Das alte Marsklima ist Wissenschaftlern ein Rätsel. Trotz allem, was wir über den Mars gelernt haben, ist es immer noch schwierig zu erklären, wie Seen und Flüsse existierten. Eine neue Studie zeigt, dass Marsflüsse durch Abflüsse geschwollen waren und viel später in die Geschichte des Planeten flossen als bisher angenommen.
Die Frage ist, wie das Marsklima diese Bedingungen geschaffen hat.
Die neue Studie stammt von Forschern der University of Chicago und anderer Institutionen, darunter dem USGS Astrogeology Program, dem Imperial College of London und der Smithsonian Institution. Es trägt den Titel "Persistenz intensiver, klimabedingter Abflüsse spät in der Marsgeschichte" und wurde in Science Advances veröffentlicht. Der Hauptautor ist U von Chicago, Assistenzprofessor Edwin Kite. Kite ist ein Experte in der Marsgeschichte und im Klima anderer Welten.
"Es ist bereits schwierig, Flüsse oder Seen anhand der uns vorliegenden Informationen zu erklären. Dies macht ein schwieriges Problem noch schwieriger. “
Studienleiter Edwin Kite, University of Chicago.
Wie Raumschiffe gezeigt haben, sind Wasserkanäle auf dem Mars keine Seltenheit. Es gibt Hunderte von alten Flusskanälen auf der Oberfläche des Planeten, neben anderen Hinweisen auf Wasser. Es gibt Becken voller Schlick und Kieselsteine, die durch Stürzen im Wasser herumgetragen wurden. Eine Untersuchungslinie legt sogar nahe, dass der Mars einen großen Ozean hatte, der möglicherweise bis zu einem Drittel des Planeten bedeckt.
Diese neue Studie zeigt, dass es auf dem Mars Hunderte von Flüssen gab und dass sie breiter waren als Flüsse auf der Erde. Es zeigt auch, dass die Flüsse durch Abfluss gespeist wurden und dass sie viel länger als bisher angenommen bestanden. Aber wir wissen immer noch nicht, warum der Mars Wasser hatte.
Die Marsatmosphäre ist extrem dünn, obwohl Beweise zeigen, dass sie in der alten Vergangenheit viel dicker gewesen sein muss. Aber in der alten Vergangenheit, in den frühen Tagen unseres Sonnensystems, hätte der Mars viel weniger Energie von der Sonne erhalten als jetzt. Es hat vielleicht nur ein Drittel der Energie erhalten, die die Erde heute hat.
"Selbst auf dem alten Mars, als er manchmal nass genug für Flüsse war, sieht der Rest der Daten so aus, als wäre der Mars die meiste Zeit extrem kalt und trocken."
Edwin Kite, Universität von Chicago.
Es gibt widersprüchliche Daten, wenn es um Wasser auf dem alten Mars geht. Einige Beweise zeigen, dass es warm genug für flüssiges Wasser war, aber nur teilweise. Den Rest der Zeit war es kalt und trocken. Wie macht das alles Sinn?
In dieser Studie analysierten Kite und seine Kollegen über 200 Mars-Flussbetten über einen Zeitraum von mehr als einer Milliarde Jahren. Sie konzentrierten sich auf Fotografien und Höhenmodelle, und die Details in den Flussbetten liefern viele Hinweise auf die Flüsse und das Klima, aus dem sie entstanden sind. Laut einer Pressemitteilung verraten die Steilheit und Breite der Flussbetten sowie die Größe der Kieselsteine in ihnen viel über die Kraft des durch sie fließenden Wassers. Die Menge des zurückgebliebenen Kieses gibt auch einen Hinweis auf das Wasservolumen.
Die Ergebnisse der Analyse zeigen, dass die Flüsse bis in die letzte Phase des feuchten Marsklimas andauernd und stark abflossen. Die Intuition sagt uns, dass sich der Flussfluss bis zum Ende des feuchten Klimas verjüngen würde, aber das zeigen die Beweise nicht. Die Flüsse wurden kürzer, als sich das Ende des feuchten Klimas näherte, und ihr Fluss war immer noch stark.
"Man würde erwarten, dass sie mit der Zeit allmählich abnehmen, aber das sehen wir nicht", sagte Kite. "Der feuchteste Tag des Jahres ist immer noch sehr nass."
Diese Studie erklärt nicht, was mit dem Marsklima und seinem Wasser passiert ist, aber sie schränkt das Geschehen ein. Die Flüsse waren groß und flossen ununterbrochen, nicht nur während des sogenannten "Klimahochs". Wissenschaftler, die das alte Marsklima modellieren, müssen dies berücksichtigen. Die durchschnittliche Tagestemperatur musste hoch genug sein, um Wasser in flüssiger Form zu halten.
Der Hauptautor Kite spekulierte, dass das Klima möglicherweise einen intermittierenden Ein- / Ausschalter hatte, der den Mars zwischen nassen und trockenen Zeiten hin und her drehen ließ.
Aber irgendwo in unserem Verständnis des Mars haben wir etwas falsch gemacht.
„Unsere Arbeit beantwortet einige bestehende Fragen, wirft jedoch eine neue auf. Was ist falsch: die Klimamodelle, die Atmosphärenentwicklungsmodelle oder unser grundlegendes Verständnis der Chronologie des inneren Sonnensystems? “ Sagte Kite.
Möglicherweise gab es im frühen Klimasystem des Mars starke positive Rückmeldungen. In ihrer Arbeit schlagen die Autoren vor, dass Methan beim Auftauen aus Clathrathydraten freigesetzt worden sein könnte. Zusammen mit anderen Rückmeldungen könnte dies zum Marsklima und zur Schwierigkeit bei der Modellierung des alten Marsklimas beigetragen haben.
Im Moment sind die alten tobenden Marsflüsse ein Rätsel, ähnlich wie die meisten anderen Teile des Mars.
Quellen:
- Pressemitteilung: Flüsse tobten auf dem Mars spät in seiner Geschichte
- Forschungsbericht: Fortbestehen intensiver, klimabedingter Abflüsse spät in der Marsgeschichte
- Pressemitteilung: Regen oder Schnee haben wahrscheinlich Marsflüsse gebildet
