DER SONNE AM NäCHSTEN

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Dies ist eine klassische Trickfrage. Fragen Sie einen Freund: "Was ist der nächste Stern?" und dann beobachten, wie sie versuchen, sich an einige Sterne in der Nähe zu erinnern. Sirius vielleicht? Alpha so oder so? Betelgeuse?

Die Antwort ist offensichtlich die Sonne; Diese massive Plasmakugel befindet sich nur 150 Millionen km von der Erde entfernt.

Seien wir genauer. Was ist der der Sonne am nächsten liegende Stern?

Nächster Stern

Sie haben vielleicht gehört, dass es Alpha Centauri ist, der dritthellste Stern am Himmel, nur 4,37 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Aber Alpha Centauri ist kein Stern, sondern ein System aus drei Sternen. Erstens gibt es ein binäres Paar, das alle 80 Jahre einen gemeinsamen Schwerpunkt umkreist. Alpha Centauri A ist nur ein wenig massiver und heller als die Sonne, und Alpha Centauri B ist etwas weniger massereich als die Sonne. Dann gibt es ein drittes Mitglied dieses Systems, den schwachen roten Zwergstern Proxima Centauri.

Es ist der unserer Sonne am nächsten gelegene Stern, nur 4,24 Lichtjahre entfernt.

Alpha Centauri befindet sich in der Centaurus-Konstellation, die nur auf der südlichen Hemisphäre sichtbar ist. Selbst wenn Sie das System sehen können, können Sie Proxima Centauri leider nicht sehen. Es ist so dunkel, dass Sie ein einigermaßen leistungsfähiges Teleskop benötigen, um es zu lösen.

Machen wir uns ein Bild davon, wie weit Proxima Centauri wirklich entfernt ist. Denken Sie an die Entfernung von der Erde zu Pluto. Das Raumschiff New Horizons der NASA bewegt sich mit fast 60.000 km / h, dem schnellsten Raumschiff, das jemals im Sonnensystem gefahren wurde. Es wird mehr als neun Jahre gedauert haben, um diese Reise zu machen, wenn sie 2015 ankommt. Wenn man mit dieser Geschwindigkeit nach Proxima Centauri kommt, würde New Horizons 78.000 Jahre brauchen.

Proxima Centauri ist seit ungefähr 32.000 Jahren der nächste Stern und wird diesen Rekord für weitere 33.000 Jahre halten. Es wird sich in etwa 26.700 Jahren der Sonne am nächsten nähern und sich innerhalb von 3,11 Lichtjahren der Erde nähern. Nach 33.000 Jahren wird der nächste Stern Ross 248 sein.

Was ist mit der nördlichen Hemisphäre?

Für diejenigen von uns auf der Nordhalbkugel ist Barnards Stern, ein weiterer roter Zwerg im Sternbild Ophiuchus, der am nächsten sichtbare Stern. Leider ist es genau wie Proxima Centauri zu dunkel, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.

Der nächste Stern, den Sie mit bloßem Auge auf der Nordhalbkugel sehen können, ist Sirius, der Hundestern. Sirius hat die doppelte Masse und ist fast doppelt so groß wie die Sonne. Er ist der hellste Stern am Himmel. Das Hotel liegt 8,6 Lichtjahre entfernt im Sternbild Canis Major - es ist sehr bekannt als der helle Stern, der Orion im Winter über den Nachthimmel jagt.

Wie messen Astronomen die Entfernung zu Sternen?

Sie verwenden eine Technik namens Parallaxe. Mach hier ein kleines Experiment. Halten Sie einen Ihrer Arme lang ausgestreckt und legen Sie Ihren Daumen so hoch, dass er sich neben einem entfernten Referenzobjekt befindet. Öffnen und schließen Sie nun abwechselnd jedes Auge. Beachten Sie, wie Ihr Daumen beim Augenwechsel hin und her zu springen scheint? Das ist die Parallaxenmethode.

Um die Entfernung zu Sternen zu messen, messen Sie den Winkel zu einem Stern, wenn sich die Erde auf einer Seite ihrer Umlaufbahn befindet. sagen im Sommer. Dann warten Sie 6 Monate, bis sich die Erde auf die gegenüberliegende Seite ihrer Umlaufbahn bewegt hat, und messen dann den Winkel zum Stern im Vergleich zu einem entfernten Referenzobjekt. Wenn der Stern nahe ist, ist der Winkel messbar und die Entfernung kann berechnet werden.

Auf diese Weise können Sie nur die Entfernung zu den nächsten Sternen wirklich messen, da dies nur bis zu 100 Lichtjahren funktioniert.

Die 20 nächsten Sterne

Hier ist eine Liste der 20 nächstgelegenen Sternensysteme und ihrer Entfernung in Lichtjahren. Einige davon haben mehrere Sterne, aber sie sind Teil desselben Systems.

Alpha Centauri - 4.2
Barnards Stern - 5.9
Wolf 359 - 7.8
Lalande 21185 - 8.3
Sirius - 8.6
Luyten 726-8 - 8.7
Ross 154 - 9.7
Ross 248 - 10.3
Epsilon Eridani - 10.5
Lacaille 9352 - 10.7
Ross 128 - 10.9
EZ Aquarii - 11.3
Procyon - 11.4
61 Cygni - 11.4
Struve 2398 - 11.5
Groombridge 34 - 11.6
Epison Indi - 11.8
Dx Carncri - 11.8
Tau Ceti - 11.9
GJ 106 - 11.9

Nach Angaben der NASA gibt es innerhalb von 17 Lichtjahren um die Sonne 45 Sterne. Es wird angenommen, dass es in unserer Galaxie bis zu 200 Milliarden Sterne gibt. Einige sind so schwach, dass sie kaum zu erkennen sind. Vielleicht finden Wissenschaftler mit technologischen Verbesserungen noch nähere Sterne.