Jupiters neu gebildeter Red Spot Jr. Die erhöhte Windgeschwindigkeit hat wahrscheinlich tieferes Material vom Planeten ausgebaggert und seine Farbe von weiß nach rot geändert, ähnlich wie beim Großen Roten Fleck.
Die höchsten Windgeschwindigkeiten in Jupiters Little Red Spot haben zugenommen und entsprechen nun den Beobachtungen seines älteren und größeren Geschwisters, des Great Red Spot, laut Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA.
Die Winde des kleinen roten Flecks, die jetzt bis zu 400 Meilen pro Stunde toben, signalisieren, dass der Sturm stärker wird, so das von der NASA geführte Team, das die Hubble-Beobachtungen gemacht hat. Die erhöhte Intensität des Sturms hat wahrscheinlich dazu geführt, dass er Ende 2005 seine Farbe von seinem ursprünglichen Weiß geändert hat, so das Team.
"Niemand hat jemals zuvor gesehen, wie ein Sturm auf Jupiter stärker wurde und rot wurde", sagte Amy Simon-Miller vom Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md., Hauptautorin eines Papiers, das die neuen Beobachtungen in der Zeitschrift Icarus beschreibt. "Wir hoffen, dass fortgesetzte Beobachtungen des kleinen roten Flecks Licht in die vielen Geheimnisse des großen roten Flecks bringen, einschließlich der Zusammensetzung seiner Wolken und der Chemie, die ihm seine rote Farbe verleiht."
Obwohl es im Vergleich zu Jupiters großem Maßstab klein erscheint, ist der kleine rote Fleck tatsächlich ungefähr so groß wie die Erde, und der große rote Fleck hat einen Durchmesser von etwa drei Erddurchmessern. Beide sind riesige Stürme auf der südlichen Hemisphäre des Jupiter, angetrieben von warmer Luft, die in ihren Zentren aufsteigt.
Der kleine rote Fleck ist der einzige Überlebende unter drei weißen Stürmen, die sich zusammengeschlossen haben. In den 1940er Jahren bildeten sich die drei Stürme in einem Band etwas unterhalb des Großen Roten Flecks. Im Jahr 1998 verschmolzen zwei der Stürme zu einem, der dann mit dem dritten Sturm im Jahr 2000 verschmolz. Im Jahr 2005 bemerkten Amateurastronomen, dass dieser verbleibende, größere Sturm seine Farbe änderte und als kleiner roter Fleck bekannt wurde, nachdem er merklich rot geworden war Anfang 2006.
Die neuen Hubble-Beobachtungen des Teams zeigen, dass die Winde im Little Red Spot im Vergleich zu früheren Beobachtungen stärker geworden sind. 1979 flogen die Voyager 1 und 2 mit Jupiter und stellten fest, dass die Spitzenwinde bei einem der „Eltern“ -Stürme, die sich zum kleinen roten Fleck zusammenschlossen, nur etwa 268 Meilen pro Stunde betrugen. Fast 20 Jahre später stellte der Galileo-Orbiter fest, dass die Höchstwindgeschwindigkeiten im Elternsturm immer noch gleich waren, die Winde im Großen Roten Fleck jedoch mit bis zu 400 Meilen pro Stunde wehten. Das Team verwendete Hubbles neues Instrument Advanced Camera for Surveys, um festzustellen, dass die Spitzenwindgeschwindigkeiten in beiden Stürmen jetzt gleich sind, da dieses Instrument über eine ausreichende Auflösung verfügt, um kleine Merkmale in diesen Stürmen zu verfolgen und deren Windgeschwindigkeiten zu ermitteln.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum der kleine rote Fleck stärker wird. Eine Möglichkeit ist eine Größenänderung. Diese Stürme schwanken natürlich in ihrer Größe und ihre Winde drehen sich um ihren zentralen Kern aufsteigender Luft. Wenn der Sturm kleiner würde, würden seine spiralförmigen Winde auf die gleiche Weise zunehmen, wie sich drehende Eisläufer schneller drehen, indem sie ihre Arme näher an ihren Körper ziehen. Eine andere Möglichkeit ist, dass es der einzige Überlebende ist. "Das Fehlen anderer großer Stürme in der gleichen Breite auf dem Jupiter lässt mehr Energie übrig, um den kleinen roten Fleck zu ernähren", sagte Simon-Miller.
Laut dem Team erklärt die erhöhte Intensität des kleinen roten Flecks wahrscheinlich, warum er seine Farbe geändert hat. Es wird sich wahrscheinlich aus zwei Gründen wie der Große Rote Fleck verhalten: Es hat die gleiche Windgeschwindigkeit und die Farbanalyse des Teams hat gezeigt, dass es wirklich die gleiche Farbe wie der Große Rote Fleck hat. Es zieht wahrscheinlich gasförmiges Material von weit unten hoch, das seine Farbe ändert, wenn es im Sonnenlicht ultravioletter Strahlung ausgesetzt wird. Es bleibt die Frage, ob der Sturm etwas hochzieht, was er vorher nicht war, weil seine erhöhte Intensität es ihm ermöglicht, tiefer zu gelangen, oder ob er dasselbe Material hochzieht, aber die höheren Winde es dem Sturm ermöglichen, es länger in der Luft zu halten und zuzunehmen die Zeit, in der es ultraviolettem Sonnenlicht ausgesetzt ist und es rot färbt.
Das Team könnte genau bestätigen, was das rote Material ist, wenn es in der Lage ist, eine Technik namens Spektroskopie bei zukünftigen Beobachtungen des kleinen roten Flecks zu verwenden. Spektroskopie ist eine Analyse des von einem Objekt abgegebenen Lichts. Jedes Element und jede Chemikalie liefert ein einzigartiges Signal - Helligkeit bei bestimmten Farben oder Wellenlängen. Das Identifizieren dieser Signale zeigt die Zusammensetzung eines Objekts.
Die Spektroskopie der Jupiter-Atmosphäre ist jedoch kompliziert, da sie viele Chemikalien enthält, die rot werden können, wenn sie ultraviolettem Licht ausgesetzt werden. „Wir müssen verschiedene mögliche Jupiter-Atmosphären in einem Labor simulieren, damit wir herausfinden können, welche spektrometrischen Signale sie geben. Wir werden dann etwas mit dem tatsächlichen spektrometrischen Signal vergleichen können “, sagte Simon-Miller.
Das Team besteht aus Simon-Miller, Dr. Nancy J. Chanover und Michael Sussman von der New Mexico State University, Las Cruces, N.M .; Dr. Glenn S. Orton vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, Pasadena, Kalifornien; Irene G. Tsavaris von der University of Maryland, College Park; und Dr. Erich Karkoschka von der University of Arizona, Tucson.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
