Was haben diese drei Dinge gemeinsam: Beseitigung von Weltraummüll mit einer Luftpistole, ein Hitzeschild aus Mondregolith und leichte Weltraumstrukturen aus ultraleichten Nanomaterialien namens „Photonic Muscle“?
Dies sind nur drei von dreißig neuen Konzepten, die die NASA finanziert hat, um innovative Ideen von der Formulierung zur Implementierung im Rahmen des NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) -Programms zu bringen. Einige der Konzepte sind neue Wege, um mit anhaltenden Problemen umzugehen. andere sind völlig neue Ideen, einige in der Kategorie, die so verrückt klingen, dass sie vielleicht funktionieren.
"Diese fortschrittlichen Konzepte, die für das Studium unter NIAC ausgewählt wurden, wurden aufgrund ihres Potenzials ausgewählt, unsere derzeitigen Ansätze zum Starten zukünftiger Weltraummissionen oder zum Bauen und Betreiben von Weltraumsystemen zu transformieren oder signifikant zu verändern", sagte Dr. Bobby Braun, Cheftechnologe der NASA, während einer Telefonkonferenz am 8. August 2011.
NIAC - früher bekannt als NASA Institute for Advanced Concepts - ist zurück, nachdem es 2007 aus Budgetgründen gekürzt wurde. Das Programm begann 1998 und die Schließung des Think-Tank-Programms war für diejenigen, die glaubten, dass ein Teil der Mission der NASA darin besteht, Forschung und Innovation voranzutreiben, bestürzt.
"Dies war zuvor ein herausragendes Programm bei der NASA und ich freue mich, Teil des Teams zu sein, das NIAC zurückbringt", sagte Braun. "Dies ist wirklich Teil einer kleinen Veränderung innerhalb der NASA, um sie zu ihren Wurzeln zurückzubringen und sich auf fortschrittliche Technologie und Innovation zu konzentrieren."
Braun fügte hinzu, dass Technologie und Innovation mit der Erforschung des Weltraums einhergehen. "Visionäres Denken ist wichtig, um unsere Führungsrolle im Weltraum aufrechtzuerhalten", sagte er.
Jeder Vorschlag erhält ungefähr 100.000 USD für ein Jahr, um das innovative Konzept der Weltraumtechnologie voranzutreiben und der NASA zu helfen, die betrieblichen und zukünftigen Missionsanforderungen zu erfüllen.
Die NASA erhielt über 150 verschiedene Finanzierungsvorschläge, und die 30 wurden aufgrund ihrer technischen Vorzüge und ihres Potenzials ausgewählt, zu den transformativen Fähigkeiten zu reifen, die die NASA zur Verbesserung der aktuellen Weltraummissionsoperationen anstrebt.
"Einige der Vorschläge sind riskante, etwas unkonventionelle Ideen und sehr fortschrittliche Systemkonzepte, die das Potenzial haben, unsere Missionen in Zukunft zu revolutionieren", sagte Joe Parrish, Direktor der Abteilung für Frühphaseninnovation im NASA-Büro von der Cheftechnologe im Bereich Raumfahrttechnik. „Wir sind uns bewusst, dass wir manchmal Risiken eingehen müssen, um große Gewinne zu erzielen. NIAC ist das beste Beispiel für die Bemühungen, wirklich weitreichende Aktivitäten zu betrachten und bewusst und bereitwillig Risiken einzugehen und nach großen Erträgen für diese Risiken zu suchen. “
Einige der Gewinnervorschläge umfassen fortschrittliche Antriebs- und Antriebssysteme für den Weltraum, den Schutz des Menschen vor Strahlung im Weltraum, 3D-Druck zum Bau von Mini-Raumfahrzeugen und die Verwendung von Schwungrädern zur Stromversorgung eines Raumanzugs.
"Die verdienstvollsten Vorschläge ermöglichen es uns, nach vielen Möglichkeiten zu suchen, um diese Probleme anzugehen, von denen jede bahnbrechende Technologie wäre", sagte Parrish.
Diese ersten „neuen“ NIAC-Projekte wurden aufgrund ihrer technischen Grundlagen ausgewählt und könnten hoffentlich innerhalb von etwa 10 Jahren nach der Infusion der Mission reifen.
Die NASA geht davon aus, dass die Finanzierung Anfang September 2011 beginnen wird. „Wir hoffen, dass jährlich NIAC-Studien durchgeführt werden und Konzepte, die im ersten Jahr gut abschneiden, bis zu 500.000 US-Dollar für bis zu zwei Jahre zusätzliche Forschung erhalten könnten“, sagte Jay Falker, NIAC-Programmleiter.
Das vorherige NIAC erlaubte nur Nicht-NASA-Mitarbeitern, sich zu bewerben, aber die neue Inkarnation ermöglicht es NASA-Mitarbeitern, Mittel für ihre Ideen zu beantragen.
Im Jahr 2008 führte der National Research Council eine Überprüfung der Wirksamkeit von NIAC durch und kam zu dem Schluss, dass die NASA und die USA durch die Aufrechterhaltung eines Mechanismus zur Untersuchung visionärer, weitreichender fortgeschrittener Konzepte im Rahmen der Mission der Agentur gut bedient werden könnten. Nach einer Anhörung im Oktober 2009 durch den Unterausschuss für Raumfahrt und Luftfahrt des US-Repräsentantenhauses stellte die NASA das NIAC-Programm im Geschäftsjahr 2011 wieder her.
Zu den avantgardistischen und riskanten Ideen, die im Rahmen des vorherigen NIAC finanziert wurden, gehörten der Weltraumaufzug - ein Kabel zur Beförderung von Ausrüstung von der Erde in die Umlaufbahn - und ein Sonnenschutz, der im Weltraum entfaltet werden muss, um das Sonnenlicht abzulenken und der globalen Erwärmung entgegenzuwirken.
Die gestern angekündigten neuen Konzepte umfassen sowohl bekannte Themen als auch völlig neue Designs. Zum Beispiel ist Weltraummüll ein bekanntes Problem, an dem die NASA gearbeitet hat, aber die Verwendung einer Luftpistole aus einem Ballon in großer Höhe, um Impulse in die obere Atmosphäre zu schießen, um Trümmer zu verlangsamen, ist „ein Ansatz, der für ein Problem, das wir haben, völlig neu ist.“ Ich habe davon gewusst «, sagte Falker.
Die vollständige Liste der Gewinnerkonzepte finden Sie hier. Habe eine Idee? Weitere Informationen zu NIAC finden Sie hier.
Wir hoffen, dass wir in den nächsten Wochen einige dieser Konzepte detaillierter vorstellen können.
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