Unser Leben im frühen 21. Jahrhundert kann durch viele Wörter und Sätze charakterisiert werden. Unsere Stimmen, Textnachrichten, Bilder und zunehmend Streaming-Medien werden mühelos mit Lichtgeschwindigkeit von Handgeräten über bodengestützte Repeater zu Satellitentranspondern und umgekehrt übertragen. Ich vermute, unsere Urgroßeltern wären von all dem verblüfft, weil wir es im Wesentlichen geschafft haben, den Abstand zwischen allen Punkten auf der Erde auf einen praktischen Nullpunkt zu bringen. Wir sind jedoch von Umständen umgeben (nein, wir sind verschlungen), die in starkem Kontrast zu unserem modernen Realitätssinn stehen. Um zu verstehen, worauf ich mich beziehe, schauen Sie in den Himmel oder werfen Sie einen Blick auf das nebenstehende Bild.
Das majestätische Bild, das diesen Artikel begleitet, wurde von Takayuki Yoshida (hier ist eine englische Version seiner mit Babelfish übersetzten Website) von einer dunklen Site in Yoshinaga, Präfektur Okayama, Japan, produziert. Die 2,5-stündige Belichtung wurde mit einem apochromatischen 5-Zoll-Refraktor und einer astronomischen 11-Megapixel-Kamera erzeugt. Es zeigt unseren nächsten unabhängigen galaktischen Nachbarn, die Große Galaxie im nördlichen Sternbild Andromeda. Der berühmte französische Astronom und Kometenjäger Charles Messier hat es in seinem Katalog heller, diffuser Nachthimmelobjekte ebenfalls als M31 bezeichnet, damit er es nicht verwechselt als einer seiner Steinbrüche. Obwohl das Bild vor weniger als einem Monat im November 2006 erstellt wurde, ist die Darstellung tatsächlich ziemlich alt! Dies liegt daran, dass M31 extrem abgelegen und leicht ist und sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 670 Millionen Meilen pro Stunde bewegt. Es dauerte immer noch 2,5 Millionen Jahre, um den Golf zu überqueren, der uns trennt, bevor es das Teleskop und die CCD-Kamera des Astro-Fotografen erreichte.
Um dies in die richtige Perspektive zu rücken, bedenken Sie, dass der weiteste Abstand zwischen zwei Punkten auf unserem Planeten ungefähr 13.000 Meilen beträgt. Das Autofahren ohne Pausen für Benzin, Essen, Schlaf oder andere natürliche Notwendigkeiten würde ungefähr neun Tage dauern, um diese Strecke mit sechzig Meilen pro Stunde zurückzulegen. Natürlich müsste der Fahrer während der Fahrt irgendwann mit einem oder mehreren Ozeanen und einigen Bergketten kämpfen. Betrachten wir also etwas Realistischeres und Schnelleres wie einen Jet. Verkehrsflugzeuge können Hindernissen aus dem Gelände ausweichen und fast zehnmal schneller als ein Auto am Boden fahren. Aber selbst ein Passagierflugzeug würde ungefähr zweiundzwanzig Stunden brauchen, um 13.000 Meilen nonstop vom Abflug bis zur Ankunft zu fliegen. Die Sonde des New Horizon, die auf dem Weg ist, den (kürzlich neu klassifizierten Zwerg-) Planeten Pluto zu untersuchen, ist eines der schnellsten künstlichen Objekte, die jemals von der Erde abgefeuert wurden, und bewegt sich derzeit mit einer Geschwindigkeit von etwa 27 km / s durch den interplanetaren Raum. Bei dieser Geschwindigkeit wird dieses Raumschiff in etwa zwölfeinhalb Minuten 13.000 Meilen zurücklegen, ohne es zu merken.
Aber selbst das Tempo unserer schnellsten Weltraummission ist wie das Wachsen von Fingernägeln im Vergleich zu der Geschwindigkeit, mit der Licht (und ein Handy-Anruf) fließen. Für eine Lichtwelle sind 13.000 Meilen eine unbedeutende Hürde und es dauert nur 70 Millisekunden, bis sie überspringt! Kein Wunder, dass wir uns mit unseren modernen Geräten so sofort miteinander verbunden fühlen! Unsere Gespräche verlaufen mit einer Geschwindigkeit, die wir uns kaum vorstellen können.
Licht bewegt sich jedoch nicht mit unendlicher Geschwindigkeit. Licht bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 186.000 Meilen pro Sekunde durch ein Vakuum. Dies ermöglicht einer Person in New York zwar, mit jemandem in China live zu chatten, wirkt sich jedoch auf unsere Sicht auf Objekte aus, die sich in astronomischen Entfernungen befinden. Zum Beispiel ist unser nächster natürlicher Nachbar im Weltraum, der Mond, durchschnittlich 240.000 Meilen entfernt. Das Apollo-Raumschiff, das Männer zur Mondoberfläche beförderte, benötigte eine dreitägige Reise, und das Licht benötigt eineinhalb (1,3) Sekunden, um dasselbe zu tun! Die Sonne befindet sich noch weiter entfernt - ihre Strahlen sind etwa acht Minuten lang unterwegs, bevor sie uns erreichen. Das heißt, wir sehen die Sonne so wie sie war, nicht so wie sie ist - acht Minuten sind vergangen, seit es so aussah, als würden wir sie jetzt wahrnehmen!
Der Planet Jupiter ist noch weiter entfernt - er erscheint uns wie vor fünfunddreißig Minuten. Der nächstgelegene Stern zu unserem Planeten, Proxima Centauri, ist viel weiter entfernt als die Sonne - unsere Sicht darauf dauert über vier Jahre, um hier anzukommen. Während des Sommers kann das Herz unserer Galaxie, in dem das Sternbild Schütze auf Skorpion trifft, eine inspirierende Vision sein, aber es sieht heute nicht so aus, weil unsere Sicht darauf beschränkt ist, wie es aussah, als es 26.000 Jahre jünger war!
Obwohl unsere Sicht auf Menschen und Objekte, die auf der Erde verwurzelt sind, in Echtzeit wahrgenommen wird, wird unser Realitätssinn in dem Moment, in dem unser Auge über den Horizont wandert, verzerrt, weil die Entfernung die Zeit beeinflusst. Die entfernten Objekte, die am Himmel erscheinen, sind nur sichtbar, weil sie älter sind als der Raum, der uns trennt.
Wenn Sie beispielsweise an einer Gartenparty teilnehmen würden, bei der sich die Lichtgeschwindigkeit auf einen Fuß pro Jahr verlangsamte, wäre Ihre Sicht auf Freunde und Verwandte bei dieser Versammlung ganz anders, als Sie normalerweise erwarten würden. Die Person, die neben Ihnen steht, würde sofort jünger aussehen, und Leute, die ein paar Meter entfernt sind, würden ein noch verjüngteres Aussehen haben, weil jeder Fuß der Entfernung wie ein Jungbrunnen wirken würde - Sie würden sie so sehen, wie sie in der Vergangenheit erschienen, ein Jahr jünger für jeden Fuß der Trennung. Leute, die nur dreißig Meter entfernt waren, sahen aus und benahmen sich wie Teenager, während die weiter hinten Babys waren. Partygänger würden älter werden, wenn sie sich näherten! Jeder Fuß mit reduzierter Entfernung würde sich über die Jahre stapeln!
Höchstwahrscheinlich wäre niemand sichtbar, der mehr als achtzig oder neunzig Fuß von Ihrer Position entfernt steht, da dies voraussetzen würde, dass sie vor ihrer Geburt existiert haben. So ist es auch mit dem Himmel - die Sterne, die das Firmament füllen, können gesehen werden, weil ihr Alter ihre Entfernung überschreitet. Es mag sehr wohl Tausende neuer Sterne, explodierter Galaxien oder anderer seltsamer Objekte geben, die den Himmel füllen (in diesem Moment!), Aber wir werden es nicht wissen, bis die Zeit vergangen ist und ihr Licht uns endlich erreicht.
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Geschrieben von R. Jay GaBany
