Haben Sie jemals bemerkt, wie sich der Schnee nach einem starken Schneefall auf einer Autowindschutzscheibe ansammelt? Bei kalter Temperatur haftet der Schnee an der Oberfläche und rutscht nicht ab. Dies ist eine Lawine im Miniaturmaßstab.
Andererseits könnte eine Berglawine in Nordamerika 229.365 Kubikmeter Schnee freisetzen. Das entspricht 20 Fußballfeldern, die 10 Fuß tief mit Schnee gefüllt sind. Solche großen Lawinen werden jedoch häufig auf natürliche Weise freigesetzt. Sie bestehen hauptsächlich aus fließendem Schnee, können aber aufgrund ihrer Kraft auch Steine, Bäume und andere Arten von Trümmern mit sich führen.
In bergigem Gelände gehören Lawinen zu den schwerwiegendsten objektiven Gefahren für Leben und Eigentum. Ihre zerstörerische Fähigkeit resultiert aus ihrem Potenzial, eine enorme Schneemasse schnell über große Entfernungen zu transportieren.
Einstufung:
Lawinen werden anhand ihrer Form und Struktur klassifiziert, die auch als „morphologische Merkmale“ bezeichnet werden. Einige der Merkmale umfassen die Art des betroffenen Schnees, die Art der Ursache des strukturellen Versagens, die Gleitfläche, den Ausbreitungsmechanismus des Versagens, den Auslöser der Lawine, den Neigungswinkel, die Richtung und die Höhe.
Alle Lawinen werden entweder nach ihrem Zerstörungspotential oder nach der Masse bewertet, die sie tragen. Dies ist zwar je nach geografischer Region unterschiedlich - - alle weisen bestimmte gemeinsame Merkmale auf, die von kleinen Rutschen (oder Sluffs) mit geringem Risiko bis zu massiven Rutschen mit erheblichem Risiko reichen.
Eine Lawine besteht aus drei Hauptteilen: der Startzone, der Lawinenbahn und der Auslaufzone. Die Startzone ist der flüchtigste Bereich eines Abhangs, in dem instabiler Schnee aus der umgebenden Schneedecke brechen und zu rutschen beginnen kann. Die Lawinenbahn ist der Pfad oder Kanal, dem eine Lawine folgt, wenn sie bergab geht. In der Auslaufzone kommen Schnee und Schmutz endgültig zum Stillstand.
Ursachen:
Verschiedene Faktoren können die Wahrscheinlichkeit einer Lawine beeinflussen, darunter Wetter, Temperatur, Hangsteilheit, Hangausrichtung (unabhängig davon, ob der Hang nach Norden oder Süden zeigt), Windrichtung, Gelände, Vegetation und allgemeine Schneedeckenbedingungen. Das Wetter bleibt jedoch der wahrscheinlichste Faktor für die Auslösung einer Lawine.
Tagsüber steigt mit steigenden Temperaturen in einer Bergregion die Wahrscheinlichkeit einer Lawine. Unabhängig von der Jahreszeit treten Lawinen nur dann auf, wenn die Belastung des Schnees die Festigkeit entweder im Schnee selbst oder an der Kontaktstelle überschreitet, an der die Schneedecke auf den Boden oder die Felsoberfläche trifft.
Obwohl unter den richtigen Bedingungen an jedem Hang Lawinen auftreten können, sind in Nordamerika bestimmte Jahreszeiten und bestimmte Standorte naturgemäß gefährlicher als andere. Im Winter, insbesondere von Dezember bis April, treten die meisten Lawinen mit der höchsten Anzahl an Todesfällen im Januar, Februar und März auf, wenn die Schneefallmengen in den meisten Berggebieten am höchsten sind.
Durch Lawinen verursachte Todesfälle:
In den USA wurden von 1950 bis 1997 in 15 Bundesstaaten 514 Lawinentoten gemeldet. In der Saison 2002–2003 wurden in Nordamerika 54 Vorfälle mit 151 Personen registriert.
In der kanadischen Bergprovinz British Columbia wurden zwischen dem 1. Januar 1996 und dem 17. März 2014 insgesamt 192 Lawinen-Todesfälle gemeldet - durchschnittlich etwa zehn Todesfälle pro Jahr. Im Winter 2014 erzwangen Lawinenbedenken mehrfach die Sperrung der Trans-Canada-Autobahn.
Lawinen auf anderen Planeten:
Es überrascht nicht, dass die Erde nicht der einzige Planet im Sonnensystem ist, der Lawinen erlebt. Überall dort, wo es bergiges Gelände und Wassereis gibt, was nicht ungewöhnlich ist, besteht die Wahrscheinlichkeit, dass sich Material löst und eine kaskadierende Rutsche verursacht.
Am 19. Februar 2008 hat der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA das erste Bild von aktiven Lawinen auf dem Roten Planeten aufgenommen. Die Lawine ereignete sich in der Nähe des Nordpols, wo reichlich Wassereis vorhanden ist, und wurde völlig versehentlich von der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Experiment) des MRO erfasst.
Die Bilder zeigten Material - wahrscheinlich feinkörnigen Eisstaub und möglicherweise große Blöcke -, das sich von einer hoch aufragenden Klippe löste und zu den sanfteren Hängen darunter kaskadierte. Das Auftreten der Lawinen wurde spektakulär durch die begleitenden Wolken aus feinem Material (auf den Fotos sichtbar) sichtbar, die sich weiterhin aus der Luft absetzen.
Die größte Wolke (in den oberen Bildern gezeigt) hatte einen Durchmesser von etwa 180 Metern und erstreckte sich etwa 190 Meter vom Fuß der steilen Klippe entfernt. Die Schatten links unten jeder Wolke veranschaulichen weiter, dass dies dreidimensionale Merkmale sind, die in der Luft vor der Klippenwand hängen, und keine Markierungen auf dem Boden.
Das Foto war beispiellos, weil es NASA-Wissenschaftlern ermöglichte, einen Blick auf eine dramatische Veränderung auf der Marsoberfläche zu werfen, während dies geschah. Obwohl unzählige Bilder zu sehen sind, die die geologischen Merkmale des Planeten detailliert darstellen, scheinen die meisten mehrere Millionen Jahre lang unverändert geblieben zu sein. Es zeigte sich auch, dass terrestrische Ereignisse wie Lawinen nicht auf den Planeten Erde beschränkt sind.
Wir haben viele Artikel über die Lawine für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über die von Geologen vorhergesagte Mars-Lawine und hier ein Artikel über den vulkanischen Tuff.
Wenn Sie weitere Informationen zur Lawine wünschen, lesen Sie die NASA Science News: Lawine auf dem Mars. Und hier ist ein Link zur Homepage der American Avalanche Association.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 51: Erde.
Quellen:
- Wikipedia - Lawine
- Nationales Schnee- und Eisdatenzentrum - Schneelawinen
- United States Search and Rescue Task Force - Lawinen
- NASA - Lawinen auf dem Mars
