OTTAWA, KANADA - Astronauten scheinen ihren Kopf in Bezug auf ihre Stämme fester zu halten, nachdem sie von mehrmonatigen Raumflügen auf die Erde zurückgekehrt sind. Dies kann laut laufender Forschung dazu führen, dass sie sich wieder auf der Erde ausbalancieren.
Ein Hinweis zur Vorsicht: Die Stichprobengröße ist gering (bisher sechs Astronauten) und die Forschung wird noch von der University of Houston und der NASA durchgeführt. Dies ist also in keiner Weise abgeschlossen. Die frühen Studien zeigen jedoch, dass Menschen, die zur Erde zurückkehren, möglicherweise ihre „Strategie“ ändern, sagte Ph.D. Student Stefan Madansingh.
"Die sich ändernde Strategie könnte Sie einem höheren Sturzrisiko aussetzen, wenn Sie in Ihrer Umgebung herumlaufen. Wenn Sie sich auf dem Mars befinden und fallen und sich die Hüfte brechen, ist dies der Beginn eines sehr schlechten Tages", sagte er in einer Rede.
Im Allgemeinen ist die NASA daran interessiert, über Veränderungen des Herz-Kreislauf-Systems, des Gleichgewichts und der Muskelfunktion nach sechsmonatigen Raumflügen oder länger zu erfahren, wenn sie „wie Spaghetti-Menschen“ sind, sagte Madansingh. Im Laufe der Jahre haben Astronauten unter anderem Veränderungen des inneren Augendrucks, der Knochendichte, der Muskeln und ihres Gleichgewichts gezeigt.
Um die Informationen zu erhalten, hat die NASA Astronauten auf einem einfachen Hindernisparcours herumlaufen lassen, den sie Astronauten ermutigen, in einem angenehmen Schritttempo zu absolvieren. Sie weben um Pylone, klettern auf Leitern und erledigen andere einfache Aufgaben.
Die Tests werden 180, 60 und 30 Tage vor dem Start und dann einen, sechs und 30 Tage nach der Landung durchgeführt. (In der Shuttle-Ära führten Astronauten diese Art von Tests unmittelbar nach der Landung durch, aber heutzutage gibt es einen eintägigen Flug von Kasachstan vor der Ankunft in Houston.) Einige Tests werden von einer liegenden Position aus gestartet, andere von einer sitzenden Position aus.
Es dauert länger, bis Astronauten den Hindernislauf abgeschlossen haben, nachdem sie aus dem Weltraum zurückgekehrt sind, sagte Madansingh, und seine laufenden Forschungen untersuchen die Beziehung zwischen Kopf und Rumpf, während die Astronauten dies tun.
Als Kontrolle verwendet die NASA Bettruhe-Probanden, bei denen es sich um Personen handelt, die freiwillig 70 Tage in einer Kopf-nach-unten-Position verbringen, ohne einmal aufzustehen, sogar um auf die Toilette zu gehen. "Ich denke, es ist absolut verrückt", scherzte Madansingh, fügte aber hinzu, dass die Bettruhe-Probanden nicht die gleichen Kopf-Rumpf-Veränderungen aufweisen wie zurückkehrende Astronauten. Weitere Forschung wird erforderlich sein, um herauszufinden, warum, sagte er.
Die NASA legt besonderen Wert auf diese Studien, da Astronauten längere Zeit im Weltraum verbringen. Der erste einjährige Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation ist für 2015 geplant, obwohl einige Kosmonauten ein Jahr oder länger auf der russischen Raumstation Mir verbracht haben.
Madansingh gab seine Kommentare am 15. November auf der Jahreskonferenz der Canadian Space Society in Ottawa ab.
