Für Beobachter in Amerika werden Mars und Jupiter am Morgen des 6. und 7. Januar am südöstlichen Himmel extrem nahe beieinander liegen.
Es ist manchmal schwierig, sich in den frühen Morgenstunden aus einem warmen Bett zu wecken, um einen Blick auf ein himmlisches Ereignis zu werfen, und das gilt besonders jetzt, wenn solch bitterkalte Temperaturen einen Großteil des Landes umhüllen. Aber es wird sich lohnen, am frühen Sonntagmorgen (7. Januar) der kalten Natur zu trotzen, um einen Blick auf zwei Planeten zu werfen, die in einer sehr engen Verbindung stehen.
Mars und Jupiter sind wie zwei Schiffe, die in der Januarnacht vorbeifahren - genauer gesagt am Rande der Januar-Morgendämmerung. In der Morgendämmerung finden Sie sie mehr als ein Viertel des Weges vom südöstlichen Horizont bis zu dem Punkt direkt über Ihnen (dem Zenit), der durch weniger als zwei Zehntel Grad voneinander getrennt ist. Jupiter ist enorm heller als der Mars - genauer gesagt 191-mal heller - und Jupiter bleibt lange nach der Morgendämmerung im Blick, um seinen kleinen Begleiter unsichtbar zu machen.
Die Lücke zwischen den Welten hat sich seit Beginn des neuen Jahres geschlossen. Am Morgen des Neujahrs waren sie weniger als 3 Grad voneinander entfernt. Sie werden vom 2. bis 11. Januar innerhalb von 2 Grad voneinander liegen und bis zum 17. Januar immer noch nicht mehr als 5 Grad voneinander entfernt sein. [Die besten Planeten am Nachthimmel 2018]
Eine ungewöhnlich enge Verbindung
Am Sonntagmorgen (7. Januar) sind Mars und Jupiter am nächsten beieinander, getrennt durch weniger als die Hälfte der scheinbaren Breite des Vollmonds. Mars und Jupiter nähern sich dem nicht sehr oft. Das letzte Mal war vor fast genau 20 Jahren, am 20. Januar 1998, und die nächste Gelegenheit wird nicht länger als 16 Jahre, am 30. November 2033, kommen. Wenn Ihre lokale Wettervorhersage also einen klaren Himmel am Sonntagmorgen erfordert Versuchen Sie aufzustehen und sehen Sie sich dieses ungewöhnliche Planetentreffen an.
Und schauen Sie genau hin und schreiben Sie dies in Ihre mentale Akte, denn die Dinge werden sich zwischen jetzt und diesem Sommer ziemlich ändern. Während Jupiter jetzt der dominierende Planet am Himmel ist, denken Sie daran, dass der Mars mit jedem Tag näher an die Erde rückt. Am Sonntag wird es 284 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein, aber bis Ende Juli wird es fünfmal näher sein und Jupiter als zweithellsten Planeten vorübergehend verdrängen. Tatsächlich wird der Mars im Juli fast doppelt so hell sein wie der Jupiter - weit entfernt von seinem derzeitigen Status als "kleiner Begleiter"!
Der Mond kommt zu Besuch
Und ein anderes Mitglied des Sonnensystems wird diese beiden Welten vier Tage später, am Donnerstagmorgen, dem 11. Januar, besuchen. Ein schöner abnehmender Halbmond wird mit Mars und Jupiter ein gleichschenkliges Dreieck bilden.
Das Trio wird kurz nach 3 Uhr morgens Ortszeit den Ost-Südost-Horizont freimachen und einige Stunden später gut sehen können. Die beiden Planeten bilden die Basis des Dreiecks mit dem Mond am Scheitelpunkt.
Wenn Sie sich diese Konfiguration als Pfeilspitze vorstellen, wird der Pfeil so ausgerichtet, dass er nach links oben zeigt.
Und ein paar Sterne, die für ein gutes Maß hineingeworfen wurden
Wenn Sie genau hinschauen, können Sie rechts oben auf dem Jupiter einen mäßig hellen Stern ausspähen. Wenn Sie ein Fernglas auf dieses Objekt trainieren, sehen Sie nicht einen Stern, sondern zwei. Der hellere Stern ist Zubenelgenubi, der zur Tierkreiskonstellation der Waage, der Waage, gehört, aber zu einer Zeit Teil der Konstellation des Skorpions, des Skorpions. Sein Name ist arabisch für "die südliche Klaue", und zu einer Zeit markierte Zubenelgenubi die Spitze der südlichen Klaue des Skorpions. Sowohl Zubenelgenubi als auch sein schwächerer Begleiter reisen zusammen in einer Entfernung von 76 Lichtjahren von uns durch den Weltraum.
Am Morgen des 14. Januar können Sie mit einem Fernglas den Jupiter untersuchen, der eng zwischen zwei Sternen verläuft: 21 Nu (ν) Librae und 22 Librae, 21 über Jupiter und 22 unter dem Planeten. Der erstere Stern hat eine Helligkeit der Stärke 5 und der letztere eine Helligkeit der Stärke 6. (Weitere Informationen zur Sternhelligkeitsskala finden Sie in diesem Space.com-Handbuch.) Bei einem stabil gehaltenen Fernglas sollten auch alle vier berühmten Galiläer des Jupiter angezeigt werden Satelliten mit Callisto, Io und Europa auf der einen Seite von Jupiter und Ganymed auf der anderen Seite.
Insgesamt haben Sie bis Mitte des Monats die Möglichkeit, ein sich ständig änderndes "Himmelsgipfeltreffen" zu sehen.
Alles was Sie tun müssen, ist den Wecker auf ca. 5 Uhr morgens einzustellen.
Und steh auf.
Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie ein fantastisches Foto von Mars und Jupiter zusammen aufnehmen und es für eine Geschichte oder Galerie mit Space.com teilen möchten, senden Sie Bilder und Kommentare an: [email protected].
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent im New Yorker Hayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie für das Natural History Magazine, den Farmer's Almanac und andere Publikationen und ist Meteorologe vor der Kamera für Verizon Fios1 News in Rye Brook, New York.Folgen Sie uns auf @Spacedotcom, Facebook und Google+. Originalartikel auf Space.com.
