Wenn es darum geht, den Mars mit Missionen mit Besatzung zu erkunden, werden sich eine Reihe von Herausforderungen ergeben. Abgesehen von den Gefahren, die mit Langzeitmissionen zu entfernten Körpern verbunden sind, gibt es auch das Problem der Gefahren, die die Marslandschaft darstellt. Es ist ausgetrocknet und kalt, es wird viel Strahlung ausgesetzt und es ist ziemlich robust! Astronauten brauchen also eine Möglichkeit, sich fortzubewegen und in Bezug auf Komfort und Sicherheit zu forschen.
Um dieser Herausforderung zu begegnen, hat die NASA ein Fahrzeug entwickelt, das dem Batmobil einen Lauf um sein Geld geben könnte! Es ist als Mars Rover Concept Vehicle (MRCV) bekannt, ein funktionierendes Fahrzeug / mobiles Labor, das letzte Woche (5. Juni 2017) vorgestellt wurde, um den NASA-Mars-Sommer zu starten. Diejenigen, die an der Veranstaltung im Kennedy Space Center Visitor Complex teilnahmen, hatten das Glück, als Erste das neue Mars Explorer-Fahrzeug aus der Nähe zu sehen.
Der Summer of Mars läuft vom 5. Juni bis 4. September 2017 und zeigt die Planung, Komponenten und Technologien, die die von der NASA vorgeschlagene „Reise zum Mars“ bis 2030 ermöglichen werden. Laut Rebecca Shireman, der stellvertretenden Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit für den Kennedy Visitor Complex, wird das Programm auch einen Überblick über die Studien der NASA zum Roten Planeten geben.
Wie sie in einer Presseerklärung der NASA sagte:
"Es ist eine umfassende Anstrengung, die Geschichte unserer Bemühungen zur Erforschung des Mars zu überprüfen und vorauszusehen, was geplant ist. Wir hoffen, dass dies junge Menschen ermutigen wird, mehr darüber zu erfahren, wie man Teil der Bemühungen ist, zum Mars zu gehen. “
Der Astronaut Scott Kelly war ebenfalls vor Ort, um das Fahrzeug zu enthüllen, das sich als Prototyp für zukünftige Transporte außerhalb der Welt erweisen könnte. Kelly nutzte auch die Gelegenheit, um dem Publikum von dem Jahr zu erzählen, das er an Bord der ISS verbracht hatte - das vom 27. März 2015 bis zum 3. Februar 2016 dauerte - und von der wichtigen Forschung, an der er teilgenommen hatte. Aber am Ende war das MRCV das Hauptattraktion der Veranstaltung.
Mit einer Länge von 8,5 Metern, einer Breite von 3,65 m und einer Höhe von 3,35 m ist dieses Fahrzeug mit massiven Rädern ausgestattet, die für den Umgang mit Dünen, Felsen und Kratern ausgelegt sind - allesamt sehr häufig auf dem Mars. Auf der Rückseite befindet sich ein mobiles Labor, das abgenommen werden kann, um autonome Forschung vor Ort durchführen zu können.
Das Front-End ist für das Scouting konzipiert und verfügt über lebenserhaltende, Navigations- und Kommunikationssysteme, die vom Global Positioning System bereitgestellt werden. Anstatt sich auf Benzin oder einen thermoelektrischen Multi-Mission-Radioisotop-Generator (MMRTP) wie den Curiosity Rover zu verlassen, setzt das MRCV auf einen Elektromotor, der von Sonnenkollektoren und einer 700-Volt-Batterie angetrieben wird.
Es ist zwar unwahrscheinlich, dass der rote Sand des Mars in seinem Leben zu sehen ist, aber es besteht die Hoffnung, dass zukünftige Generationen von Astronauten (einschließlich derer, die die Reise in den 2030er Jahren antreten) auf mobile Forschungslabors wie dieses angewiesen sind, um den Mars zu erkunden Marsoberfläche und nutzen Sie das mobile Labor, um zu forschen, wann und wo immer dies erforderlich ist.
Für den zufälligen Betrachter mag dieses Fahrzeug ein wenig Batman-artig aussehen. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass das Fahrzeug von denselben Leuten gebaut wurde, die eine Nachbildung des Batmobils gebaut haben, das in den Remakes von Christopher Nolan - Parker Brothers Concepts of Port Canaveral - vorgestellt wurde. Um das MRCV zu bauen, haben sie Beiträge von NASA-Experten einbezogen, um sicherzustellen, dass es unter Berücksichtigung der Bedingungen und Ressourcen des Mars gebaut wurde.
Zwischen Mitte Juli und August wird die NASA eine Tour entlang der Ostküste durchführen und das MRCV in mehreren Großstädten vorstellen. Aber bevor es ausgeliefert wird, haben die Leute die Möglichkeit, es noch ein paar Wochen im Kennedy Space Center Visitor Complex zu sehen. Nach Abschluss der Tour kehrt der Rover zum Besucherkomplex zurück, um an der neuen Attraktion Astronaut Training Experience (ATX) teilzunehmen, die im kommenden Herbst eröffnet wird.
Eine vollständige Liste der Attraktionen und Veranstaltungen, die während des Summer of Mars im Kennedy Space Center stattfinden (oder um Tickets online zu buchen), finden Sie auf der Website.
Ich frage mich, wäre es zu viel zu hoffen, dass die NASA an einem zivilen Modell dieses Fahrzeugs arbeitet? Ich kann mir vorstellen, dass viele Menschen auf der ganzen Welt bereit wären, gutes Geld zu zahlen, um so etwas in ihrer Garage zu haben! Und wem gefällt die Idee nicht, ein wenig Offroad fahren zu können, gefolgt von In-situ-Forschung?
