Am 28. Juni kam das Cassini-Raumschiff der NASA an Tethys vorbei, einem 1.062 Kilometer breiten Saturnmond des Saturn, der fast ausschließlich aus Eis besteht. Tethys ist mit Kratern aller Größen bedeckt, aber der mit Abstand dramatischste von allen ist der riesige Odysseus-Krater, der sich über beeindruckende 450 Kilometer der nördlichen Mondhalbkugel erstreckt - fast zwei Fünftel seines gesamten Durchmessers!
Tatsächlich hätte alles, was Tethys in der fernen Vergangenheit getroffen hat, es wahrscheinlich in Stücke zerbrechen sollen ... aber nicht.
Tethys hielt sich wahrscheinlich zusammen, denn als der Aufprall auf Odysseus auftrat, war der Mond noch teilweise geschmolzen. Es war in der Lage, einen Teil der Energie des Aufpralls zu absorbieren und so eine Auflösung zu vermeiden - obwohl es als ewige Erinnerung eine ziemliche Kampfnarbe hinterlassen hatte.
Die folgenden Bilder sind Rohbilder von Cassinis jüngstem Pass von Tethys und zeigen das raue Gelände des Mondes und Teile von Odysseus aus einer Entfernung von 68.521 Kilometern.
Der zentrale Gipfel des Odysseus ist zusammengebrochen und hinterlässt eine Depression - ein weiterer Hinweis darauf, dass der Mond zum Zeitpunkt des Aufpralls nicht ganz fest war.
Tethys umkreist den Saturn in einer Entfernung von 294.660 Kilometern (183.100 Meilen), ungefähr 62.000 Meilen näher als der Mond von der Erde entfernt ist. Eine solch enge Nähe zum Saturn setzt Tethys Gezeitenkräften aus, deren Reibungserwärmung wahrscheinlich dazu beitrug, dass es nicht länger abkühlt und sich verfestigt als weiter entfernte Monde. Infolgedessen scheint Tethys etwas weniger kraterartig zu sein als die Schwestermonde Rhea und Dione, die immer noch die Spuren ihrer frühesten Auswirkungen tragen. Wenn man jedoch die Region südlich von Odysseus betrachtet, ist es schwierig, sich einen Ort mit größeren Kratern vorzustellen.
Tethys ist nur eine weitere Erinnerung an den gewalttätigen Ort, an dem unser Sonnensystem sein kann. Erfahren Sie hier mehr über Tethys auf der Cassini-Missionsseite.
Bildnachweis: NASA / JPL / Space Science Institute. Hrsg. Von J. Major. Die Bilder wurden nicht kalibriert oder validiert, und jedes wurde pegelangepasst und geschärft, um Oberflächendetails hervorzuheben. In einigen Bereichen wurde Deinterlacing verwendet, um lineare Rohbildartefakte zu entfernen.
