Der große Teilchenbeschleuniger, der zur Analyse der vom Hayabusa-Raumschiff zurückgegebenen Asteroidenproben verwendet wird, wurde durch das Erdbeben vom 11. März in Japan beschädigt. Der Hochenergiebeschleuniger im KEK-Teilchenphysiklabor wird jedoch laut diesem Bericht eines Japaners repariert Webseite. Eine Ankündigung auf der KEK-Website besagte, dass alle Beschleuniger und Versuchsgeräte sofort „nach dem ersten Schütteln“ des historischen Erdbebens gestoppt wurden. "Wir haben die Strahlungssicherheit bestätigt und es wurde keine Gefahr für die Umwelt gemeldet", heißt es in der Ankündigung. "Es gibt auch keine Berichte über Opfer an den Standorten Tsukuba und Tokai." Tsukuba liegt in den mittleren Breiten Japans, etwa 50 km von Tokio entfernt.
Anscheinend sind die winzigen Asteroidenpartikel sicher, aber ein Beamter von KEK wurde zitiert (über Google Translate): „Der Beschleuniger muss sehr genau eingestellt werden. Um so viel zu leiden, aber es braucht Zeit, um sich zu erholen, möchte man gegen die Erdbebenerholung verlieren. “
Die Reparaturen am Gaspedal könnten jedoch die derzeitige Situation in Japan in den Hintergrund rücken. Die Stadt Tsukuba wird Flüchtlinge aus der Präfektur Fukushima aufnehmen, wo sich der schwer beschädigte Kernreaktor befindet und die KEK-Einrichtungen bei ihrer Ankunft die Strahlenprüfung für die Flüchtlinge unterstützen werden.
In Tsukuba befindet sich auch das Raumfahrtzentrum, das das japanische Kibo-Labor auf der Internationalen Raumstation überwacht, sowie die unbemannten Frachtschiffe der JAXA, die Vorräte im Orbit liefern. Das Raumfahrtzentrum wurde leicht beschädigt und für eine Weile übernahm die NASA-Missionskontrolle in Houston den Fernbetrieb. Laut Robert Pearlman von collectSPACE befanden sich einige Mitglieder des japanischen Flugsteuerungsteams und Flugdirektoren des Tsukuba Space Center zufällig in Houston, als das Beben ausbrach und sich auf die Rotation der Expedition 27 vorbereitete, da der Astronaut Satoshi Furukawa die ISS leiten wird im Mai. Der Betrieb der Missionskontrollräume wurde jedoch um 16:00 Uhr wieder aufgenommen. am 22. März 2011.
Ein weiteres Zentrum, das Kakuda Space Center in der Region Miyagi, in der Nähe der schwerwiegendsten Auswirkungen des Erdbebens und des Tsunamis, wurde schwer beschädigt und ist ohne Zeitplan für die Wiedereröffnung geschlossen. Das Kakuda-Zentrum ist JAXAs Raketenentwicklungs- und Testzentrum und Japans Äquivalent zum Stennis Space Center in Mississippi.
Darüber hinaus wurde der Spatenstich für eine neue Art von Partikelzerstörer, die als „Super-B-Fabrik“ in Tsukuba bekannt ist, verschoben. Japan hatte 100 Millionen US-Dollar investiert, um den KEKB-Collider in Tsukuba in einen Super-KEKB zu verwandeln, der Elektronen mit der 40-fachen Geschwindigkeit des aktuellen Beschleunigers in Positronen zerschmettert.
Kurz vor dem Beben hatte die japanische Weltraumbehörde JAXA angekündigt, eine zweite Hayabusa-Mission mit einer explosiven Wendung zu planen. Die zweite Mission zu einer Asteroiden-Sonde umfasst einen Impaktor, der einen Sprengstoff auf der Oberfläche des Asteroiden zur Detonation bringt, ähnlich wie die Deep Impact-Mission.
Der Start war vorläufig für 2014 geplant und führte zu einem Weltraumfelsen, der als 162173 1999 JU3 katalogisiert wurde. Die Sonde würde auf der Oberfläche landen und Proben sammeln, bevor und nachdem der Impaktor seinen Weg in das Innere des Asteroiden gefunden hat.
Trotz der Probleme, auf die Hayabusa auf seiner beschwerlichen Reise zum und vom Asteroiden Itokawa stieß - einschließlich Triebwerks-, Kommunikations-, Kreisel- und Kraftstoffleckproblemen sowie der Ungewissheit, ob die Sonde auf dem Asteroiden landete -, waren JAXA und das japanische Volk vom Erfolg von Hayabusa.
Es ist nicht klar, wie sich das tragische Erdbeben und der Tsunami auf zukünftige Weltraummissionen für Japan auswirken werden, aber das Land hat offensichtlich wichtigere Probleme vor sich. Möge der Geist des japanischen Volkes wieder aufgehoben werden.
Quellen: NHK ,, KEK, collectSPACE, Moon and Back, JAXA
Hutspitze zu Emily Lakdawalla via Twitter.
