Krebsnebel. Bildnachweis: Hubble. klicken um zu vergrößern
Dies ist ein Mosaikbild, eines der größten, das jemals vom Hubble-Weltraumteleskop des Krebsnebels der NASA aufgenommen wurde, einem sechs Lichtjahre breiten Rest der Supernova-Explosion eines Sterns. Japanische und chinesische Astronomen haben dieses gewalttätige Ereignis vor fast 1.000 Jahren im Jahr 1054 aufgezeichnet, ebenso wie mit ziemlicher Sicherheit die amerikanischen Ureinwohner.
Die orangefarbenen Filamente sind die zerfetzten Überreste des Sterns und bestehen hauptsächlich aus Wasserstoff. Der sich schnell drehende Neutronenstern, der in der Mitte des Nebels eingebettet ist, ist der Dynamo, der das unheimliche innere bläuliche Leuchten des Nebels antreibt. Das blaue Licht kommt von Elektronen, die mit nahezu Lichtgeschwindigkeit um Magnetfeldlinien des Neutronensterns wirbeln. Der Neutronenstern stößt wie ein Leuchtturm zwei Strahlen aus, die aufgrund der Rotation des Neutronensterns 30 Mal pro Sekunde zu pulsieren scheinen. Ein Neutronenstern ist der zerquetschte ultradichte Kern des explodierten Sterns.
Der Krebsnebel erhielt seinen Namen von seinem Erscheinen in einer Zeichnung des irischen Astronomen Lord Rosse aus dem Jahr 1844 mit einem 36-Zoll-Teleskop. Bei Betrachtung durch Hubble sowie durch große bodengestützte Teleskope wie das Very Large Telescope des European Southern Observatory erhält der Krebsnebel ein detaillierteres Erscheinungsbild, das Hinweise auf den spektakulären Untergang eines Sterns in 6.500 Lichtjahren Entfernung liefert.
Das neu zusammengestellte Bild wurde aus 24 Einzelaufnahmen von Weitfeld- und Planetenkamera 2 zusammengestellt, die im Oktober 1999, Januar 2000 und Dezember 2000 aufgenommen wurden. Die Farben im Bild geben die verschiedenen Elemente an, die während der Explosion ausgestoßen wurden. Blau in den Filamenten im äußeren Teil des Nebels steht für neutralen Sauerstoff, Grün für einfach ionisierten Schwefel und Rot für doppelt ionisierten Sauerstoff.
Ursprüngliche Quelle: HubbleSite-Pressemitteilung
