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Wenn Vulkane ausbrechen, können sie Lava, heiße Gase, Steine und Aschewolken ausstoßen. Wenn diese Asche abkühlt, aushärtet und Steine bildet, wird dieses Material Vulkantuff genannt.
Geologen haben einen Namen für Felsen, die während eines Ausbruchs aus einem Vulkan geworfen wurden: Tephra. Das können winzige Aschepartikel oder große Steine sein. Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2 mm gelten als Asche. Und wenn diese Asche zu Gestein verdichtet wird, entsteht vulkanischer Tuff.
Tuff kann in Textur, Chemie und mineralischen Eigenschaften variieren. Einige Tuffsteine sind sehr weich und können leicht mit Handwerkzeugen gegraben werden. Anderer Tuff wurde unter Druck gehalten und so weit zusammengeklebt, dass er so hart wie Obsidian ist. Da es auf der Erde immer Vulkanismus gegeben hat, kann man Vulkantuff rund um die Erde an vielen verschiedenen Orten und in verschiedenen Gesteinsschichten finden. Einige sind an der Oberfläche freigelegt, während andere durch andere Eruptionen oder erodiertes Material begraben sind.
Eines der dramatischsten Ereignisse ist eine „nuee ardente“. Dies ist eine glühende Lawine heißer Asche, die mit einer Geschwindigkeit von mehr als 100 km / h die Seite eines Vulkans hinunterstürzt. Wenn die Aschelawine zum Stillstand kommt, verdichten sich alle diese Auswürfe zu geschweißten Tuffen. Es gibt große Regionen wie diese im Yellowstone-Nationalpark.
Alte Menschen verwendeten die weiche Natur des vulkanischen Tuffs, um Gebäude zu bauen. Sie konnten Ziegel aus dem weichen Felsen herausschneiden, um Wände zu machen.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Vulkanasche und hier ist ein Artikel über Vulkangestein.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
