Während die Astronauten der Expedition 38, Rick Mastracchio und Michael Hopkins, ihre Raumanzüge und die Quest-Luftschleuse bereit machen, falls sie einen Weltraumspaziergang unternehmen müssen, um ein Kühlproblem an Bord der Station zu beheben, haben die NASA-Ingenieure einen alternativen Vorschlag unterbreitet, der eine vorläufige Reparatur ermöglichen könnte vom Boden.
Ein fehlerhaftes Durchflussregelventil in einer externen Pumpe führte dazu, dass einer der beiden Hauptkühlkreisläufe der Station am Mittwoch automatisch abgeschaltet wurde, wenn der Kreislauf zu kalt wurde. Dies zwang die NASA, unkritische Systeme und einige Experimente herunterzufahren, da sie die am meisten benötigten Systeme auf eine einzige Schleife verlagerten.
Nachdem die Controller mehrere Tage mit dem Balky-Ventil gespielt hatten, stellten sie fest, dass es nicht normal funktioniert. Es gibt jedoch noch ein anderes Ventil in der Nähe, das dies möglicherweise kann.
Nur „stromaufwärts“ des Steuerventils befindet sich ein Absperrventil, das möglicherweise zur Steuerung der Temperatur manipuliert werden kann, sagte Kenny Todd, der ISS Mission Operations Integration Manager. Während das Ventil normalerweise entweder geöffnet oder geschlossen ist, um seine Arbeit zu erledigen, ist es möglich, dass es an Positionen dazwischen positioniert wird, um das Kühlmittel aufzuwärmen.
"Können wir es, wenn Sie so wollen, als Regler verwenden, um den vom Kühler kommenden Durchfluss zu begrenzen, und dies würde dazu beitragen, die Temperatur etwas wärmer in den Kreislauf zu bringen", sagte Todd in einem Update, das im NASA-Fernsehen ausgestrahlt wurde Heute (16. Dezember) können Sie sich das unten vollständig ansehen.
Er fügte hinzu: "Wir nehmen ein Ventil und verwenden es für einen anderen Zweck als ursprünglich beabsichtigt." Dies bedeutet, dass die Software angepasst werden muss, um das Ventil unter anderem vom Boden aus zu steuern. Der Hardwarehersteller (den Todd nicht genannt hat) hat gesagt, dass theoretisch diese feinere Kontrolle möglich wäre.
Es ist noch zu früh, um sagen zu können, ob dieses Update kurzfristig oder langfristig funktionieren könnte. Deshalb stehen Mastracchio und Hopkins bereit, um bei Bedarf einen Weltraumspaziergang zu unternehmen. Die NASA hat bereits Erfahrungen mit dieser Art von Reparaturen gesammelt, insbesondere im Jahr 2010, als Astronauten an Bord der Expedition 24 drei Weltraumspaziergänge durchführten, um mit einer defekten Pumpe im selben Kühlkreislauf fertig zu werden. An Bord der Station befinden sich drei Ersatzpumpen, die die verkrüppelte austauschen könnten.
Die NASA und Mastracchio haben beide gesagt, dass es der Crew gut geht. Die größten Planungsänderungen hängen Berichten zufolge damit zusammen, dass wissenschaftliche Experimente ausgesetzt werden und einige Aktivitäten zur Vorbereitung von Weltraumspaziergängen hinzugefügt werden. Außerdem wurde der geplante Start des Cygnus-Frachtraumfahrzeugs mindestens einen Tag auf den 19. Dezember verschoben. Letzte Woche sagte die NASA, dass das Kühlungsproblem der Station bedeutet, dass sie gegen bestimmte „Festschreibungskriterien“ verstößt, damit der Start voranschreitet.
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