Die Ares I-X und das Space Shuttle auf den Startrampen des KSC. Klicken Sie für eine größere Version.
Möglicher Regen und hohe Wolken sind die einzigen „Wenns“ für den Testflug der Ares I-X-Rakete am Dienstagmorgen, dem ersten Testflug einer neuen Rakete für die NASA seit über 30 Jahren. Im Zentrum der Sorge um das Wetter steht eine mögliche statische Entladung, die als „Tribo-Elektrifizierung“ bezeichnet wird und durch die äußere Beschichtung der Rakete erzeugt wird, wenn sie durch Wolkendampf oder Niederschlag fliegt, der kälter als -10 ° C (14 ° F) ist. Diese statische Elektrizität könnte die Übertragung von Flugtestdaten von der Rakete stören, einer der Hauptgründe für den Test. Bei einem Briefing am Montagmorgen sagten Manager des Ares-Programms, das einzige andere Problem, mit dem sie arbeiten, befasse sich auch mit dem Wetter - dem Zeitpunkt, zu dem eine Sondenabdeckung entfernt werden muss.
"Wir arbeiten derzeit nicht an Problemen", sagte Bob Ess, Missionsmanager von Ares I-X. „Wir haben alle technischen Probleme gelöst und es ist relativ beispiellos, ein Fahrzeug so lange so sauber zu haben. Im Moment stellen wir nur sicher, dass das Testteam bereit ist. Die Sondenabdeckung ist kein neues Problem. Wir möchten klug sein und uns schützen, wenn wir es abnehmen, denn wenn Sie es einmal abnehmen, können Sie es nicht mehr anziehen. "
Die Sonde wird von einer „Socke“ abgedeckt, die mit einem Klettverschluss über der Abdeckung befestigt ist. Die Abdeckung muss manuell entfernt werden, indem an einem an der Abdeckung befestigten Lanyard gezogen wird. Wenn die Abdeckung abgenommen wird und es zu regnen beginnt, kann Wasser eindringen, gefrieren und Probleme mit der Sonde verursachen. Dies führt nicht zu Problemen beim Fliegen des Fahrzeugs, sondern zu Problemen beim Aufnehmen und Empfangen von Daten.
Die Sonde ist Teil von über 700 Sensoren für den Flug.
Das Startfenster wird um 8 Uhr EDT (1200 GMT) geöffnet, aber die Manager sagten, dass sie bei Bedarf das gesamte Vier-Stunden-Fenster nutzen können. Der Testflug im Wert von 445 Millionen US-Dollar dauert sechs Minuten vom Start bis zum Abspritzen. Der Ares I-X erreicht eine maximale Höhe von 46.000 m und eine Höchstgeschwindigkeit von mehr als dem 4,7-fachen der Schallgeschwindigkeit.
Die NASA-Wetterbeauftragte Kathy Winters sagte, es bestehe die Möglichkeit von vereinzelten Schauern, die nicht weit verbreitet sind, aber Wolken könnten ein Problem sein. Derzeit meldet Winters eine 40% ige Chance auf günstiges Wetter für Dienstag. Wenn eine Verzögerung von 24 Stunden genannt wird, verbessert sich das Wetter auf 60% Chance auf gutes Wetter am Mittwoch und 70% am Donnerstag.
"Dies ist ein Testflug und kein menschlicher Flug. Es gibt also keinen Redundanzgrad und keine Mengenanalyse, wenn dies der Fall wäre", sagte Ess. „Es gibt keine Garantien, aber wir haben großes Vertrauen in das Fahrzeug. Wir wissen, dass wir viel daraus lernen werden. "
Ess sagte, die Hauptdaten, nach denen sie suchen werden, sind, dass die Bühnentrennung in der Höhe und Geschwindigkeit erfolgt, die von Computermodellen erwartet werden. "Wir werden während des Fluges Daten erhalten", sagte Ess, "und wir werden einen Datenrekorder zurückbekommen, wenn wir den Booster wiederherstellen." Wir erhalten eine große Datenmenge von den Rekordern und vergleichen sie mit der Verfolgung von Bodenstationen. Wir werden zwei verschiedene Datensätze zusammenführen, um das so genannte "Best of Source" zu erhalten - die saubersten Daten, die wir erhalten können. Das dauert ein paar Wochen. Wir haben 30-, 60- und 90-Tage-Berichte geplant und werden die Sensordaten nach Überraschungen durchsuchen. Wir haben Computermodelle, die wir erwarten. “
Ganz oben auf der Liste der zu suchenden Dinge stehen Informationen zu Schuboszillationsproblemen, die als potenzieller Show-Stopper für das Ares-Programm gemeldet wurden, sowie zur Überwachung der Akustik und anderer Drucksensoren. "Es wird ein langer Prozess sein, die große Datenmenge zu durchlaufen, die wir erhalten werden", sagte Ess.
Über 200 Sensoren messen, wie sich das Fahrzeug durch die verschiedenen Teile des Fluges biegt und streckt. Sie sind auch daran interessiert zu sehen, wie robust die Bereitstellungssequenz für Fallschirme ist. Eine große Menge dieser Daten wird durch Bilder von einem Verfolgungsjagdflugzeug gesammelt.
Auf die Frage nach der Möglichkeit, dass dies der einzige Flug für Ares sein könnte - da der Bericht der Augustinerkommission auf eine mögliche Zukunft ohne das Ares 1-Fahrzeug hinzudeuten scheint, sagte Jeff Hanley, Programmmanager von Constellation: „Am wichtigsten ist, dass wir etwas lernen. und was bedeutet es für kommende Generationen. Der Schlüssel für die Zukunft der menschlichen Raumfahrt besteht darin, Werkzeuge zu haben, mit denen wir Orte erreichen können, an die wir noch nie zuvor gegangen sind, und wir benötigen umfangreiche Werkzeuge in unserem Werkzeugkasten. Was Sie in Ares I-X sehen, ist ein Sprungbrett auf dem Weg. Bei jeder anderen Architektur würden wir einen ähnlichen Ansatz verfolgen. Was auch immer die Nation von uns verlangt, der Ares I-X zeigt viel Lernen. “
Quelle: Pressekonferenz der NASA
