Als Archäologen eine ungewöhnliche Wikingergrabstätte in Norwegen ausgruben, gruben sie zwei Leichen aus… zusammen mit den Überresten zweier massiver Boote.
Nach Hunderten von Jahren im Untergrund blieben nur noch Reste der Holzschiffe übrig, aber das Ausgrabungsteam konnte feststellen, dass die beiden Boote übereinander gestapelt waren. In den Grabstätten der Wikinger gibt es oft Boote, in einigen sogar zwei nahe beieinander begrabene. Ineinander vergrabene Boote seien jedoch "im Wesentlichen ein unbekanntes Phänomen", sagte Raymond Sauvage, Archäologe am Museum der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, in einer Erklärung.
Die Insassen der Boote trugen nur zum Geheimnis der Grabstätte bei.
Das oberste Boot, ein Schiff mit einer Länge von 7 bis 8 Metern, enthielt die Überreste einer Frau, die von einer Sammlung von Ornamenten umgeben war, darunter eine Perlenkette, zwei Scheren, ein Teil einer Spindel und ein ganzer Kuhkopf. Die Überreste der Frau waren mit zwei glänzenden Broschen geschmückt, eine schalenförmige und eine in Form eines Kruzifixes.
Das Kruzifix "Dekoration und das Design selbst sagen uns, dass es aus Irland stammte und dass es einst Teil eines Gurtzeugs war", sagte Aina Heen Pettersen, eine Forscherin in der Abteilung für historische Studien der NTNU, in der Erklärung. Wikinger, die nahmen Petterson fügte hinzu, dass er bei Reisen und Überfällen häufig Gurtbeschläge als Schmuck sammelte. Auf der Grundlage der aus dem Grab der Frau geborgenen Waren stellten die Archäologen fest, dass sie in der zweiten Hälfte des neunten Jahrhunderts gestorben war.
Bemerkenswerterweise starb der Mann, dessen Leiche im Boot unten begraben worden war, im vorigen Jahrhundert. Das Boot des Mannes war etwa 9 bis 10 m lang und enthielt einen Schild, einen Speer und ein einschneidiges Schwert. "Die Schwertstile ändern sich im Laufe der Jahrhunderte, was bedeutet, dass wir dieses Grab eindeutig auf das 8. Jahrhundert datieren können, die Zeit, die in Nordeuropa als Merowingerzeit bekannt ist", sagte Sauvage.
"Das setzt voraus, dass wir es nicht mit einem Wikinger-Hipster zu tun haben", fügte er hinzu. Sauvage und sein Team kamen zu dem Schluss, dass die Wikinger nach dem Tod der Frau das Boot des Mannes sorgfältig ausgegraben, das kleinere Boot hineingelegt und beide Schiffe zusammen begraben hatten.
Die Frage ist nur, warum?
"Es ist vernünftig zu glauben, dass die beiden zusammen begraben wurden, um das Eigentum der Familie an der Farm zu markieren, in einer Gesellschaft, die die Dinge größtenteils nicht aufschrieb", sagte Sauvage. Das Team deckte das Doppelbootgrab auf Ackerland auf, das heute in Mittelnorwegen als Skeiet bekannt ist. Im Mittelalter forderte das Gesetz, dass die Familie eines Landbesitzers nachweist, dass die Mitglieder das Land mindestens fünf Generationen lang gehalten haben, sagte Sauvage. Daher wussten die Wikinger, die die Doppelbootbestattung durchführten, wahrscheinlich genau, wo jedes verstorbene Familienmitglied auf dem Grundstück lag, fügte er hinzu.
Darüber hinaus lag das Doppelbootgrab am Rand eines großen Hügels, auf dem sich möglicherweise einst zusätzliche Grabstellen befanden. Lange Jahre der Landwirtschaft haben den größten Teil des Hügels dezimiert, aber die Archäologen vermuten, dass sie viel mehr vergrabene Artefakte auf dem Grundstück finden.
"Bisher haben wir einen Teil einer Brosche aus der Merowingerzeit gefunden, was darauf hinweist, dass auf dem großen Grabhügel einst ein reich ausgestattetes Frauengrab stand", sagte Sauvage. "Dies ist eine faszinierende Ära in der skandinavischen Geschichte, aus der es nur wenige archäologische Funde gibt", fügte er hinzu.
