Beim Start der Dragon-Kapsel durch die SpaceX-Rakete Falcon 9 in der vergangenen Nacht gab es eine Anomalie an einem der neun Triebwerke der Rakete, die abgeschaltet wurde. Gegen 1:20 Uhr im Flug gab es einen hellen Blitz und einen Schauer von Trümmern. Elon Musk, CEO von SpaceX, gab eine Erklärung zu der Anomalie ab:
„Falcon 9 hat eine Anomalie an einem der neun Motoren festgestellt und abgeschaltet. Wie geplant berechnete der Flugcomputer dann in Echtzeit ein neues Aufstiegsprofil, um die Zielumlaufbahn zu erreichen, weshalb die Brennzeiten etwas länger waren. Wie der Saturn V, bei dem auf zwei Flügen ein Triebwerksverlust auftrat, ist der Falcon 9 so konstruiert, dass er einen Motorausfall bewältigt und dennoch seine Mission erfüllt. Ich glaube, F9 ist heute die einzige Rakete, die wie ein modernes Verkehrsflugzeug in der Lage ist, einen Flug auch nach dem Verlust eines Triebwerks erfolgreich abzuschließen. Es gab keine Auswirkungen auf Dragon oder die Nachschubmission der Raumstation. “
UPDATE (14 Uhr EDT 8/10): SpaceX hat jetzt ein Update und weitere Informationen bereitgestellt: Der Motor ist nicht explodiert, aber (jetzt aktualisiert von einem früheren Update) wurden "Paneele zur Druckentlastung im Motorraum ausgeworfen, um die Bühne und andere Motoren zu schützen." Hier ist ihre Aussage:
Ungefähr eine Minute und 19 Sekunden nach dem Start der letzten Nacht entdeckte die Rakete Falcon 9 eine Anomalie an einem Motor der ersten Stufe. Erste Daten deuten darauf hin, dass eines der neun Merlin-Triebwerke der Rakete, Triebwerk 1, plötzlich den Druck verlor und ein Befehl zum Abschalten des Triebwerks ausgegeben wurde. Wir wissen, dass der Motor nicht explodiert ist, weil wir weiterhin Daten von ihm erhalten haben. Paneele zur Druckentlastung im Motorraum wurden ausgeworfen, um die Bühne und andere Motoren zu schützen. Unsere Überprüfung der Flugdaten zeigt, dass weder die Raketenstufe noch eines der anderen acht Triebwerke von diesem Ereignis negativ betroffen waren.
Wie geplant berechnete der Flugcomputer dann in Echtzeit ein neues Aufstiegsprofil, um sicherzustellen, dass Dragon in die Umlaufbahn eintritt, um sich anschließend mit der ISS zu treffen und anzulegen. Dies wurde erreicht und es gab keine Auswirkungen auf Dragon oder die Frachtversorgungsmission.
Falcon 9 hat genau das getan, wofür es entwickelt wurde. Wie der Saturn V (der auf zwei Flügen einen Triebwerksverlust erlitt) und moderne Verkehrsflugzeuge ist der Falcon 9 darauf ausgelegt, eine Triebwerksausfall-Situation zu bewältigen und dennoch seine Mission zu erfüllen. Keine andere Rakete, die derzeit fliegt, hat diese Fähigkeit.
Es ist erwähnenswert, dass Falcon 9 zwei seiner Triebwerke abschaltet, um die Beschleunigung selbst bei einem Nennflug auf 5 g zu begrenzen. Die Rakete hätte daher einen anderen Motor verlieren und dennoch ihre Mission erfüllen können.
Wir werden weiterhin alle Flugdaten überprüfen, um die Ursache der Anomalie zu verstehen, und die erforderlichen Ressourcen einsetzen, um das Problem zu identifizieren und diese Lehren auf zukünftige Flüge anzuwenden. Wir werden zusätzliche Informationen bereitstellen, sobald diese verfügbar sind.
In ihrer ersten Pressemitteilung nach dem Start hatte SpaceX die Leistung von Falcon 9 ursprünglich als nominal "in jeder Phase seiner Annäherung an die Umlaufbahn" beschrieben.
Während der Pressekonferenz nach dem Start antwortete SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell auf eine Frage zum Blitz und sagte: „Ich weiß, dass wir eine Anomalie bei Motor 1 hatten, aber ich habe keine Daten dazu. Aber Falcon 9 wurde entwickelt, um Motoren zu verlieren und trotzdem Mission zu erfüllen, also tat es, was es tun sollte. Wenn Sie Probleme haben, brennen Sie länger, um dort zu landen, wo Sie hin müssen. “
Auf der SpaceX-Website wird diese Funktion ebenfalls erwähnt: „Dieses Fahrzeug kann zu jedem Zeitpunkt des Flugs einen Triebwerksausfall erleiden und seine Mission dennoch erfolgreich abschließen. Dies führt tatsächlich zu einer noch höheren Zuverlässigkeit als bei einer einzelnen Motorstufe. “
Dragon schaffte es ungefähr 30 Sekunden später als ursprünglich geplant in die Umlaufbahn, aber Shotwell sagte, es habe es in die richtige Umlaufbahn geschafft, "innerhalb von zwei oder drei Kilometern sowohl im Apogäum als auch im Perigäum und Dragon ist jetzt auf dem Weg zur Station." Die Anomalie ereignete sich genau zur Zeit von Max-Q, als das Fahrzeug auf Überschall ging.
Das Space Shuttle wurde auch entwickelt, um in die Umlaufbahn zu gelangen, selbst wenn eines seiner drei Triebwerke - nach einem bestimmten Punkt im Flug - ausfiel, und dies nach Kenntnis dieses Reporters mindestens einmal auf STS-51-F, was zu einem Abbruch führte Zur Umlaufbahn, wo das Shuttle eine niedrigere als geplante Umlaufbahnhöhe erreichte.
Laut Shotwell war dies das erste Mal, dass SpaceX zum ursprünglich geplanten Startzeitpunkt „T-0“ abhob. Zusätzlich zur Dragon-Kapsel, einem Prototyp eines kommerziellen Kommunikationssatelliten für Orbcomm Inc. aus New Jersey, wurde neben der Dragon-Kapsel eine sekundäre Nutzlast eingesetzt. Ein Bericht von Jonathan McDowell weist jedoch darauf hin, dass der Orbcomm-Satellit anstelle einer niedrigen Umlaufbahn verfolgt wird seine elliptische Zielbahn, weil die obere Stufe des Falcon 9 ihre zweite Verbrennung nicht bestanden hat. (Weitere Informationen hier aus Jonathans Weltraumbericht)
SpaceX wird die Anomalie zweifellos überprüfen und wir werden weitere Informationen dazu bereitstellen, sobald diese verfügbar sind.
SpaceX startet zur Internationalen Raumstation. Bildnachweis: NASA
