Archäologen entdeckten neun mysteriöse steinerne Objekte, die in einem alten Kamin auf dem Festland von Orkney, einem Archipel vor der Küste Schottlands, verstreut waren. Die Steine stammen wahrscheinlich aus 4.000 Jahren und ähneln menschlichen Figuren mit großen Körpern, ausgeprägten Hälsen und Köpfen.
Die Steine, ungefähr 0,5 Meter hoch, wurden in einer Struktur gefunden, die aus drei Zisten bestand - einer Art kastenförmiger Grabstruktur - zwei Feuerstellen und einem Teilring von Löchern, die mit gebrochenen Steinen gefüllt waren, gemäß einer Aussage von das Orkney Research Center für Archäologie (ORCA).
Archäologen entdeckten die Strukturen in der Siedlung Finstown, als sie ein Gebiet erkundeten, das für ein Umspannwerk vorgesehen war. In einem der Feuerstellen fanden sie eine einzelne Steinstruktur, die sie "Finstown Fella" nannten. Sie entdeckten später acht weitere Steinfiguren im selben Kamin.
Es ist nicht klar, was der Zweck des Gebäudes war, aber die aus Stein geschnitzten Objekte waren "wichtig genug", dass sie laut Aussage in die Struktur eines der Herde und das Fundament für einen der stehenden Steine integriert wurden.
Es ist auch nicht klar, ob die Steinfiguren, die wahrscheinlich aus dem Jahr 2000 v. Chr. Stammen, absichtlich so gestaltet wurden, dass sie Menschen ähneln, oder nur für einen anderen Zweck so geformt wurden. Sie wurden mit einer Technik namens Picken in die vertraute Form von Kopf, Schultern und Körper geschnitzt, bei der laut BBC der Stein mit einem spitzen Werkzeug abgeplatzt wird.
Einige ähneln stark einem menschlichen Körper, während andere flach sind und eher wie aufrechte Steine aussehen, die als Gewichte verwendet werden. Diese Gewichte könnten Seile verankert haben, die dazu beigetragen haben, das Dach des Gebäudes zu halten.
"Es ist sehr selten, dass im prähistorischen Orkney Darstellungen von Menschen gefunden werden, und wenn sie gefunden werden, sind sie normalerweise einzeln oder in sehr kleinen Gruppen", sagte Colin Richards vom Archäologischen Institut der Universität der Highlands and Islands in der Erklärung. "Wenn es sich um Figuren handelt, ist es sehr aufregend, neun Figuren in einer Struktur zu finden."
Das Team entdeckte auch Anzeichen dafür, dass die alten Menschen das Land vor 4.000 Jahren bearbeitet hatten. In einem nahe gelegenen Graben fanden sie lange, sich kreuzende Spuren, die wahrscheinlich von Arden oder prähistorischen Pflügen gemacht wurden.
