Während die Missionsspezialisten John Grunsfeld und Drew Feustel alle ihre Aufgaben für die erste EVA der Hubble-Servicemission erfolgreich erledigten, kam es nicht ohne ein kleines Drama aus. Ein hartnäckiger Blitz drohte eines der Hauptziele des Weltraumspaziergangs zu vereiteln und ersetzte die optische Arbeitspferdkamera des ehrwürdigen Weltraumteleskops durch ein neues und verbessertes Instrument. Nach einer angemessenen Menge altmodischen Ellbogenfetts konnte die Wide Field Planetary Camera 2 entfernt werden. Die Kamera wurde ursprünglich in der ersten Hubble-Wartungsmission im Jahr 1993 installiert und erhielt den Spitznamen "die Kamera, die Hubble gerettet hat", da ihre spezielle Optik die sphärische Aberration im Hauptspiegel des Teleskops überwinden konnte.
Die Astronauten ersetzten auch den Datenverarbeitungscomputer von Hubble - das System, das Daten an die Erde weiterleitet, die im vergangenen September ausgegeben wurden, und verzögerte diese Wartungsmission (die voraussichtlich im letzten Oktober starten wird), bis ein Ersatz bereit wäre.
Sehen Sie sich HD-Videos an, die von den Shuttle-Astronauten der Aktivitäten am Donnerstag aufgenommen wurden.
Feustel, der am Roboterarm des Shuttles festgeschnallt war, kämpfte mehr als eine Stunde lang mit einem Bolzen an der alten WFPC2-Kamera. "Es ist seit 16 Jahren dort - und es wollte nicht herauskommen", sagte Grunsfeld.
Feustel und Grunsfeld befürchteten, der Bolzen könnte einrasten, aber Mission Control gab Feustel die Erlaubnis, die Drehmomenteinstellung an seinem Pistolengriffwerkzeug zu deaktivieren.
"Wir verstehen, wenn es kaputt geht, bleibt Wide Field (Planetary Camera 2) drin", verifizierte Grunsfeld mit Mission Control, bevor Feustels High Stakes-Versuch unternommen wurde.
"Was John gesagt hat, ist richtig", bestätigte Capcom Dan Burbank.
Feustel kurbelte mit aller Kraft an und schließlich drehte es sich um.
„Ich glaube, ich habe es verstanden - es hat sich gedreht, es hat sich definitiv gedreht. Und jetzt dreht es sich leicht. Woo hoo, es zieht aus ", sagte Feustel jubelnd.
Nachdem der Riegel gelöst war, zog Feustel die alte Kamera heraus, die ungefähr die Größe eines Klaviers hat.
Die Installation des neuen WFPC3 im Wert von 132 Millionen US-Dollar gehörte zu den höchsten Prioritäten der Mission und ermöglicht Hubble die Aufnahme von Bildern in Infrarot-, Ultraviolett- und sichtbaren Wellenlängen von Objekten bereits 500 Millionen Jahre nach der Geburt des Universums.
Grunsfeld und Feustel befestigten außerdem einen Andockmechanismus an Hubble, damit sich ein Roboter-Raumschiff nach Beendigung seiner Mission am Teleskop befestigen und es durch einen befohlenen Abstieg durch die Erdatmosphäre zu seiner endgültigen Ruhestätte im Pazifik manövrieren kann. Sie schmierten auch einige von Hubbles Türen und versuchten, Türmechanismen zu installieren, was ihnen ebenfalls Probleme bereitete.
Nach der Installation von WFPC2 und des neuen Datenverarbeitungssystems testete das Space Telescope Operations Center die Verbindungen und die Kommunikation mit den Instrumenten und konnte der Besatzung im Orbit melden, dass beide Systeme die ersten Lebendigkeitstests bestanden hatten.
Die elftägige Mission ist die fünfte und letzte Reparaturmission der NASA in Hubble. Fünf aufeinanderfolgende Weltraumspaziergänge sind geplant. Dies ist die letzte Chance der NASA, das Teleskop am Ende des Shuttle-Programms im Jahr 2010 zu warten. Die NASA hofft, dass die Verbesserungen Hubble bis mindestens 2014 betriebsbereit halten.
Am Freitag werden zwei verschiedene Weltraumspaziergänger Hubbles alte und verdächtige Gyroskope und einen Satz alternder Batterien ersetzen, um die Lebensdauer des Weltraumteleskops um mindestens 2014 zu verlängern. Sehen Sie sich NASA TV online an, um die EVA zu sehen, oder folgen Sie mir auf Twitter - ich werde Twittern Sie die Höhepunkte des Weltraumspaziergangs.
