Der Lichthof der Sterne, der die äußere Milchstraße umhüllt, ist wie ein „Durcheinander von Nudeln“, sagte ein Forscher und beschrieb gekreuzte Muster von Sternströmen, die in neuen Daten des Sloan Digital Sky Survey (SDSS) enthüllt wurden. Diese Sterne scheinen von den Zwerggalaxien, die Gefährten unserer eigenen Galaxie sind, weggerissen worden zu sein und am äußeren Rand der Milchstraße unordentliche, spaghettiartige Sternströme zu erzeugen. Die SEGUE (Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration) der Sloan Survey kartiert die Struktur und den Sternaufbau der Milchstraßengalaxie und hat zahlreiche neue kleine Ströme von Sternen gefunden, die sich zwischen größeren Strömen vermischen und verheddern, die im letzten Jahr kartiert wurden Dekade. Es scheint, dass der Diebstahl der Milchstraße ein ziemliches Durcheinander verursacht.
Während das Zentrum der Galaxie recht ordentlich ist, ist die äußere Milchstraße ein Durcheinander. Kathryn Johnston von der Columbia University erklärte, wie Zwerggalaxien, die in der Nähe der Milchstraße vorbeiziehen, durch Gravitationsfluten in spaghettiartige Stränge gedehnt werden können, die sich um die Galaxie winden, während Sterne dieselben Umlaufbahnen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten verfolgen.
"Im Zentrum der Galaxie drängen sich diese Sternstränge zusammen und man sieht nur eine glatte Mischung von Sternen", sagte Johnston. "Aber wenn Sie weiter wegschauen, können Sie beginnen, einzelne Stränge sowie Merkmale zu erkennen, die eher Nudelschalen ähneln, die von Zwergen stammen, die sich auf länglicheren Bahnen befanden." Johnston beschrieb die neuen kleineren Strähnen, die kürzlich entdeckt wurden, als „Engelshaar“, das von kleineren Zwergen stammte oder die vor längerer Zeit zerstört wurden.
Heidi Newberg vom Rensselaer Polytechnic Institute und ihr Doktorand Nathan Cole haben versucht, einigen der größeren Stränge zu folgen, während sie sich über den Himmel schlängeln. "Es ist eine große Herausforderung, Dinge zusammenzufügen", sagte Cole, "weil sich der Strom einer Zwerggalaxie um die Galaxie wickeln und durch Ströme von Sternen fließen kann, die von anderen Zwerggalaxien gerissen wurden."
In Richtung der Konstellation Jungfrau, in der SDSS-Bilder einen Überschuss an Sternen enthüllten, die einen riesigen Bereich des Himmels bedeckten, gibt es mindestens zwei überlagerte Strukturen und möglicherweise drei oder mehr. Die SEGUE-Geschwindigkeitsmessungen können Systeme trennen, die sich in Himmelskarten überlappen, erklärte Newberg. "Ein Teil dessen, was wir in Richtung Jungfrau sehen, ist ein Gezeitenarm der Zwerggalaxie des Schützen, dessen Hauptkörper auf der gegenüberliegenden Seite der Milchstraße liegt, aber wir kennen den Ursprung der anderen Strukturen nicht. Es gibt wirklich nicht genug Nudelsorten, um alle Strukturen zu beschreiben, die wir finden. "
"Das SDSS hat uns viel über die Milchstraße und ihre Nachbarn beigebracht", sagte Johnston. "Aber wir fangen gerade erst an, die Galaxie umfassend abzubilden, und es gibt eine Fülle von Entdeckungen für die nächste Generation von Umfragen, einschließlich der beiden neuen Milchstraßen-Umfragen, die in SDSS-III durchgeführt werden." Die nächsten Umfragen sind für Sloan geplant.
Originalnachrichtenquelle: SSDS-Pressemitteilung, Ohio State University
