Die Vorstellung eines Künstlers von LRO auf dem Weg zum Mond. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Die NASA hat heute ein neues Raumschiff angekündigt, das am Südpol des Mondes nach Eis suchen wird: den Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS). Das Raumschiff wird 2008 als sekundäre Nutzlast mit dem Lunar Reconnaissance Orbiter gestartet. Wenn es sich dem Mond nähert, wird LCROSS in zwei Raumschiffe aufgeteilt. Der erste wird in den Südpol des Mondes einschlagen, und der zweite wird durch die resultierende Wolke fliegen und sie auf Wasserspuren untersuchen. Diese Mission wird im Handumdrehen entwickelt; Die NASA hat insgesamt 80 Millionen US-Dollar für ihre Entwicklung bereitgestellt.
Die NASA gab heute bekannt, dass ein kleines Raumschiff mit sekundärer Nutzlast, das von einem Team des NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, entwickelt werden soll, ausgewählt wurde, um zum Mond zu reisen und am Mond-Südpol nach kostbarem Wassereis zu suchen im Oktober 2008.
Das kleinere Raumschiff mit sekundärer Nutzlast wird mit dem Satelliten Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) auf derselben Rakete, dem Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), zum Mond fliegen und vom Kennedy Space Center in Florida aus gestartet werden. Das NASA Ames-Team schlug die sekundäre Nutzlastmission vor, die vom Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) durchgeführt wird.
"Die LCROSS-Mission bietet der Agentur eine hervorragende Gelegenheit, die Frage nach Wassereis auf dem Mond zu beantworten", sagte Daniel Andrews von der NASA Ames, dessen Team die LCROSS-Mission vorschlug. "Wir glauben, wir haben eine sehr kreative, hochinnovative Mission zusammengestellt, die die obere Stufe der Rakete, die uns zum Mond gebracht hat, zu einem wesentlichen Einflussfaktor auf den Mond gemacht hat."
Nach dem Start wird das sekundäre Nutzlast-LCROSS-Raumschiff unabhängig vom LRO-Satelliten in der Mondumgebung eintreffen. Auf dem Weg zum Mond bleiben die beiden Hauptteile des LCROSS-Raumfahrzeugs, das Shepherding Spacecraft (S-S / C) und die Earth Departure Upper Stage (EDUS), gekoppelt.
Wenn sich das Raumschiff dem Südpol des Mondes nähert, trennt sich die obere Stufe und trifft dann auf einen Krater im Südpolbereich. Eine Wolke vom Absturz der oberen Stufe wird sich entwickeln, wenn das Shepherding-Raumschiff auf den Mond zusteuert. Das Shepherding-Raumschiff fliegt durch die Wolke, und Instrumente auf dem Raumschiff analysieren die Wolke, um nach Anzeichen von Wasser und anderen Verbindungen zu suchen. Zusätzliche weltraumgestützte und erdgestützte Instrumente werden auch die 1000-Tonnen-Wolke untersuchen.
"Die LCROSS-Mission wird uns helfen, festzustellen, ob in den permanent dunklen Kratern des Südpols des Mondes Wasser versteckt ist", sagte Marvin (Chris) Christensen, Manager des Robotic Lunar Exploration Program (RLEP) und amtierender Direktor der NASA Ames. "Wenn wir dort erhebliche Mengen an Wassereis finden, könnte es von Astronauten verwendet werden, die später den Mond besuchen, um Raketentreibstoff herzustellen", fügte Christensen hinzu.
Zuvor hatte die NASA intern von ihren NASA-Feldzentren Vorschläge für bestehende oder ausgereifte Konzepte für sekundäre Nutzlasten angefordert, die kostengünstige Beiträge zu RLEP bieten würden.
Um sich auf die Rückkehr der Astronauten zum Mond vorzubereiten, wird die NASA von 2008 bis möglicherweise 2016 verschiedene RLEP-Robotermissionen durchführen, um die Mondoberfläche zu untersuchen, zu kartieren und zu lernen. Diese frühen Missionen werden dazu beitragen, Mondlandeplätze zu bestimmen und festzustellen, ob Ressourcen wie Sauerstoff, Wasserstoff und Metalle für die langfristigen Monderkundungsziele der NASA verfügbar sind.
"Die Einrichtung von Forschungsstationen auf dem Mond wird uns die Erfahrung und die Fähigkeiten geben, uns auf den Mars und darüber hinaus auszudehnen", bemerkte Butler Hine, stellvertretender Programmmanager für Robotik bei Ames.
"Ein explorationswissenschaftliches Programm mit einer anhaltenden menschlichen Präsenz auf dem Mond bietet uns die Möglichkeit, Grundlagenforschung in der Mondgeologie, der Geschichte des Sonnensystems, der Physik und der biologischen Reaktion auf die partielle (Erd-) Schwerkraft durchzuführen", sagte Christopher McKay, Monderkundung Programmwissenschaftler bei Ames.
Die Weltraumbehörde gab an, dass der Gewinnervorschlag ein erschwingliches Konzept für RLEP enthalten muss, wie aus dem Dokument hervorgeht, in dem die NASA-Zentren aufgefordert wurden, Vorschläge für die sekundäre Nutzlast einzureichen. Die NASA stellte fest, dass die sekundäre Nutzlastmission nicht mehr als 80 Millionen US-Dollar kosten sollte. Die NASA forderte außerdem, dass die Nutzlastmasse 1.000 Kilogramm nicht überschreitet.
Die NASA ermutigte ihre Feldzentren, sich mit der Industrie zusammenzutun, um Vorschläge zu entwickeln. Am 10. Januar stellte die NASA eine Informationsanfrage an die Industrie, damit Unternehmen der NASA sekundäre Nutzlastkonzepte zur Verfügung stellen können. Jedes NASA-Zentrum überprüfte Ideen aus der Industrie sowie intern entwickelte sekundäre Nutzlastkonzepte.
Die NASA forderte die Konzepte auf, die Vision für die Weltraumforschung dahingehend voranzutreiben, dass sie Missionen umfasst, die die Mondwissenschaft weiterentwickeln, die Mondumgebung charakterisieren und Identifizierungsorte für zukünftige menschliche Missionen sowie den Nutzen dieser Orte unterstützen.
Die Weltraumbehörde sagte, sie suche nach Missionen, die Technologien demonstrieren, die die zukünftige Exploration verbessern könnten, die betriebliche Pläne zur Unterstützung der Exploration zeigen, die Infrastruktur zur Unterstützung der Exploration entwickeln oder einsetzen, die kommerzielle Möglichkeiten fördern und nach Missionen, bei denen technische Daten gesammelt werden unterstütze das Constellation-Programm. Dieses Programm entwickelt das neue Raumschiff der NASA, das Crew Exploration Vehicle.
Bilder zur LCROSS-Mission finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/centers/ames/multimedia/images/2006/lunarorbiter.html
Weitere hochauflösende Bilder der und historischer Informationen finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2004/moon/moon.html
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
