Es ist schwer zu untersuchen, was ein Asteroideneinschlag in Echtzeit bewirkt, da Sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort suchen müssen. Hier ist eine lustige Idee, die auf Video festgehalten wurde: Wassertropfen auf körnige Partikel werfen, ähnlich wie an einem Strand. Die Ergebnisse, sagen die Forscher, sehen der „Kratermorphologie“ überraschend ähnlich.
Eine kurze Warnung - die Ähnlichkeit ist nicht ganz perfekt. Regentropfen sind viel kleiner und treffen mit einer viel geringeren Geschwindigkeit auf den Boden, als wenn ein Asteroid auf die Erdoberfläche prallen würde. Aber wie die Autoren in einem kürzlich erschienenen Abstract erklären, gibt es genug für sie, um Hochgeschwindigkeitsfotografie zu machen und Hochrechnungen vorzunehmen.
Obwohl der Mechanismus der körnigen Aufprallkraterbildung durch feste Kugeln gut erforscht ist, ist unser Wissen über die körnige Aufprallkraterbildung durch Flüssigkeitstropfen noch sehr begrenzt. Durch die Kombination von Hochgeschwindigkeitsfotografie mit hochpräziser Laserprofilometrie untersuchen wir hier die Aufpralldynamik von Flüssigkeitstropfen auf körnigen Oberflächen und überwachen die Morphologie der resultierenden Einschlagskrater. Überraschenderweise stellen wir fest, dass trotz des enormen Energie- und Längenunterschieds die körnige Einschlagskraterbildung durch Flüssigkeitstropfen der gleichen Energieskalierung folgt und die gleiche Kratermorphologie wie die Asteroideneinschlagkrater reproduziert.
Es gibt natürlich auch andere Möglichkeiten zu verstehen, wie Krater gebildet werden. Es ist üblich, sie in „luftlosen“ Körpern wie dem Mond, Vesta oder Ceres zu betrachten - und diese letztere Welt wird im nächsten Jahr eingehend untersucht. Das Raumschiff Dawn der NASA ist gerade auf dem Weg zum Zwergplaneten und wird dort 2015 eintreffen, um die ersten hochauflösenden Ansichten seiner Oberfläche zu liefern.
Amateure können in dieser Hinsicht sogar mit Fachleuten zusammenarbeiten, indem sie an Cosmoquest teilnehmen, einer Organisation, die Moon Mappers, Planet Mappers: Mercury und Asteroid Mappers: Vesta beherbergt - alles Beispiele für Körper in einem Vakuum mit Kratern.
Die Forschung wurde auf der Jahrestagung der APS-Abteilung für Fluiddynamik vorgestellt und in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht. Es wurde von Runchen Zhao an der Universität von Minnesota geleitet.
