Amtsenthebung ist die Erhebung von Anklagen gegen einen gewählten Beamten durch eine gesetzgebende Körperschaft. Es ist ein ziemlich seltenes Ereignis in der US-Politik, insbesondere auf Präsidentenebene. Wenn jedoch Amtsenthebungsverfahren stattfinden, richten sie sich nach den in der US-Verfassung festgelegten Regeln. Und gelegentlich führen sie dazu, dass gewählte Beamte ihre Arbeit verlieren.
Trotzdem bedeutet Amtsenthebung nicht allein "Amtsenthebung", sondern die Einreichung einer Anklage gegen einen gewählten Beamten.
In Artikel II Abschnitt IV der Verfassung heißt es: "Der Präsident, der Vizepräsident und alle Zivilbeamten der Vereinigten Staaten werden aus dem Amt für Amtsenthebung und Verurteilung wegen Verrats, Bestechung und anderer schwerer Verbrechen und Vergehen entfernt." Das US-Repräsentantenhaus ist für Amtsenthebungen verantwortlich, während der US-Senat alle Amtsenthebungsverfahren unter dem Vorsitz des Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs durchführen muss.
Laut den Archiven des US-Repräsentantenhauses wurde das Amtsenthebungsverfahren in der Geschichte der USA mehr als 60 Mal eröffnet, aber nur acht Fälle haben dazu geführt, dass der Senat die angeklagten Beamten entfernt hat. (Alle acht waren US-amerikanische Richter.) Zwei Präsidenten, Andrew Johnson und William Jefferson Clinton, wurden vom Repräsentantenhaus angeklagt, aber keiner wurde vom Senat aus dem Amt entfernt. Am 24. September 2019 kündigte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, den Beginn einer förmlichen Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Donald Trump an, den ersten Schritt im Amtsenthebungsverfahren.
Das bedeutet Folgendes:
Wer kann das Amtsenthebungsverfahren einleiten?
Das Repräsentantenhaus ist gemäß Artikel I Abschnitt 2 der US-Verfassung mit der alleinigen Amtsenthebungsbefugnis beauftragt. Dies bedeutet, dass jedes Mitglied des Repräsentantenhauses Amtsenthebungsverfahren wie eine reguläre Gesetzesvorlage einführen kann oder dass die gesetzgebende Körperschaft abstimmen kann, um eine Amtsenthebungsuntersuchung oder eine offizielle Untersuchung der gewählten Person einzuleiten. Aus dieser Untersuchung, die in der Regel von den zuständigen Unterausschüssen des Hauses durchgeführt wird, würden sich die Anklagen oder Amtsenthebungsverfahren ergeben, über die das Repräsentantenhaus abstimmen soll.
Was sind die rechtlichen Gründe für die Amtsenthebung?
Artikel II, Abschnitt 4 der Verfassung legt die Gründe für die Amtsenthebung fest: "Der Präsident, der Vizepräsident und alle Zivilbeamten der Vereinigten Staaten werden aus dem Amt für Amtsenthebung und Verurteilung wegen Verrats, Bestechung oder eines anderen Hochs entfernt Verbrechen und Vergehen. "
Nach Angaben des Repräsentantenhauses stammte die Sprache "Hohe Verbrechen und Vergehen" von Gründungsvater George Mason aus Virginia, der sie aus einem britischen Rechtsbegriff bezog, der sich auf Verbrechen von Beamten gegen die Regierung bezog. Diese eher vage Terminologie hat laut dem Legal Information Institute der Cornell Law School zu einer anhaltenden Debatte darüber geführt, welches Fehlverhalten als strafbar eingestuft wird. Der Begriff erfordert nicht unbedingt, dass der gewählte Beamte ein bestimmtes Gesetz bricht, sondern das Vertrauen der Öffentlichkeit, Jeffrey A. Engel, ein Historiker des Präsidenten der Southern Methodist University und Co-Autor des Buches "Impeachment: An American History" (Modern Library, 2018), sagte gegenüber Politifact im Mai 2019. Diese Interpretation wird durch Alexander Hamiltons Federalist Paper 65 gestützt, das bezeichnet strafbare Handlungen als solche, "die sich aus dem Fehlverhalten öffentlicher Männer oder mit anderen Worten aus dem Missbrauch oder der Verletzung eines öffentlichen Vertrauens ergeben".
Wie Amtsenthebung funktioniert
Das Haus kann den Amtsenthebungsball auf zwei Arten ins Rollen bringen. Erstens kann jedes Mitglied der gesetzgebenden Körperschaft eine Amtsenthebung einführen, so wie es eine reguläre Gesetzesvorlage tun würde. Dieser Prozess war im Haus vorläufig im Gange, bevor im September eine formelle Untersuchung zu Trump angekündigt wurde. Im August teilte der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Rep. Jerry Nadler (D-NY), CNN mit, dass sein Ausschuss Vorwürfe untersucht habe, wonach Trump die Justiz während der Untersuchung von Robert Mueller über Trumps Beziehungen zu Russland während der Präsidentschaftswahlen 2016 behindert habe. In diesem Interview sagte Nadler, er und sein Ausschuss würden entscheiden, ob bis Ende 2019 Amtsenthebungsverfahren auf dem Boden des Hauses eingeführt werden sollen, berichtete Politico.
In einem Whistleblower-Bericht im September wurde jedoch behauptet, Trump habe den Präsidenten der Ukraine während eines Telefongesprächs im Juli gebeten, nach schädlichen Informationen über Hunter Biden zu suchen, den Sohn des demokratischen Präsidentschaftskandidaten Joe Biden, der einst im Vorstand eines ukrainischen Gasunternehmens saß , nach Angaben der Associated Press. Die Vorwürfe, der Präsident habe eine ausländische Macht um Hilfe beim Gewinn einer Bundestagswahl gebeten, veranlassten Pelosi, eine förmliche Amtsenthebungsuntersuchung einzuleiten.
In ihrer offiziellen Amtsenthebungsankündigung wies Pelosi sechs Unterausschüsse des Repräsentantenhauses, die bereits Vorwürfe gegen Trump untersuchten, an, ihre Ergebnisse an den Justizausschuss des Repräsentantenhauses zu senden, der dann entscheiden würde, ob und wie Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten angelegt werden sollen. Diese Amtsenthebungsverfahren fungieren als formelle Anklage, ähnlich wie eine Anklage in einem Strafverfahren.
Die Amtsenthebung kann auch mit einer Rechnung zur Genehmigung einer Untersuchung beginnen. Das Haus hat ein solches Gesetz in früheren Amtsenthebungen des Präsidenten verabschiedet.
Wenn das Haus letztendlich dafür stimmt, Amtsenthebungsklagen zu erheben, werden diese Anklagen dem Senat zur Amtsenthebung vorgelegt. Oberster Richter John Roberts würde diesen Prozess leiten. Nur wenn zwei Drittel des Senats für eine Verurteilung stimmen, wird der Präsident aus dem Amt entfernt.
Wer wurde angeklagt?
Laut den Archiven des US-Repräsentantenhauses wurden 15 Bundesrichter vom Repräsentantenhaus angeklagt, zusammen mit einem Kabinettssekretär, einem US-Senator und zwei Präsidenten. Darüber hinaus trat der US-Präsident Richard Nixon 1974 vor einer Abstimmung im Repräsentantenhaus zurück, die ihn mit ziemlicher Sicherheit wegen seiner Rolle im Watergate-Skandal, einem Einbruch im Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees, angeklagt hätte.
Das erste Amtsenthebungsverfahren war das des US-Senators William Blount aus Tennessee im Jahr 1798. Laut einer Geschichte des US-Senats versuchte Blount, einige finanzielle Schwierigkeiten zu lösen, indem er einen Plan ausarbeitete, nach dem Indianer und weiße Siedler Florida und Louisiana angreifen sollten , dann spanische Kolonien, und übergeben Sie sie an Großbritannien. Der Senat wies Blount 1797 wegen dieser Korruption aus (was ohne Amtsenthebung durch eine Zweidrittelstimme des Gremiums erfolgen kann) und klagte ihn dann im nächsten Jahr offiziell an.
William Belknap, der Kriegsminister unter Präsident Ulysses S. Grant, wurde 1876 vom Repräsentantenhaus wegen eines Rückschlagskandals in Fort Sill an der Westgrenze angeklagt. Belknap trat zurück, bevor er vom Senat vor Gericht gestellt wurde, der den Prozess dennoch abhielt. Der Senat befand Belknap mit 35 zu 25 Stimmen für schuldig und erreichte nicht die entscheidende Zweidrittelmehrheit, die für eine Verurteilung erforderlich war.
Die bekanntesten Fälle von Amtsenthebung waren natürlich die des Präsidenten. 1868 wurde Andrew Johnson der erste US-Präsident, der vom Repräsentantenhaus angeklagt wurde. Johnson, ein Demokrat, hatte laut einer US-Senatsgeschichte aktiv Versuche der radikalen Republikaner des Hauses blockiert - einer Fraktion der Republikanischen Partei, die darauf drängte, die Sklaverei auszurotten -, befreiten Sklaven Rechte zu verleihen und die frühere konföderierte Führung zu verfolgen. Als Johnson seinen Kriegsminister wegen Widerspruchs des Kongresses entließ, der Kabinettspositionen billigt, brachte das Haus elf Amtsenthebungsverfahren (oder Anklagepunkte) gegen den Präsidenten ein. Der Senat verfehlte die für die Verurteilung erforderliche Zweidrittelmehrheit um eine Stimme, so dass Johnson seine Amtszeit absitzen konnte.
Die zweite Amtsenthebung des Präsidenten endete ebenfalls mit einem Versäumnis, im Senat zu verurteilen. Im Jahr 1998, 130 Jahre nach Johnsons Amtsenthebung, brachte das Repräsentantenhaus Amtsenthebungsverfahren gegen den demokratischen Präsidenten Bill Clinton ein, in denen behauptet wurde, der Präsident habe eine große Jury belogen und die Justiz bei den Ermittlungen im Zusammenhang mit seiner Beziehung zur Praktikantin im Weißen Haus, Monica Lewinsky, behindert. Der Senat konnte Clinton weder wegen Meineids noch wegen Behinderung der Justiz verurteilen, und er beendete seine Amtszeit.
