Fast Radio Bursts (FRBs) sind seit ihrer Entdeckung im Jahr 2007 (bekannt als Lorimer Burst) eines der rätselhaftesten und faszinierendsten Gebiete der astronomischen Forschung. Ähnlich wie bei Gravitationswellen steckt die Untersuchung dieser kurzlebigen Funkimpulse (die nur wenige Millisekunden dauern) noch in den Kinderschuhen, und es wurden nur 33 Ereignisse festgestellt. Darüber hinaus sind sich die Wissenschaftler immer noch nicht sicher, was für sie verantwortlich ist.
Während einige glauben, dass sie völlig natürlichen Ursprungs sind, haben andere spekuliert, dass sie ein Beweis für außerirdische Aktivitäten sein könnten. Unabhängig von ihrer Ursache wurden laut einer kürzlich durchgeführten Studie in diesem Monat drei FRBs in Australien vom Radioteleskop Parkes Observatory im abgelegenen Australien entdeckt. Von diesen dreien war einer der mächtigsten FRB, der bisher aufgezeichnet wurde.
Die Signale wurden am 1. März, 9. März und 11. März erkannt und als FRB 180301, FRB 180309 und FRB 180311 bezeichnet. Von diesen war das am 9. März aufgezeichnete (FRB 180309) das hellste, das jemals aufgezeichnet wurde, mit einem Signal -zu-Rausch-Verhältnis, das viermal höher war als der vorherige hellste FRB. Dieses als FRB 170827 bekannte Ereignis wurde am 27. August 2017 vom UTMOST-Array in Australien erkannt.
Alle drei Ereignisse wurden vom Parkes-Radioteleskop erfasst, das sich in New South Wales, etwa 380 Kilometer von Sydney entfernt, befindet. Als eines von drei Teleskopen der Australia Telescope National Facility untersucht dieses Teleskop seit 1961 Pulsare, sich schnell drehende Neutronensterne und führt großflächige Vermessungen des Himmels durch. In den letzten Jahren widmete es sich der Erkennung von FRBs in unserem Universum.
Wenn man bedenkt, wie selten und kurzlebig FRBs sind, ist es durchaus ein Erfolg, drei innerhalb eines Monats aufzunehmen. Darüber hinaus ist die Tatsache beeindruckend, dass die Erkennungen in Echtzeit statt in Archivdaten entdeckt wurden. Kurz nach der Veranstaltung twitterte Stefan Oslowski (von der Swinburne University of Technology) über diese glückliche Entdeckung (siehe unten).
Gegenwärtig wird angenommen, dass keines der drei Ereignisse „Repeater“ sind - auch bekannt als. Wiederholen schneller Funkstöße. Bisher wurde festgestellt, dass sich nur ein FRB wiederholt. Dies war kein anderer als FRB 121102, der am 2. November 2012 erstmals vom Arecibo-Radioteleskop in Puerto Rico erkannt wurde. 2015 wurden von dieser Quelle mehrere weitere Bursts erkannt, deren Eigenschaften mit dem ursprünglichen Signal übereinstimmten.
Das Parkes Pulsar Timing Array hat gerade das höchste Signal-Rausch-Verhältnis von Fast Radio Burst aller Zeiten entdeckt! https://t.co/MNOIGjM8MS über @astronomerstel @frbcatalogue
- Stefan Oslowski (@StefanOslowski) 9. März 2018
Wie bereits erwähnt, sind sich die Wissenschaftler trotz aller festgestellten Ereignisse immer noch nicht sicher, was diese seltsamen Ausbrüche verursacht. Aber mit drei weiteren Ereignissen und der Möglichkeit, dass sie sich in naher Zukunft wiederholen könnten, haben Wissenschaftler jetzt mehr Ereignisse, über die sie nachdenken und ihre Theorien aufbauen können. Und da Arrays der nächsten Generation erstellt werden, werden in den kommenden Jahren wahrscheinlich sehr viel mehr Ereignisse (und Repeater) erkannt.
Dazu gehören das Square Kilometer Array, das derzeit in Australien, Neuseeland und Südafrika gebaut wird, und das 500-Meter-Aperture Spherical Telescope (FAST), das in China gebaut wird. Mit diesen Teleskopen, die Observatorien wie das Very Large Telescope (VLT), das Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) und verehrte Observatorien wie Arecibo verbinden, sind FRBs möglicherweise nicht mehr lange mysteriös!
