Wir werden angegriffen! Etwa ein Viertel der Sternhaufen in unserer Galaxie sind laut einer neuen Veröffentlichung tatsächlich Eindringlinge aus anderen Galaxien. Untersuchungen eines Wissenschaftlerteams der Swinburne University of Technology in Australien zeigen, dass viele der Kugelsternhaufen unserer Galaxie tatsächlich Ausländer sind - sie wurden anderswo geboren und sind dann in unsere Milchstraße gewandert. "Es stellt sich heraus, dass viele der Sterne und Kugelsternhaufen, die wir sehen, wenn wir in den Nachthimmel schauen, keine Eingeborenen sind, sondern Außerirdische aus anderen Galaxien", sagte Duncan Forbes. "Sie haben in den letzten Milliarden Jahren ihren Weg in unsere Galaxie gefunden."
Früher hatten Astronomen vermutet, dass einige Kugelsternhaufen, die jeweils zwischen 10000 und mehreren Millionen Sterne enthalten, unserer Galaxie fremd waren, aber es war schwierig, welche eindeutig zu identifizieren.
Mit Hilfe von Hubble-Weltraumteleskopdaten untersuchte Forbes zusammen mit seinem kanadischen Kollegen Professor Terry Bridges Kugelsternhaufen in der Milchstraße.
Anschließend erstellten sie die größte jemals hochwertige Datenbank, um das Alter und die chemischen Eigenschaften jedes dieser Cluster aufzuzeichnen.
"Mithilfe dieser Datenbank konnten wir Schlüsselsignaturen in vielen der Kugelsternhaufen identifizieren, die uns verräterische Hinweise auf ihre äußere Herkunft gaben", sagte Forbes.
„Wir haben festgestellt, dass diese im Ausland geborenen Kugelsternhaufen tatsächlich etwa ein Viertel unseres Kugelsternhaufensystems in der Milchstraße ausmachen. Das bedeutet, dass allein aus kugelförmigen Sternhaufen zig Millionen akkretierter Sterne - diejenigen, die sich unserer Galaxie angeschlossen haben und daraus gewachsen sind - stammen. “
Die Arbeit der Forscher legt auch nahe, dass die Milchstraße möglicherweise mehr Zwerggalaxien verschluckt hat als bisher angenommen.
"Wir haben festgestellt, dass viele der fremden Cluster ursprünglich in Zwerggalaxien existierten - das sind" Mini "-Galaxien mit bis zu 100 Millionen Sternen, die sich in unserer größeren Milchstraße befinden", sagte Forbes. „Unsere Arbeit zeigt, dass es in unserer Milchstraße mehr dieser akkreditierten Zwerggalaxien gibt, als gedacht wurde. Astronomen konnten die Existenz von zwei akkreditierten Zwerggalaxien in unserer Milchstraße bestätigen - aber unsere Untersuchungen legen nahe, dass möglicherweise noch sechs entdeckt werden müssen. “
"Obwohl die Zwerggalaxien aufgebrochen und ihre Sterne in die Milchstraße aufgenommen wurden, bleiben die Kugelsternhaufen der Zwerggalaxie intakt und überleben den Akkretionsprozess", fuhr Forbes fort. "Dies muss weiter erforscht werden, aber es ist eine sehr aufregende Perspektive, die uns helfen wird, die Geschichte unserer eigenen Galaxie besser zu verstehen."
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Quelle: Royal Astronomical Society
