Der Frachtfrachter SpaceX Dragon legte während der kürzlich abgeschlossenen SpaceX-3-Mission im Mai 2014 an der Internationalen Raumstation an. Bildnachweis: NASA
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Der CEO, Gründer und Chefdesigner von SpaceX, Elon Musk, wird später in dieser Woche die bemannte Version seines kommerziellen Raumschiffs Dragon vorstellen Raumstation (ISS) bis 2017.
Laut einer offiziellen Ankündigung von SpaceX an diesem Abend (27. Mai) wird Musk am 29. Mai in der Unternehmenszentrale in Hawthorne, CA, SpaceXs "Space Taxi" mit dem Namen "Dragon V2" persönlich vorstellen.
"Das neue Raumschiff Dragon V2 von SpaceX ist ein Raumschiff der nächsten Generation, das Astronauten in den Weltraum befördern soll", so die Aussage von SpaceX.
Der bemannte Drache wird auf der leistungsstarken Rakete SpaceX Falcon 9 v1.1 von einem SpaceX-Pad an der Florida Space Coast aus starten.
Dragon wurde ursprünglich als kommerzieller unbemannter Nachschubfrachter entwickelt, um 20.000 kg (44.000 Pfund) Vorräte und wissenschaftliche Experimente an die ISS im Rahmen eines Vertrags über 1,6 Milliarden US-Dollar für kommerzielle Nachschubdienste (CRS) mit der NASA während eines Dutzend Dragon-Frachtraumflugzeuge bis 2016 zu liefern.
Musk macht einen jüngsten Kommentar gut, den er am 29. April auf Twitter gepostet hat, in Bezug auf die anhaltenden Folgen der tödlichen Krise in der Ukraine, die zu einigen US-Wirtschaftssanktionen gegen Russland geführt hat, die jetzt möglicherweise den Zugang der USA zur ISS gefährden eine Bumerang-Aktion der russischen Regierung:
„Klingt so, als wäre dies ein guter Zeitpunkt, um das neue Raumschiff Dragon Mk 2 vorzustellen, an dem @SpaceX mit @NASA gearbeitet hat. Kein Trampolin nötig “, twitterte Musk.
"Die Deckung fällt am 29. Mai. Tatsächliche Flugdesign-Hardware der Crew Dragon, kein Modell", fügte Musk hinzu.
Die "Dragon V2" ist eine verbesserte, von Menschen bewertete Version des unbemannten Raumschiffs, das eine Mischung aus Fracht und bis zu sieben Besatzungsmitgliedern zur ISS transportieren kann.
Dragon gehört zu einem Trio bemannter Raumschiffe des US-Privatsektors, die mit Startkapital aus dem Commercial Crew Program der NASA in einer öffentlich-privaten Partnerschaft entwickelt werden, um ein Crew-Transportfahrzeug der nächsten Generation zu entwickeln, mit dem Astronauten bis 2017 zur und von der ISS befördert werden können - eine Fähigkeit, die absolut möglich ist verloren nach dem erzwungenen Ruhestand des Space Shuttles im Jahr 2011.
Seit diesem Tag sind US-Astronauten bei Fährfahrten in den Orbit und zurück völlig auf die russischen Sojus-Kapseln angewiesen.
Die Weltraumtaxis Boeing CST-100 und Sierra Nevada Dream Chaser kämpfen ebenfalls um die Finanzierung der nächsten Vertragsrunde, die die NASA im Spätsommer 2014 vergeben wird.
Alle drei Unternehmen haben in der aktuellen Vertragslaufzeit, die als Commercial Crew Integrated Capability Initiative (CCiCAP) unter der Schirmherrschaft des Commercial Crew Program der NASA bekannt ist, hervorragende Fortschritte bei der Erreichung ihrer von der NASA festgelegten Meilensteine erzielt.
Die Fortschritte der USA beim Bau und Fliegen der Weltraumtaxis wurden jedoch wiederholt vom US-Kongress unterdrückt, der die Budgetanfrage der NASA für das Commercial Crew Program jedes Jahr um etwa die Hälfte gekürzt hat. Dies zwingt die NASA, die ersten bemannten Orbital-Testflüge von 2015 bis 2017 um mindestens 18 Monate zu verschieben.
Die Situation in Bezug auf die Abhängigkeit der USA von russischer Raketentechnik, um die ISS zu erreichen, war immer unangenehm.
Aber es gewann schließlich eine neue Bedeutung und Dringlichkeit von Politikern in Washington, DC, da die anhaltende Krise in der Ukraine in diesem Jahr die Verwundbarkeit der USA in einer Vielzahl von Weltraumbemühungen offenbarte, die nicht nur Astronautenfahrten zur ISS betrafen, sondern auch den Start der meisten kritische nationale Sicherheitsüberwachungssatelliten der USA, die für die US-Verteidigung unerlässlich sind.
Die Verwundbarkeit des US-Weltraums wurde für alle offensichtlich, als der stellvertretende russische Ministerpräsident Dmitry Rogozin. Der Verantwortliche für die Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie sagte, dass US-Sanktionen gegen das US-Raumfahrtprogramm „Bumerang“ machen könnten und dass die NASA ihre Astronauten möglicherweise „mit einem Trampolin zur Internationalen Raumstation bringen“ sollte.
Rogosin drohte auch, die Exporte der in Russland hergestellten RD-180-Raketentriebwerke einzustellen, die die erste Stufe der Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) antreiben, mit der zahlreiche Spionagesatelliten der US-amerikanischen Nationalen Sicherheit gestartet wurden.
"Moskau verbietet Washington den Einsatz russischer Raketentriebwerke, mit denen die USA ihre Militärsatelliten in die Umlaufbahn gebracht haben", sagte Rogosin bei einer Pressekonferenz am 13. Mai.
Die NASA ist auch ein starker Nutzer des Atlas V für viele Wissenschafts- und Kommunikationssatelliten der Agentur wie den Curiosity Mars Rover, den MAVEN Mars Orbiter, die MMS, den Juno Jupiter Orbiter und den TDRS.
Musk und SpaceX haben auch Klage gegen die US Air Force eingereicht, um die Einfuhr der RD-180-Triebwerke durch ULA für den Atlas V als Verstoß gegen die US-Wirtschaftssanktionen legal zu blockieren.
Insgesamt befindet sich die US-Raumfahrtpolitik in einer trüben und unsicheren Situation, und Musk zielt eindeutig darauf ab, dass SpaceX ein zentraler und bedeutender Akteur bei einer Vielzahl von bemannten und unbemannten US-Raumfahrtaktivitäten ist.
Lesen Sie meine früheren Artikel über die Atlas-V-Kontroverse, Rogozins Aussagen, Musks Klage und mehr über die Auswirkungen von Wirtschaftssanktionen, die von den USA und westlichen Nationen als Reaktion auf Russlands Aktionen in der Ukraine und die Annexion der Krim verhängt wurden. hier, hier, hier, hier und hier.
Die dritte einsatzbereite Dragon-Fracht-Nachschubmission beendete den 30-tägigen SpaceX-3-Flug zur ISS mit einem erfolgreichen Splashdown des Pazifischen Ozeans am 18. Mai.
SpaceX überträgt das Dragon-Enthüllungsereignis LIVE am 29. Mai um 19 Uhr. PST für alle, die es sehen möchten: www.spacex.com/webcast
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu SpaceX, Boeing, Sierra Nevada, Orbitalwissenschaften, Gewerbeflächen, Orion, Marsrover, MAVEN, MOM und weiteren Nachrichten zur Planeten- und Menschenraumfahrt.
