Virgin Galactic wird SpaceShipTwo (SS2) am Montagabend enthüllen, aber sie haben vor der Veranstaltung ein paar Fotos herausgeschlichen. Das Team hat nicht nur eine Weltneuheit geschaffen, sondern auch ein Kunstwerk “, sagte Sir Richard Branson, Gründer von Virgin Galactic. Burt Rutan, der Designer von SpaceShipOne, der 2004 den Ansari X-PREIS für den Abschluss der ersten bemannten privaten Raumflüge der Welt gewann, sagte: "Wir alle bei Scaled Composites sind von den Fähigkeiten des Mutterschiffs und der SS2 begeistert."
Auf eine „Enthüllung des Theaters“ am Montagabend im Mojave Spaceport folgt eine Cocktailparty für die über 300 zahlenden Passagiere, die sich bereits für Flüge auf der SS2 angemeldet haben, sowie für andere VIPs der Raumfahrtindustrie.
Das Debüt von SpaceShipTwo markiert den ersten öffentlichen Auftritt eines kommerziellen Passagierraumfahrzeugs. SS2 ist seit zwei Jahren im Bau. An Bord ist Platz für sechs Passagiere und zwei Piloten.
Tägliche Weltraumtourismusflüge für SS2 sollen nach Abschluss der Testprogrammierung und der Lizenzierung durch die US-Regierung in New Mexico vom Spaceport America aus beginnen. Die SS2 wird vom WhiteKnightTwo-Mutterschiff getragen, einem viermotorigen Flugzeug mit Jetantrieb, das im vergangenen Jahr vorgestellt wurde und über zwei Rümpfe verfügt, die auf beiden Seiten eines riesigen Flügels montiert sind. SS2 wird in der Mitte montiert.
SpaceShipTwo wird in einer Höhe von 15.240 Metern (50.000 Fuß) freigesetzt. Ein Hybridraketenmotor, der festes Treibmittel mit Lachgas verbrennt, bringt SpaceShipTwo auf eine steile Flugbahn auf eine Höhe von mehr als 100 km.
Hier ist ein Bild, das SS2 mit SpaceShipOne vergleicht:
Die ersten SpaceShipTwo-Testflüge werden voraussichtlich im nächsten Jahr starten. Bis oder im Jahr 2011 werden vollwertige Weltraumflüge auf ihre maximale Höhe gestartet.
Die 300 bezahlten Passagiere haben nach Angaben des Unternehmens bereits das 200.000-Dollar-Ticket abgelegt oder eine Kaution hinterlegt.
Dieses Video bietet mehr Einblicke in das Fahrzeug.
Quelle: Virgin Galactic
