Angesichts der Popularität des jüngsten Wettbewerbs von Uwingu, Namen für den der Erde am nächsten bekannten Exoplaneten vorzuschlagen (offiziell Alpha Centauri Bb oder kurz ACBb genannt), hat die Internationale Astronomische Union eine Erklärung zu ihrer Haltung zum „offiziellen“ Benennungsprozess abgegeben. Die IAU sagt, dass sie zwar das Interesse der Öffentlichkeit an einer Beteiligung an jüngsten Entdeckungen begrüßt, die IAU jedoch das letzte Wort hat.
„Angesichts der jüngsten Ereignisse, bei denen die Möglichkeit des Kaufs der Rechte zur Benennung von Exoplaneten beworben wurde, möchte die Internationale Astronomische Union (IAU) die Öffentlichkeit darüber informieren, dass solche Systeme keinen Einfluss auf den offiziellen Benennungsprozess haben. Die IAU… möchte nachdrücklich betonen, wie wichtig ein einheitliches Benennungsverfahren ist “, heißt es in der Erklärung der IAU.
Der Wissenschaftler Alan Stern, Hauptforscher der New Horizons-Mission bei Pluto und CEO Uwingu, sagte dem Space Magazine, dass er der Meinung sei, dass die IAU auf der Seite der Demokratie statt des Elitismus stehen sollte.
"Ich denke, es nimmt ab, dass die IAU an ihrer Behauptung festhält, dass sie das Universum besitzen", sagte er telefonisch, nachdem er die Erklärung der IAU überprüft hatte. „Dies ist wie ein europäischer akademischer Club aus dem 15. Jahrhundert, der behauptet, dass Columbus seit der Entdeckung Amerikas alle Namensrechte besitzt. Das ist BS. "
Während die IAU offizielle Namen für Sterne und Planetenkörper in unserem Sonnensystem bereitstellt, war die offizielle Haltung der IAU zur Benennung von Exoplaneten, dass es anscheinend so viele von ihnen geben wird (über 800 wurden bisher entdeckt), dass dies der Fall sein wird sei schwierig, sie alle zu nennen. Sie sagten, der Konsens unter IAU-Wissenschaftlern sei, dass sie kein Interesse daran hätten, Exoplaneten zu benennen.
Kürzlich haben sie jedoch einige Sätze auf ihrer Website hinzugefügt: „Die IAU schätzt und möchte das zunehmende Interesse der Öffentlichkeit an einer engeren Beteiligung an der Entdeckung und dem Verständnis unseres Universums anerkennen. Infolgedessen werden 2013 die IAU-Kommission 53 Extrasolarplaneten und andere IAU-Mitglieder zum Thema der Verwendung populärer Namen für Exoplaneten konsultiert und die Ergebnisse auf der IAU-Website veröffentlicht. “
Stern hält die derzeitige Haltung der IAU zur Benennung von Exoplaneten für einen taktischen Fehler. "Die steuerzahlende Öffentlichkeit zahlt für alle Erkundungen, die die IAU-Mitglieder durchführen, aber die IAU versucht, die Beteiligung der Öffentlichkeit an etwas zu begrenzen, das die Öffentlichkeit eindeutig gerne tut", sagte er. "Als Astronom bin ich der Ansicht."
Uwingu, ein Startup-Unternehmen, das Out-of-the-Box-Ideen einsetzt, um Spenden für Weltraumforschung und Wissenschaft zu sammeln, startete im vergangenen Herbst einen Exoplaneten-Namenswettbewerb, und der Wettbewerb um einen besseren, schnelleren Namen für ACBb wurde in gestartet März 2013.
Stern wusste, dass die Namen nicht offiziell von der Internationalen Astronomischen Union genehmigt werden würden, sagte aber, dass sie den Namen ähneln werden, die die Missionswissenschaftsteams (wie Mt. Sharp auf dem Mars - die IAU) den Merkmalen auf dem Mars gegeben haben -genehmigter Name ist Aeolis Mons) oder sogar wie Pike's Peak, ein Berg in Colorado, der in gewisser Weise von der Öffentlichkeit benannt wurde, als frühe Siedler ihn so nannten, und er wurde bald der einzige Name, den die Leute erkannten.
"Dies sollte die Welle der Zukunft für Planeten sein, und es gibt keinen Grund für die Öffentlichkeit, sich nicht einzumischen", sagte Stern.
In der heutigen Erklärung sagte die IAU, dass die "Zertifikate", die Menschen erhalten, nachdem sie einen Namen in Uwingu's Wettbewerb vorgeschlagen haben, "irreführend" sind, da diese Kampagnen keinen Einfluss auf den offiziellen Benennungsprozess haben - sie werden trotz der nicht zu einem offiziell anerkannten Exoplaneten-Namen führen gezahlter Preis oder Anzahl der Stimmen. “
Die IAU räumte ein, dass Exoplaneten-Namen wie 16 Cygni Bb oder HD 41004 Ab im Vergleich zu den Namen von Planeten in unserem eigenen Sonnensystem langweilig erscheinen mögen, „die große Anzahl von Objekten in unserem Universum - Galaxien, Sterne und Planeten, um nur zu nennen ein paar - bedeutet, dass ein klares und systematisches System zur Benennung dieser Objekte von entscheidender Bedeutung ist. Jedes Benennungssystem ist ein wissenschaftliches Thema, das auch in verschiedenen Sprachen und Kulturen funktionieren muss, um die weltweite Zusammenarbeit zu unterstützen und Verwirrung zu vermeiden. “
Und um dies zu ermöglichen, sollte die IAU als ein einziger Schiedsrichter des Benennungsprozesses fungieren, sagten sie.
„Als internationale wissenschaftliche Organisation distanziert sich [die IAU] vollständig von der Geschäftspraxis, Namen von Planeten, Sternen oder sogar„ Immobilien “auf anderen Planeten oder Monden zu verkaufen. Diese Praktiken werden von der IAU nicht anerkannt und ihre alternativen Benennungsschemata können nicht übernommen werden. “
Mehrere Astronomen, darunter Xavier Dumusque, der Hauptautor des Papiers, das die Entdeckung von ACBb ankündigte, sagten jedoch, sie mögen die Idee, die Öffentlichkeit an der Benennung der Exoplaneten zu beteiligen.
"Ich würde den Namen für Öffentlichkeitsarbeit und Vorträge definitiv unterstützen", sagte Dumusque zu Alan Boyle von NBCs Cosmic Log. „In der Astronomie haben wir die Chance, Menschen zum Träumen zu bringen, indem wir ein wunderbares Bild zeigen und neue Welten entdecken. Wenn sich jemand für Astronomie interessiert, sollte er keine Probleme haben, die gesamte Nomenklatur zu verstehen. Das Einprägen unvergesslicher Namen für Planeten ist daher eine Möglichkeit, mehr Menschen für unsere wunderbare Forschung zu interessieren. “
Moonwalker Buzz Aldrin hat ebenfalls aktiv am Wettbewerb teilgenommen und "Tiber" als Namen für ACBb vorgeschlagen. Aldrin ist Mitautor eines Science-Fiction-Romans von 1977 mit dem Titel "Encounter With Tiber".
Die Zurückhaltung der IAU bei der Benennung von Exoplaneten scheint auf die große Anzahl von Namen zurückzuführen zu sein, die benötigt werden. Aber hier scheint die Crowd-Sourcing-Idee von Uwingu zu den Anforderungen zu passen, und eine Art Kompromiss wäre, dass die Öffentlichkeit die Namen als Vorschläge in Uwingu's „Babybuch“ der Namen finden könnte und die IAU die „offiziellen“ Namen vergeben würde aus der Liste der Öffentlichkeit.
Nicht zuletzt hat das Konzept von Uwingu gezeigt, wie interessiert die Öffentlichkeit an Exoplaneten ist, und der IAU hoffentlich den Kick in die Hose gegeben, der erforderlich ist, um sie möglicherweise zu benennen.
Wenn Sie Namen für ACBb vorschlagen möchten, seien Sie schnell, da der Uwingu-Wettbewerb am 15. April endet.
