Okay, jetzt zeigen sich die Astronomen nur noch. Die Astronomen demonstrieren nicht nur beeindruckende Vorstellungskraft und Technik, sondern testen auch neue Tracking-Techniken für das kommende Gaia-Weltraumobservatorium der ESA.
Die Technik, um Ihren Platz im Universum zu finden, heißt Astrometrie. Star Treks Enterprise würde sich auf diese Art von Informationen verlassen, um von Stern zu Stern zu navigieren. In Wirklichkeit stellen Astronomen diese Informationen zusammen, um die Position des Sonnensystems im Verhältnis zum Rest der Milchstraße zu verstehen.
Die letzte Mission, die sich auf diesen Prozess konzentrierte, war die Hipparcos-Mission der ESA, die im Jahr 1993 abgeschlossen wurde. Hipparcos maß die Entfernung zu 120.000 Sternen mit großer Genauigkeit sowie zu weiteren 400.000 Sternen mit geringerer Genauigkeit.
Die neue Mission der ESA, die 2011 starten soll, heißt Gaia und wird zur Sonne-Erde L reisen2 Lagrange-Punkt. Von diesem Standpunkt aus wird eine präzise dreidimensionale Karte von Sternen in der gesamten Milchstraße und darüber hinaus erstellt. Alles in allem wird es irgendwann einen Katalog von 1 Milliarde Sternen geben.
Wenn Gaia endlich startet, ist es alles, seine Position im Sonnensystem genau zu kennen. Daher müssen Astronomen auf der Erde in der Lage sein, ihre Position am Himmel zu verfolgen und diese Daten an das Raumschiff weiterzuleiten, damit es seine Berechnungen durchführen kann.
Indem sie demonstrieren, dass sie das WMAP-Raumschiff bereits verfolgen können, derzeit am L.2 Lagrangian Punkt haben die Astronomen bewiesen, dass sie auch Gaia beobachten können sollten. Tatsächlich sollte Gaia heller sein als WMAP.
Sie fragen sich vielleicht, warum das WMAP-Bild drei verschiedene Farben zeigt. Die Astronomen fotografierten die Region dreimal in Schwarzweiß und färbten sie dann künstlich rot, blau und grün. Da sich die Sterne nicht bewegen, addieren sich die drei Farben und lassen sie weiß erscheinen. Das sich bewegende WMAP unterscheidet sich deutlich vom Hintergrund.
Originalquelle: ESA-Bild der Woche
