Pssst! Erzählen Sie es niemandem, aber wir haben Bilder ... Selbst wenn wir unsere Quelle nicht preisgeben würden, würden Sie wahrscheinlich den Astrofotografen Thierry Legault vermuten, der seine wunderbar detaillierten bodengestützten Bilder des Weltraums geteilt hat Shuttle und Internationale Raumstation mit Space Magazine - hat daran gearbeitet, auch andere Satelliten im Orbit zu erfassen. Legault und sein Partner für Bildgebungskriminalität, Emmanuel Rietsch, haben sich der schwierigen Aufgabe gestellt, Spionagesatelliten aufzuspüren und sie dann mit einem Teleskop aufzuspüren. Für die Abbildung des Shuttles und der ISS entwickelten sie ein eigenes Design einer motorisierten Halterung, die mit einem Computerprogramm ausgestattet ist, damit sie sich langsam und präzise drehen kann, um ein Objekt in der Erdumlaufbahn mit einem Teleskop und einer Videokamera zu verfolgen und zu verfolgen. Jetzt können sie noch kleinere Objekte abbilden.
Oben sind Bilder zu sehen, mit denen drei verschiedene Spionagesatelliten aufgenommen werden konnten, darunter das Raumflugzeug X-37B. Weitere Bilder und Videos finden Sie auf der Legault-Website.
Seit Oktober 2010 verwendet Legault die automatisch gesteuerte Halterung mithilfe einer am Sucher montierten Firewire-Videokamera DMK 31AF03 (FL 200 mm) und der von Rietsch erstellten und anschließend von Reitsch und Legault modifizierten Software Videos Sky Schnelle Verfolgung mit der Takahashi EM400-Halterung.
Das X-37B-Raumflugzeug, das sich jetzt in der Umlaufbahn befindet, ist das zweite der beiden von der US-Luftwaffe am 5. März 2011 gestarteten Orbital-Testfahrzeuge. Berichten zufolge wird es Experimente und Tests für fast neun Monate durchführen und dann die Umlaufbahn autonom verlassen und Land. Legault und Rietsch konnten sich das Raumflugzeug Ende Mai dieses Jahres mit recht guten Ergebnissen vorstellen.
"Ich habe versucht, Hilfe zu erhalten, um die tatsächliche Ausrichtung des X-37B zu ermitteln", sagte Legault heute über Skype gegenüber dem Space Magazine. "Im Gegensatz zu den Satelliten Keyhole und Lacrosse ist es angesichts der komplexen Form mit mehreren Flügeln nicht einfach."
Und die Luftwaffe sagt es nicht.
Aufklärungssatelliten der „Keyhole-Klasse“ (KH) werden seit mehr als 30 Jahren eingesetzt und werden normalerweise zum Aufnehmen von Overhead-Fotos für militärische Missionen verwendet. Einige der Schlüssellochsatelliten ähneln dem Hubble-Weltraumteleskop, aber anstatt in den Weltraum zu schauen, blickt es zurück auf die Erde. Eine ähnliche Art von Spionagesatelliten sind die Lacrosse-Satelliten, bei denen es sich um Radarbildsatelliten handelt.
Aber selbst mit dem Tracking-System ist es nicht einfach, Bilder von kleinen Satelliten zu erhalten. „Trotz dieses leistungsstarken Tracking-Systems und stundenlangen Trainings in Flugzeugen, die am Himmel vorbeifliegen, erfordert es viel Konzentration und Training, das Raumschiff in einem Sensor von wenigen Millimetern bei einer Brennweite von 5000 mm und einer Geschwindigkeit von über 1 ° / s zu halten ", Sagte Legault auf seiner Website.
Die automatische Steuerung und Erfassung erfolgt über einen Laptop mit einer doppelten Festplatte (eine davon ist eine Solid-State-Festplatte - hergestellt mit Flash-Speicher), wodurch die Genauigkeit der Verfolgung von etwa einer Bogenminute ermöglicht wird.
Aus Sicherheitsgründen werden die Sichtungszeiten für Spionagesatelliten nicht auf einer offiziellen Website veröffentlicht, wie dies die NASA für das Shuttle und die ISS tut. Aber mit ein bisschen Graben sagte Legault, dass andere ihr Glück versuchen können, diese geheimen Satelliten zu entdecken.
"Orbitaldaten befinden sich in der Calsky-Datenbank", sagte Legault gegenüber UT, "daher werden ihre Passagen wie für die ISS prognostiziert." Im Allgemeinen werden die Umlaufbahnen von Amateuren bestimmt, einige von ihnen sind auf diese Aktivität spezialisiert, insbesondere Kevin Fetter (und die Daten werden auf der Seesat-Mailingliste von Ted Molczan ausgetauscht). “
Legault ist bekannt für seine Bilder des Shuttles und der ISS, die die Sonne durchqueren, aber er sagte, dass die Genauigkeit der Orbitaldaten für die Spionagesatelliten nicht ausreicht, um einen Sonnentransit zu erfassen - und außerdem sind diese Satelliten viel kleiner als die ISS und würde bestenfalls als kleiner dunkler Punkt erscheinen.
"Aber für nächtliche Passagen sind die Daten ausreichend", sagte Legault. "Im Allgemeinen sind sie mit bloßem Auge oder kaum sichtbar (außer bei Fackeln), aber mit einem Finder sind sie leicht sichtbar."
Sie können der leitenden Redakteurin des Space Magazine, Nancy Atkinson, auf Twitter folgen: @Nancy_A. Folgen Sie dem Space Magazine, um die neuesten Nachrichten zum Weltraum und zur Astronomie auf Twitter @universetoday und auf Facebook zu erhalten.
