Wenn Sie ein Bild davon haben möchten, wie Sie in 30 Jahren aussehen werden, wird den Jugendlichen gesagt, schauen Sie sich Ihre Eltern an. Das gleiche Prinzip gilt für die Astronomie, bei der Wissenschaftler ähnliche Sterne in verschiedenen Altersgruppen vergleichen, um zu sehen, wie sie sich entwickeln.
Wir haben ein besonderes Interesse daran zu erfahren, wie die Sonne in ein paar Milliarden Jahren aussehen wird, weil sie die wichtigste Energie- und Lebensquelle auf der Erde ist. Das neu entdeckte HIP 102152 könnte uns einige Hinweise geben. Der Stern ist vier Milliarden Jahre älter als die Sonne, aber so eng zusammengesetzt, dass Forscher ihn fast wie einen Zwilling betrachten.
Teleskope gibt es erst seit einigen Jahrhunderten, was es schwierig macht zu projizieren, was während der Milliarden und Abermilliarden Jahre eines Sterns passiert. Wir haben zum Beispiel etwa 400 Jahre Beobachtungen an der Sonne, was einen winzigen Bruchteil ihrer bisher 4,6 Milliarden Jahre alten Lebensdauer darstellt.
"Es ist sehr schwer, die Geschichte und zukünftige Entwicklung unseres Sterns zu studieren, aber wir können dies tun, indem wir nach seltenen Sternen suchen, die fast genau unseren eigenen entsprechen, sich jedoch in verschiedenen Stadien ihres Lebens befinden", erklärte das Europäische Südobservatorium.
Das Very Large Telescope von ESO - geleitet von einem Team unter der Leitung von Jorge Melendez von der Universität von Sao Paulo - untersuchte HIP 102152 mit einem Spektrographen, der das Licht in verschiedene Farben aufteilte und Eigenschaften wie die chemische Zusammensetzung enthüllte. Etwa zur gleichen Zeit untersuchten sie 18 Skorpione, die ebenfalls als Zwilling gelten, aber jünger als die Sonne sind (2,9 Milliarden Jahre alt).
Was können wir also über die Zukunft der Sonne vorhersagen? Eine Sache, die Wissenschaftler verwirrte, war die Menge an Lithium in unserem nächsten stellaren Begleiter. Obwohl der Urknall (der Beginn des Universums) Wasserstoff, Helium und Lithium erzeugte, sind in der Sonne nur die ersten beiden Elemente reichlich vorhanden.
Es stellt sich heraus, dass HIP 102152 auch einen geringen Lithiumgehalt aufweist.WarumEs ist noch nicht klar, stellt ESO fest, obwohl "verschiedene Verfahren vorgeschlagen wurden, um Lithium von der Oberfläche eines Sterns in seine tieferen Schichten zu transportieren, wo es dann zerstört wird." Frühere Beobachtungen junger sonnenähnlicher Sterne zeigen auch höhere Lithiumspiegel, was darauf hindeutet, dass sich zwischen Jugend und Mittelalter etwas ändert.
Der ältere Zwilling unserer Sonne könnte eine weitere Entdeckung beherbergen: Es könnte erdgroße Planeten geben, die den Stern umkreisen. Die chemischen Eigenschaften von HIP 102152 zeigen, dass es nur wenige Elemente enthält, die Sie in Meteoriten und felsigen Planeten sehen, was bedeutet, dass die Elemente in sternnahen Körpern „eingeschlossen“ sind. "Dies ist ein starker Hinweis darauf, dass HIP 102152 terrestrische felsige Planeten beherbergen könnte", erklärte ESO.
Besser noch, separate Beobachtungen zeigten, dass es keine riesigen Planeten in der Nähe des Sterns gibt - so dass erdgroße Planeten gedeihen können.
Die Forschung ist in einer aktuellen Ausgabe von Astrophysical Letters verfügbar.
Quelle: Europäische Südsternwarte
