Einer der am häufigsten genannten Gründe und Vorteile der Weltraumforschung ist die Art und Weise, wie Menschen zusammengebracht werden. Denken Sie an ikonische Momente wie die Mondlandung oder den Start von Yuri Gagarin (dem ersten Mann, der ins All geht) und an die Auswirkungen, die sie auf ihre jeweiligen Generationen hatten. Mit Blick auf die Zukunft gibt es viele, die hoffen, mithilfe der Weltraumforschung Menschen aus allen Lebensbereichen und Nationalitäten wieder zusammenzubringen.
Eine solche Person ist Trevor Paglen - ein amerikanischer Künstler, Geograf und Autor - der plant, in diesem Jahr einen reflektierenden, nicht funktionierenden Satelliten in die Erdumlaufbahn (LEO) zu bringen. Diese Initiative, bekannt als die Orbitalreflektor (der voraussichtlich im Herbst dieses Jahres veröffentlicht wird) soll die Menschheit ermutigen, mit einem neuen Gefühl des Staunens und der Absicht zum Nachthimmel aufzublicken und darüber nachzudenken, wie wir alle hier auf der Erde zusammenleben können.
Um dieses Projekt zu verwirklichen, hat sich Paglen mit dem Center for Art + Environment des Nevada Museum of Art, dem Luft- und Raumfahrtunternehmen Global Western und dem Raumfahrtanbieter Spaceflight Industries zusammengetan. Während ersterer für die Herstellung des CubeSat verantwortlich ist, hat Spaceflight Industries - ein in Seattle ansässiger Startdienstleister - vereinbart, das gesamte Projekt einige Zeit später im Herbst an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete zu starten.
Der Vorschlag sieht vor, einen rautenförmigen 30,5-Meter-Ballon aus einem leichten, Mylar-ähnlichen Material in den Weltraum zu schicken. Dieser wird in einem CubeSat untergebracht und in einer Entfernung von etwa 575 km von der Oberfläche zu LEO gebracht. Dort öffnet sich der CubeSat, um den Ballon freizugeben, der sich dann selbst aufbläst.
Die Diamantstruktur reflektiert das Sonnenlicht und ist so hell, dass sie mehrere Wochen lang mit bloßem Auge (so hell wie der Große Wagen) gesehen werden kann. Zu diesem Zeitpunkt ist die Orbitalreflektor wird wieder in die Erdatmosphäre eintreten und verbrennen. Bisher haben Paglen und seine Partner etwa 60% des Gesamtbudgets des Projekts von 1,3 Mio. USD aufgebracht. Um die letzten 70.000 US-Dollar aufzubringen, hat er eine Crowdfunding-Kampagne mit Kickstarter gestartet.
Letztendlich hofft Paglen, dass sein Kunstwerk die Aufmerksamkeit auf den Raum und alle dort stattfindenden Aktivitäten lenken wird. Dies schließt die Satelliten ein, die für Navigation, Telekommunikation, Transport und Verteidigung unerlässlich sind. Darüber hinaus gibt es die wesentlichen Überwachungs- und Spitzenforschungen, die von Erdbeobachtungssatelliten, CubeSats und Astronauten an Bord der ISS durchgeführt werden.
Während diese Aktivitäten für unsere Gesellschaft sehr wichtig sind - und in vielen Fällen Teil unseres täglichen Lebens sind -, bleiben sie für uns unsichtbar. In diesem Sinne wird der Reflektor das Unsichtbare sichtbar machen und die Menschen dazu inspirieren, über die Zukunft der Menschheit im Weltraum nachzudenken. Es ist zu hoffen, dass die Aufmerksamkeit auch auf das gerichtet wird, was wir hier auf der Erde tun, zu einer Zeit, in der geopolitische Konflikte, wirtschaftliche Probleme, Klimawandel und Menschenrechtsverletzungen weit verbreitet sind.
Als Paglen sich 2015 mit seiner Idee, den ersten Satelliten der Welt zu starten (der nur als künstlerische Geste existieren würde), an das Nevada Museum of Art wandte, sahen sie darin ein Mittel, um die Sichtweise der Menschen auf unsere Aktivitäten im Weltraum und unseren Platz in der Welt zu verändern Universum. Wie es auf Paglens Kickstarter-Seite heißt:
„Kunst gibt uns einen Grund - gibt uns die Erlaubnis - etwas tief zu betrachten. Ein Kunstwerk, das die Grenzen dessen überschreitet, was wir traditionell als „Kunst“ betrachten, fordert die Art und Weise heraus, wie wir mit der Welt umgehen. Orbital Reflector ermutigt uns alle, mit einem neuen Gefühl des Staunens zum Nachthimmel aufzublicken, über unseren Platz im Universum nachzudenken und uns vorzustellen, wie wir auf diesem Planeten zusammenleben. Es fordert uns auf, die großen Fragen zu stellen. Wer sind wir? Woher kommen wir? Wohin gehen wir? Was machen wir mit der gemeinsamen Welt, in der wir leben? “
Dieses Projekt steht auch im Einklang mit Paglens künstlerischer Methode, die von der Landschaftstradition inspiriert ist. Während sich traditionelle Landschaftskünstler und Fotografen auf natürliche Umgebungen konzentrierten, lenkt Paglens Arbeit die Aufmerksamkeit auf die Infrastruktur und den Einfluss, den sie auf uns hat - insbesondere auf die Infrastruktur der Massenüberwachung und Datenerfassung.
Anfang dieses Jahres eröffnete das Smithsonian American Art Museum eine retrospektive Ausstellung für Paglen mit dem Titel Unsichtbare Websites. Diese Ausstellung konzentrierte sich auf seine frühen fotografischen Arbeiten, seine jüngsten skulpturalen Arbeiten und seine neuen Arbeiten mit künstlicher Intelligenz. Wie der Name schon sagt, sollte gezeigt werden, wie Paglen die Aufmerksamkeit auf Dinge lenkt, die wir nicht sehen sollen, was er für symptomatisch für das Alter hält, in dem wir leben.
Das Orbitalreflektor Das Projekt wurde vom Nevada Museum of Art auf seiner Art + Environment-Konferenz 2017 offiziell angekündigt, auf der Paglen als Keynote-Moderator auftrat. Ein früher Prototyp fürOrbitalreflektor hängt heute auch im Nevada Museum of Art, das sich in der Donald W. Reynolds Grand Hall befindet. Wie das Museum im Konferenzprogramm über den Zweck des Projekts sagte:
„In Zusammenarbeit mit Luft- und Raumfahrtingenieuren und dem Nevada Museum of Art wird Trevor Paglen den Orbital Reflector als ersten nicht-nützlichen Satelliten der Welt in die erdnahe Umlaufbahn bringen. Dieses kurzlebige Kunstwerk hat eine Lebensdauer von mehreren Wochen. Paglen möchte eine künstlerische und ästhetische Aussage machen und gleichzeitig den Dialog zu größeren Themen rund um die interdisziplinären Bereiche Wissenschaft, Technik, Politik und Raum fördern. “
Dieses Projekt erinnert an den Humanity Star, einen künstlichen Satelliten, der Anfang dieses Jahres vom neuseeländischen Luft- und Raumfahrtunternehmen Rocket Lab ins All gestartet wurde. Auf Geheiß des Firmengründers (Peter Beck) wurde diese reflektierende geodätische Sphäre in LEO platziert, um die Welt für die Zukunft der Weltraumforschung zu inspirieren und ein Gefühl der Einheit zwischen Menschen und Nationen zu fördern.
Es unterscheidet sich auch nicht von Elon Musks kürzlich angekündigtem Plan, eine Gruppe von Künstlern im Rahmen der ersten Mondmission des BFR ins All zu schicken. Bei diesem Unterfangen, das den Namen #dearMoon trägt, werden der japanische Modeinnovator und Kunstkurator Yusaku Maezawa und acht weitere Künstler eine Reise um den Mond unternehmen und Kunst schaffen, die von der Reise inspiriert ist.
Kurz gesagt, die Orbitalreflektor ist das Neueste aus einer Reihe von jüngsten Versuchen, die Aufmerksamkeit auf die Zukunft der Weltraumforschung und ihre Bedeutung für die Menschheit zu lenken. Es zeigt auch, wie das moderne Weltraumzeitalter zunehmend Teil des öffentlichen Raums wird, an dem kommerzielle Trägerraketen und Privatpersonen wie nie zuvor teilnehmen.
Die Kickstarter-Kampagne wurde am 8. Oktober 2018 offiziell abgeschlossen, nachdem insgesamt 76.053 US-Dollar für ihr Projekt gesammelt wurden. Wenn ihr Budget gesichert ist, werden wir möglicherweise sehr bald den Start dieses völlig nichtkommerziellen, nichtmilitärischen, streng künstlerischen Satelliten sehen!
