Russland und seine Partner der Internationalen Raumstation (ISS) haben mit Bedacht beschlossen, die geplanten bevorstehenden Besatzungswechsel, die Abflüge und Starts von Stationsbesatzungen beinhalten, zu verschieben, nachdem der russische Progress 59-Frachter kurz nach dem Start außer Kontrolle geraten war 28. April und wurde während eines unkontrollierten Sturzes auf die Erde am Freitag, 8. Mai zerstört.
Die Verschiebung des Zeitplans, deren Möglichkeit hier am Wochenende gemeldet und am Dienstag, dem 12. Mai, von der NASA und Roscosmos bestätigt wurde, erfolgte buchstäblich kaum einen Tag vor der geplanten Rückkehr der dreiköpfigen Besatzung aus NASA-Astronauten und am 13. Mai zur Erde Der derzeitige Stationskommandant Terry Virts und die Flugingenieure Samantha Cristoforetti von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) und Anton Shkaplerov von Roscosmos. Das Trio arbeitet und lebt seit November 2014 an Bord des Komplexes.
Die Rückkehr von Virts, Cristoforetti und Shkaplerov ist nach offiziellen Angaben der NASA, der ESA und der russischen Weltraumbehörde Roscosmos für Anfang Juni geplant. Das ist ungefähr einen Monat später als die ursprünglich geplante 171-Tage-Mission nach dem gescheiterten Progress-Frachtschiff, das beim Wiedereintritt verbrannt ist.
Obwohl kein genaues Datum angegeben wurde, geben Quellen ein vorläufiges Rückkehrziel von etwa dem 11. Juni an.
"Die Partneragenturen einigten sich darauf, den Zeitplan anzupassen, nachdem sie die vorläufigen Ergebnisse der russischen Raumfahrtbehörde (Roscosmos) zum jüngsten Verlust des Frachtfahrzeugs Progress 59 gehört hatten", sagte die NASA in einer Erklärung. "Die genauen Daten stehen noch nicht fest, werden aber in den kommenden Wochen bekannt gegeben."
Wenn dieses neue Rückflugdatum gilt, wird Samantha Cristoforetti von der ESA die Frau sein, die am längsten im Weltraum fliegt und die derzeitige Rekordhalterin, die NASA-Astronautin Sunita Williams, in den Schatten stellt.
Der Start ihrer Ersatzmannschaft beim nächsten geplanten bemannten Sojus-Start am 26. Mai vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan hat sich ebenfalls verzögert, und zwar um etwa zwei Monate, höchstwahrscheinlich bis Ende Juli. Diese Expedition 44-Crew besteht aus dem russischen Kosmonauten Oleg Kononenko, der japanischen Astronautin Kimiya Yui und der NASA-Astronautin Kjell Lindgren.
Eine rotierende internationale Besatzung von sechs Astronauten und Kosmonauten dient derzeit an Bord der ISS. Die verspätete Rückkehr der Virts-Besatzung von Expedition 43 wird die Zeit verkürzen, in der die ISS mit einer reduzierten Besatzung von drei Personen besetzt ist, was die Zeit für die wissenschaftliche Forschung erheblich verkürzt.
Ein von Roscosmos ernanntes Untersuchungsgremium der russischen Staatskommission versucht immer noch, die Ursache für die Fehlfunktion des Fortschritts 59 zu ermitteln, die unmittelbar nach der Explosion der dritten Stufe der Trägerraketen Sojus-2.1A nach dem Abschuss vom Weltraumzentrum Baikonur in Kasachstan aufgetreten ist .
Ein vorläufiger Unfallbericht der staatlichen Kommission war für den 13. Mai geplant. Die Ermittler benötigen jedoch mehr Zeit, um die Grundursache für das Missgeschick von Progress 59 (auch als Progress M-27M bekannt) zu ermitteln.
Kurz nachdem sie sich von der dritten Stufe der Raketen gelöst hatte, begann sie mit etwa 1,8-mal pro Sekunde außer Kontrolle zu geraten, wie aus einem Video hervorgeht, das vom zum Scheitern verurteilten Schiff gesendet wurde.
Der NASA-Astronaut Scott Kelly und die russischen Kosmonauten Mikhail Kornienko und Gennady Padalka bleiben an Bord der Station, nachdem die Virts-Crew zurückgekehrt ist, um die Expedition 44 zu beginnen.
Roscosmos arbeitet auch daran, den Start des nächsten unbemannten Progress 60 (M-28M) zu beschleunigen, möglicherweise von August bis Anfang Juli. Dies hängt jedoch vom Ergebnis der Untersuchung der staatlichen Kommission ab.
Das 7-Tonnen-Progress-Fahrzeug wurde mit 2,5 Tonnen Vorräten für die ISS und die sechsköpfige Expedition 43-Besatzung beladen. Zu den Artikeln gehörten persönliche Post für die Besatzung, wissenschaftliche Ausrüstung, Lebensmittel, Wasser, Sauerstoff, Ausrüstung und austauschbare Teile für die Lebenserhaltungssysteme der Station.
NASA-Beamte sagen, dass die derzeitige sechsköpfige Besatzung der ISS Expedition 43 nicht in Gefahr ist. Die Station verfügt über ausreichende Vorräte, um mindestens bis Herbst 2015 zu reichen, auch wenn in der Zwischenzeit keine weiteren Vorräte eintreffen.
Ebenfalls im Mix ist der Start der nächsten unbemannten Dragon-Frachtmission der NASA durch den kommerziellen Anbieter SpaceX auf dem CRS-7-Flug. Dragon CRS-7 war frühestens am 19. Juni für den Start vorgesehen. Aber dieses Datum könnte auch verrutschen.
Der Drache wird kritische US-Ausrüstung tragen, die das Andocken durch die Astronautentransporter SpaceX Crew Dragon und Boeing CST-100 ermöglicht.
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