicht, und Sie können das Papier hier lesen.
Quelle: European Planetary Science Congress
