Boeing und die US Air Force testeten am 26. Mai ein Ramjet-Triebwerk mit Überschallverbrennung mit dem längsten Hyperschallflug der Geschichte. Das unbemannte Luftfahrzeug wurde am 26. Mai gegen 10 Uhr morgens vor der südkalifornischen Küste getestet und flog mehr als 200 Sekunden lang autonom. Dann trat jedoch etwas auf, das dazu führte, dass das Fahrzeug an Beschleunigung verlor. Aber die Teams, die an dem Projekt gearbeitet haben, nennen den Test immer noch einen Erfolg.
"Die heute bewährte Technologie ist etwas, woran die Boeing Company in den letzten sieben Jahren gearbeitet hat", sagte Alex Lopez, Vizepräsident von Advanced Network & Space Systems, einem Geschäftsbereich von Boeing Phantom Works. „Es ist aufregend, ein Teil der Geschichte zu sein und die Hyperschallwissenschaft auf die nächste Stufe zu bringen. Boeing freut sich darauf, die Technologie in naher Zukunft auf den Betrieb umzustellen, aber wir sind vorerst begeistert. “
Boeing und die Air Force Even beginnen nun mit der Analyse der Terabyte an Telemetriedaten, die von der X-51A während des Flugs übertragen werden.
"Wir sind begeistert, dass wir viele der X-51A-Testpunkte während ihrer ersten Hyperschallmission erreicht haben", sagte Charlie Brink, X-51A-Programmmanager beim Air Force Research Laboratory. „Das gibt uns großes Vertrauen. Wir haben vier Testfahrzeuge gebaut, um einen erfolgreichen Flug zu erzielen, und wir haben viele unserer Ziele beim ersten Mal direkt vom Tor aus erreicht. “
Die B-52H Stratofortress startete von der Edwards Air Force Base und ließ die X-51A in einer Höhe von etwa 50.000 Fuß über der Sea Range des Point Mugu Naval Air Warfare Center frei. Vier Sekunden später beschleunigte ein Feststoffraketen-Booster einer taktischen Rakete der US-Armee die X-51A auf etwa Mach 4,5, bevor sie und eine Verbindungsbühne abgeworfen wurden. Das Triebwerk des X-51A zündete mit einer Mischung aus Ethylen und JP-7-Düsentreibstoff. Nach kurzer Zeit lief der X-51A ausschließlich mit JP-7-Düsentreibstoff. Der Flug erreichte eine Höhe von etwa 70.000 Fuß und eine ungefähre Geschwindigkeit von Mach 5.
Onboard-Sensoren übertrugen Daten sowohl an einen P-3 Orion der US-Marine in der Luft als auch an Bodensysteme in Point Mugu, Edwards und der Vandenberg Air Force Base, bevor die X-51A beendet wurde. Das Team wird die Daten des heutigen Tests überprüfen, bevor zusätzliche Flüge mit den drei verbleibenden Testfahrzeugen geplant werden.
"Dies ist ein neuer Weltrekord und bildet die Grundlage für verschiedene Hyperschallanwendungen, einschließlich Zugang zum Weltraum, Aufklärung, Streik, globale Reichweite und gewerbliche Transporte", sagte Joe Vogel, Boeing-Direktor für Hypersonics und X-51A-Programmmanager.
Quelle: Boeing
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