Kanada leistet seit Jahrzehnten wichtige Beiträge auf dem Gebiet der Weltraumforschung. Dazu gehören die Entwicklung hochentwickelter Robotik, Optik, die Teilnahme an wichtigen Forschungsarbeiten und die Entsendung von Astronauten in den Weltraum im Rahmen von NASA-Missionen. Und wer kann Chris Hadfield, Mr. "Space Oddity" selbst, vergessen? Er ist nicht nur der erste Kanadier, der die ISS befehligt, sondern auch weltweit als der Mann bekannt, der die Erforschung des Weltraums unterhaltsam und über soziale Medien zugänglich gemacht hat.
In einer kürzlich veröffentlichten Erklärung hat die Canadian Space Agency (CSA) angekündigt, nach neuen Rekruten zu suchen, um die nächste Generation kanadischer Astronauten zu werden. Mit zwei verfügbaren Stellen suchen sie nach Bewerbern, die die besten Eigenschaften von Astronauten verkörpern. Dazu gehören ein wissenschaftlicher und technologischer Hintergrund, außergewöhnliche körperliche Fitness und der Wunsch, die Erforschung des Weltraums voranzutreiben.
In den letzten Jahrzehnten hat sich die kanadische Weltraumbehörde einen Namen für die Entwicklung weltraumbezogener Technologien gemacht. 1962 setzte Kanada den Satelliten Alouette ein, der es nach den USA und der UdSSR zur dritten Nation machte, einen eigenen künstlichen Erdsatelliten zu entwerfen und zu bauen. Und 1972 war Kanada das erste Land, das einen inländischen Kommunikationssatelliten namens Anik 1 A1 einsetzte.
Das vielleicht bekannteste Beispiel für Kanadas Errungenschaften ist die Robotik und heißt Shuttle Remote Manipulator System (auch bekannt als „Canadarm“). Dieser Roboterarm wurde 1981 eingeführt und wurde schnell zu einem festen Bestandteil des Space-Shuttle-Programms.
"Canadarm ist das bekannteste Beispiel für die Schlüsselrolle des kanadischen Weltraumforschungsprogramms", sagte Maya Eyssen, eine Sprecherin der CSA, per E-Mail. „Unser Roboterbeitrag zum Shuttle-Programm sicherte dem ersten Astronauten unseres Landes einen Missionsort, der in den Weltraum flog - Marc Garneau. Es ebnete auch den Weg für Kanadas Teilnahme an der Internationalen Raumstation. “
Der Nachfolger, der Canadarm2, wurde 2001 auf der Internationalen Raumstation montiert und seitdem um die Dextre-Roboterhand erweitert - ebenfalls in kanadischem Design und Herstellung. Dieser Arm ist wie sein Vorgänger zu einer Hauptstütze der Operationen an Bord der ISS geworden.
"In den letzten 15 Jahren hat Canadarm2 eine entscheidende Rolle bei der Montage und Wartung der Station gespielt", sagte Eyssen. „Es wurde bei fast jeder Station-Montagemission eingesetzt. Canadarm2 und Dextre werden verwendet, um kommerzielle Raumschiffe zu erfassen, ihre Fracht zu entladen und im Weltraum millimetergenau zu arbeiten. Sie sind beide auf unseren 5-Dollar-Banknoten abgebildet. Die Technologie hinter diesen Robotern kommt auch den Menschen auf der Erde durch technologische Ausgründungen zugute, die für die Neurochirurgie, die Kinderchirurgie und die Erkennung von Brustkrebs eingesetzt werden. “
In Bezug auf die Optik ist der CSA für die Entwicklung des Advanced Space Vision System (SVS) bekannt, das an Bord der ISS eingesetzt wird. Dieses Computer-Vision-System verwendet reguläre 2D-Kameras in der Space Shuttle Bay, auf dem Canadarm oder auf dem Rumpf der ISS selbst - zusammen mit kooperativen Zielen -, um die 3D-Position von Objekten in der Umgebung der Station zu berechnen.
Der wohl nachhaltigste Beitrag Kanadas zur Weltraumforschung wurde jedoch in Form seiner Astronauten geleistet. Lange bevor Hadfield mit seiner mitreißenden Wiedergabe von David Bowies „Space Oddity“ oder der Aufführung von „Is Someone Singing (ISS)“ mit The Barenaked Ladies und The Wexford Gleeks (über eine Videoverbindung der ISS) Aufmerksamkeit erregte, wagten sich die Kanadier an die Veranstaltung in den Weltraum als Teil mehrerer NASA-Missionen.
Denken Sie an Marc Garneau, einen pensionierten Militäroffizier und Ingenieur, der als erster kanadischer Astronaut in den Weltraum ging und 1984, 1996 und 2000 an drei Flügen an Bord der NASA Space Shuttles teilnahm. Garneau war ab 2001 auch Präsident der Canadian Space Agency bis 2006, bevor er sich für einen aktiven Dienst zurückzog und eine Karriere in der Politik begann.
Und wie wäre es mit Roberta Bondar? Als Kanadas erste Astronautin hatte sie die zusätzliche Ehre, 1992 als Nutzlastspezialistin für die erste internationale Mission des Schwerelosigkeitslabors (IML-1) ernannt zu werden. Bondar flog 1992 während der Mission STS-42 auch mit der NASA Space Shuttle Discovery die sie Experimente im Spacelab durchgeführt.
Und dann ist da noch Robert Thirsk, ein Ingenieur und Arzt, der die kanadischen Rekorde für den längsten Raumflug (187 Tage 20 Stunden) und die meiste Zeit im Weltraum (204 Tage 18 Stunden) hält. Alle drei Personen verkörperten die einzigartige Kombination aus akademischen Fähigkeiten, Fortbildung, persönlicher Leistung und Engagement, die einen Astronauten ausmachen.
Und genau wie Hadfield haben sich Bonard, Garneau und Thirsk zurückgezogen und Karriere als Kanzler akademischer Institutionen, Politiker, Philanthropen, bekannter Autoren und Hauptredner gemacht. Insgesamt haben acht kanadische Astronauten an 16 Weltraummissionen teilgenommen und waren intensiv an Forschungen und Experimenten beteiligt, die an Bord der ISS durchgeführt wurden.
Leider muss jede Generation früher oder später in den Ruhestand gehen. Nachdem die CSA ihre Beiträge geleistet und andere Wege beschritten hat, sucht sie nach zwei besonders klugen, jungen, hochmotivierten und hochqualifizierten Mitarbeitern, die ihren Platz einnehmen können.
Die Rekrutierungskampagne wurde am vergangenen Sonntag, dem 17. Juli, von dem Minister für Innovation, Wissenschaft und wirtschaftliche Entwicklung, Honourable Navdeep Bains, angekündigt. Diejenigen, die ausgewählt werden, werden im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas, stationiert sein, wo sie laufende Weltraummissionen unterstützen und sich auf zukünftige Missionen vorbereiten werden.
Kanadische Astronauten kehren auch regelmäßig nach Kanada zurück, um an verschiedenen Aktivitäten teilzunehmen und junge Kanadier zu ermutigen, eine Ausbildung in den MINT-Bereichen (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) zu absolvieren. Wie Eyssen erklärte, besteht das Ziel der Rekrutierungskampagne darin, die besten Traditionen des kanadischen Raumfahrtprogramms auf dem Weg ins 21. Jahrhundert aufrechtzuerhalten:
„Die Rekrutierung neuer Astronauten wird es Kanada ermöglichen, ein robustes Astronautenkorps zu unterhalten und bereit zu sein, eine bedeutende Rolle bei zukünftigen Erkundungsinitiativen für Menschen zu spielen. Kanada hat derzeit bis 2024 Anspruch auf zwei Langzeit-Astronautenflüge zur ISS. Der erste, der für November 2018 geplant ist, wird David Saint-Jacques für eine sechsmonatige Mission an Bord der ISS ins All starten. Der zweite Flug wird vor 2024 starten. Während die Nationen zusammenarbeiten, um die nächsten großen internationalen Weltraumerkundungsmissionen zu planen, wird unsere fortgesetzte Rolle in der ISS sicherstellen, dass Kanada gut positioniert ist, um ein vertrauenswürdiger Partner bei den nächsten Schritten der Menschheit im Weltraum zu sein.
„Kanada sucht Astronauten, um die kritische Wissenschaft und Forschung an Bord der Internationalen Raumstation voranzutreiben und den Weg für menschliche Missionen außerhalb der Station zu ebnen. Unsere internationalen Partner prüfen Optionen jenseits der ISS. Diese neue Generation von Astronauten wird Teil von Kanadas nächstem Kapitel der Weltraumforschung sein. Das könnte zukünftige Weltraumerkundungsmissionen beinhalten. “
Die Rekrutierungskampagne wird vom 17. Juni bis 15. August 2016 geöffnet sein. Die ausgewählten Kandidaten werden voraussichtlich im nächsten Sommer bekannt gegeben. Diese nächste Klasse kanadischer Astronautenkandidaten wird ihre Ausbildung im August 2017 im Johnson Space Center beginnen. Die Details finden Sie auf der Website der Canadian Space Agency. Allen potenziellen Bewerbern wird empfohlen, vor der Bewerbung das Kampagneninformations-Kit zu lesen.
Neben ihren Bemühungen, die nächste Generation von Astronauten zu finden, hat das Jahresbudget 2016 der kanadischen Regierung der CSA in den nächsten acht Jahren bis zu 379 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um Kanadas Teilnahme an der Internationalen Raumstation bis 2024 zu verlängern nach diesen Sternen greifen, was?
