Das Space Shuttle Endeavour kündigte lautstark seine Ankunft mit zwei Überschallknallen an und tauchte zwei Minuten später wie ein Phantom aus der Dunkelheit auf, um auf der Landebahn 15 im Kennedy Space Center wunderschön aufzusetzen. Nach frühen Bedenken hinsichtlich des Wetters waren die Bedingungen für die Landung fast ideal.
"STS-130 ist die Mission abgeschlossen und wir sind sicher an Deck", sagte Commander George Zamka auf der Landebahn, nachdem die Besatzung von Endeavour ausgestiegen war. "Die Kuppel ist sowohl in Design als auch in der Funktion wunderschön und Endeavour war während des gesamten Fluges perfekt ... Jetzt ist es Zeit für uns, die Duschen zu betreten und uns wieder an das Leben auf der Erde zu gewöhnen."
"Es war wirklich aufregend, bei der ersten Gelegenheit zu landen", sagte der Astronaut Bob Behnken, "und wir freuen uns, diesen Schlussstein auf eine so großartige Mission zu setzen."
Die STS-130-Besatzung lieferte den „Raum mit Aussicht“ an die ISS - das Node 3- oder Tranquility-Modul mit der angeschlossenen Kuppel, mit der Astronauten 360-Grad-Ansichten der Erde, des Weltraums und der Roboteroperationen außerhalb der Raumstation erhalten.
Bei der Pressekonferenz nach der Landung stimmten die Missionsmanager den Ansichten der Astronauten zu.
"Es war ein fantastischer Landetag, und Endeavours Landung hier heute Abend bei KSC hat eine perfekte Mission im Orbit abgeschlossen", sagte Mike Moses, der den Integrationsmanager für das Space-Shuttle-Programm startete. „Das Fahrzeug hat absolut einwandfrei funktioniert, die Crew hat hervorragende Arbeit geleistet,… die Installation von Node 3 und Cupola verlief perfekt. Dies zeigt nur die großartige Arbeit, die alle Teams geleistet haben. Nur eine spektakuläre Mission. “
Mike Leinbach, Direktor für den Start des Space Shuttles, schaute auch auf die Zukunft des Space Shuttle-Programms.
"Eines der magischsten Dinge, die wir hier tun können, ist, nach einer Mission auf der Landebahn um das Space Shuttle herumzulaufen", sagte er. "Das Shuttle sieht dort draußen hervorragend aus und wir werden heute Abend den endgültigen Verarbeitungsablauf von Endeavour starten. Das wird ein Meilenstein für das Space-Shuttle-Programm sein, und wir werden mit erhobenem Kopf darauf eingehen und das Fahrzeug wie immer bearbeiten und bereit sein, ihre letzte Mission zu fliegen. Ein bisschen traurig, aber ein großartiges Ende einer großartigen Mission und wir freuen uns auf die nächste. "
Mit dieser Mission ist die ISS nun zu 98% massenvoll abgeschlossen.
Als nächstes steht für das Shuttle- und ISS-Programm die STS-131-Mission von Discovery an, die derzeit am 5. April 2010 starten soll.
Während dies das Ende dieser Mission markiert - über die Ken Kremer und ich live vom KSC berichtet haben -, werde ich noch ein paar Wochen an der Weltraumküste herumhängen, also suchen Sie nach weiteren Neuigkeiten (und Starts!). Wir hoffen, den Fotografen Alan Walters für das Space Magazine vor Ort beim KSC zu haben, der über die letzten Flüge des Space-Shuttle-Programms berichtet.
