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Das SMART-1-Team der ESA hat ein Bild des zukünftigen Aufprallortes des Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) der NASA veröffentlicht. Die Auswirkungen sind für den 9. Oktober 2009 um 11:30 und 11:34 Uhr UT geplant. Dieses Bild wurde vor vier Jahren von SMART-1 aufgenommen, einem Raumschiff, das seine Mission 2006 durch einen absichtlichen Absturz zum Mond beendete, ähnlich wie LCROSS wird in der Hoffnung, unter der Mondoberfläche vergrabene Materialien, insbesondere Wassereis, zu exhumieren. "Dies ist wie das Sammeln von Beweisen für eine Crash-Scene-Untersuchung, aber bevor die Aktion stattfindet", sagte Bernard Foing, SMART-1-Projektwissenschaftler.
Cabeus A ist permanent beschattet, sodass das im Krater liegende Eis vor den harten Sonnenstrahlen geschützt werden kann. LCROSS wird die Centaur-Rakete der oberen Stufe gegen Cabeus A krachen lassen, und ein Hirten-Raumschiff wird in die erzeugte Staubwolke fliegen und deren Eigenschaften messen, bevor es einen zweiten Aufprall auf die Mondoberfläche ausführt. Astronomen werden beide Einschläge mit boden- und weltraumgestützten Teleskopen beobachten. Das Raumschiff SMART-1 beendete seine Mission am 3. September 2006 mit einem kontrollierten Aufprall. Das Ereignis wurde mit bodengestützten Teleskopen beobachtet und der Blitz des Aufpralls wurde bei infraroten Wellenlängen erfasst.
Foing und Bjoern Grieger, der Verbindungswissenschaftler für die AIMIE-Kamera von SMART-1, suchten in der SMART-1-Datenbank nach Bildern von Cabeus A, die vor vier Jahren unter Bedingungen aufgenommen wurden, bei denen die Sonnenhöhe und -richtung denen des LCROSS-Aufpralls ähnlich waren. Das SMART-1-Bild hat eine hohe Auflösung, da sich das Raumschiff in seiner nächsten Entfernung von 500 km vom Südpol befand.
"Wir freuen uns, diese ESA SMART-1-Beobachtungen des LCROSS-Zielstandorts beizutragen, um bei der Planung und Interpretation von Wirkungsbeobachtungen zu helfen", sagte Foing. „Die Koordination und der Informationsaustausch zwischen Mondmissionen ist ein wichtiger Schritt für die zukünftige Erforschung des Mondes. Kooperation ist von entscheidender Bedeutung, wenn wir jemals „Dörfer“ von Roboterlandern und eventuellen Mondbasen sehen wollen, wie von der International Lunar Exploration Working Group empfohlen. “
Quelle: AlphaGalileo
