"Der Geist hängt da drin ... bemerkenswert gut, alles in allem", sagte mir Steve Squyres diese Woche in einem Rover-Update. Squyres ist der wissenschaftliche Hauptforscher für die beiden Marsrover Spirit und Opportunity.
Ich fragte Squyres, ob das Rover-Team den Befreiungsbemühungen höchste Priorität einräumen würde, wenn Spirit die harten Gefriertemperaturen der bevorstehenden Wintersaison überlebt.
Squyres antwortete: "Wenn Spirit den Winter überlebt, werden wir wieder Räder drehen, wenn genug Kraft dafür vorhanden ist, und wir werden sehen, was passiert." Selbst wenn wir nur einige zehn Zentimeter Bewegung bekommen, hat dies einen großen wissenschaftlichen Wert. “
Dies liegt daran, dass das Mars-Terrain, in dem Spirit seit April 2009 in einem Sandfang steckt, sich als wissenschaftlicher Vorteil erwiesen hat und einige der besten Beweise für vergangene Episoden fließenden flüssigen Wassers liefert. Spirituosenräder sind in sulfatreichen Ablagerungen vergraben, die durch wasserbedingte Prozesse entstanden sind, als der Vulkanismus an dem als „Home Plate“ bezeichneten Ort aktiv war.
Sehen Sie sich unser neues Mosaik über dem letzten Panorama an, das Spirit auf Sol 2175 vor Beginn des Winters aufgenommen hat. Sehen Sie unseren Mosac unter dem Troy-Sandfang und die endgültige Positionierung des Roboterarms (IDD) auf Sol 2174.
Der Mars-Rover-Elektronikmodul (REM) von Spirit hat jetzt einen neuen Rekordtiefstand von minus 41,5 Grad Celsius erreicht, da sich der Marswinter auf der südlichen Hemisphäre schnell nähert und die Leistung abnimmt, wenn die Sonne tiefer in den Himmel fällt.
Bis heute hat Spirit 2217 Sols oder Mars-Tage überlebt, verglichen mit der 90 Sol-Garantie, die beim Start festgelegt wurde. Wenn sie noch ungefähr drei Wochen überlebt, wird sie den Rekord für die Langlebigkeit eines von Menschen hergestellten Roboters auf dem Mars knacken. Viking 1 ist die am längsten lebende Oberflächenmission und hat am 11. November 1982 ihr letztes Signal auf Sol 2245 für eine Gesamtbetriebszeit von 6 Jahren und 116 Tagen gesendet.
Das Rover-Team hat prognostiziert, dass die Temperatur der kritischen Elektronik wahrscheinlich etwas weiter auf vielleicht minus 45 Grad Celsius sinken wird, da Spirit versucht, einen beispiellosen 4. extremen Winter im Gusev-Krater auf dem Mars zu überstehen, während er in einem Sandfang am Ort steckt genannt Troy. "Die Temperatur könnte sinken ... aber nicht viel", fügte Squyres hinzu.
Bildunterschrift: Spirit ist für den 4. Marswinter in dem eingebetteten Bereich „Troy“ auf der Westseite von Home Plate im Gusev-Krater geparkt. Am Sol 2174 (13. Februar 2010) wurde der Roboterarm (IDD) in der für den Winter günstigsten Ausrichtung positioniert. Es wurden dokumentarische Bilder des Geländes und des Rovers gesammelt. Bildnachweis: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer NASA / JPL / Cornell
Die Energieabgabe der Solaranlagen sinkt ebenfalls weiter, während gleichzeitig die für den Betrieb der Überlebensheizungen für die Elektronik erforderliche Energie weiter zunimmt. Dies bedeutet, dass sich die Lücke zwischen den verfügbaren und den erforderlichen Leistungsdefiziten weiter vergrößert und möglicherweise einen Fehler mit geringer Leistung auslöst, der dazu führt, dass Spirit in den Ruhezustand wechselt.
Niemand weiß genau, wann der Stromausfall auftreten wird, und das Team hat fleißig daran gearbeitet, neue Wege zu finden, um den Stromverbrauch zu senken und den Tag zu verhindern, an dem Spirit in den Winterschlaf tritt, da niemand weiß, ob ihre kritischen Komponenten intakt bleiben, damit sie wird zu einem späteren Zeitpunkt wieder erwachen, wenn sich das Klima verbessert.
Squyres kommentierte den möglichen Triggerpunkt für einen Stromausfall mit den Worten: "Unsere anfängliche Schätzung war 155 Wattstunden, und die letzte Zahl, die wir gesehen haben, ist 133 Wattstunden (22. März). Ich werde also nicht einmal versuchen zu raten. "
Der Marsroverfahrer Scott Maxwell berichtet über die jüngsten Twitters: „Spirit lebt noch und spricht mit uns. Feisty Mädchen. Das brillante Uplink-Team hat einen Weg gefunden, den Energiebedarf von Spirit zu senken. kann jetzt mit 120ish [Wattstunden] auskommen. Könnte den Winterschlaf noch ein paar Wochen verhindern!
Spirit wird weiterhin jede Woche einen einzigen Sieben-Sol-Plan ausführen, solange die Macht dies zulässt. Der Sieben-Sol-Plan enthält einen einzelnen X-Band-Uplink und einen einzelnen Ultrahochfrequenz-Downlink (UHF). Dies geht aus einem Update des Jet Propulsion Laboratory hervor, das das Rover-Projekt für die NASA verwaltet. Die Aktivität auf jedem Sol besteht einfach aus einem kurzen Aufwachen, einer Messung der atmosphärischen Opazität (Tau) und einer Abschaltung für den Rest des Tages und der Nacht.
Bereits am 26. Januar 2010 erklärte die NASA, dass Spirit künftig ein „stationärer Lander“ sein würde, nachdem umfassende Befreiungsbemühungen zu „Free Spirit“ gescheitert waren. Aber in ihren letzten Neupositionierungsbewegungen, um ihre Neigung zur Sonne zu verbessern und dadurch ihre Sonnenenergieleistung zu erhöhen, bewegte sich Spirit tatsächlich ungefähr 13 Zoll.
Zu dieser Zeit sagte Squyres, dass Spirit als „stationärer Lander“ weiterhin bedeutende Wissenschaft hervorbringen könne. Er war sehr aufgeregt über die Möglichkeit, winzige Wackelbewegungen in der Rotation des Mars zu untersuchen, um Einblicke in den Kern des Planeten zu erhalten. Dies erfordert monatelange Funkverfolgung der Bewegung eines Punktes auf der Marsoberfläche, um die Langzeitbewegung mit einer Genauigkeit von einigen Zentimetern zu berechnen.
"Wenn die letzte wissenschaftliche Feder in Spirit's Kappe bestimmt, ob der Kern des Mars flüssig oder fest ist, wäre das wunderbar - es unterscheidet sich so sehr von den anderen Erkenntnissen, die wir aus Spirit gewonnen haben", sagte Squyres auf der Pressekonferenz am 26. Januar .
Also fragte ich Squyres; Was ist, wenn Spirit ein paar Meter bewegt werden kann, um neuen Boden zu untersuchen? Wird das Kernbestimmungsexperiment dann noch fortgesetzt?
"Ja", antwortete Squyres. „Solange die Bewegungen auf einer Höhe von ~ 1 cm charakterisiert werden können - was wir zu tun wissen -, wird das geophysikalische Experiment nicht durch bescheidene Roverbewegungen beeinträchtigt.“
Wie beurteilt Squyres nach dem, was wir bisher über den Mars wissen, ob der Mars-Kern fest oder sogar teilweise flüssig ist?
"Meine Vermutung wäre ein fester Kern, basierend auf der Tatsache, dass der Mars heute kein intrinsisches Magnetfeld hat", sagte Squyres. "Aber wie mein Freund Bill Nye gerne sagt, ist ein Test tausend Expertenmeinungen wert."
Bleib dran !
Frühere Marsartikel von Ken Kremer:
