Dies könnte den Titel "87 Tage Fermi" oder "Blazing Galaxies" tragen: Dieser Film basiert auf den ersten 87 Tagen der Daten, die von Fermis Large Area Telescope (LAT) gesammelt wurden und alle bisher erkannten Gammastrahlenquellen mit aktivem Zustand zeigen Galaxien namens Blazare, die in diesem All-Sky-Film aufflammen und verblassen. "Der Film zeigt die Anzahl der Gammastrahlen, die von Fermis LAT gesehen wurden, und jedes Bild zeigt die an einem Tag gesammelten Gammastrahlen", sagte Elizabeth Hays, Astrophysikerin im Fermi-Team. Sichtbar sind schnelle und dramatische Blitze, die eines der wertvollsten Dinge unterstreichen, die Fermi tut. "Wir beobachten ständig den Himmel und alarmieren andere Teleskope im Weltraum und am Boden, wenn etwas Interessantes vor sich geht", sagte Hays.
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Im Film werden nur Gammastrahlen mit Energien von mehr als 300 Millionen Elektronenvolt - oder 150 Millionen Mal mehr als die des sichtbaren Lichts - gezeigt. Hellere Farben zeigen eine größere Anzahl detektierter Gammastrahlen und damit die Positionen heller Gammastrahlenquellen an.
„Eines der ersten Dinge, die im Film auffallen, ist die Quelle, die sich über den nördlichen galaktischen Himmel biegt. Das ist die Sonne, die sich entlang der Ekliptikebene bewegt “, sagte Hays. Die Sonne scheint sich durch den Himmel zu bewegen, weil sich die Erde um ihn dreht. Dies ist der gleiche Grund, warum Sternbilder im Laufe des Jahres durch den Himmel voranschreiten.
Ein weiterer auffälliger Aspekt des Films ist, dass der Himmel selbst weit entfernt von den hellsten Gammastrahlenquellen nicht dunkel ist. "Wir sehen einen allgemeinen Hintergrund von Gammastrahlen über den gesamten Himmel", sagte Hays. Ein Teil dieses Glühens ist das Ergebnis von kosmischen Strahlen, die in unserer eigenen Galaxie mit Gas und Licht kollidieren und Gammastrahlen erzeugen. Ein Teil dieser Emission stammt jedoch von außerhalb unserer Galaxie. "Obwohl wir nicht genau wissen, woher all diese Gammastrahlen kommen, wissen wir, dass einige von ihnen die kollektive Strahlung von Galaxien sein müssen, die wir nicht direkt erfassen", erklärte sie. Es ist möglich, dass etwas Exotischeres zu diesem Hintergrundlicht beiträgt, und Fermi führt Messungen durch, um solche Ideen zu testen.
Eine galaktische Quelle liegt weit genug von der Ebene der Milchstraße entfernt, um im Film hervorzuheben. "Das ist PSR J1836 + 5925, eine der neuen Pulsarklassen, die Fermi entdeckt hat", sagte Hays. Der Pulsar ist ein sich schnell drehender Neutronenstern, der bei jeder Umdrehung einen breiten Fächer von Gammastrahlen auf uns sendet. Neutronensterne packen die doppelte Sonnenmasse in eine Kugel von der Größe Manhattans und können sich in einer Sekunde tausende Male drehen. "Es sieht im Film stabil aus, weil wir Gammastrahlen aus vielen Umdrehungen addieren müssen, um die Impulse zu sehen", bemerkte sie.
Die meisten anderen hellen Quellen im Film sind entfernte Galaxien. Jede dieser aktiven Galaxien, Blazare genannt, beherbergt ein zentrales Schwarzes Loch mit einer Masse von einer Million Sonnen. Irgendwie produziert das Schwarze Loch extrem schnell bewegte Materiestrahlen und mit Blazaren schauen wir fast direkt in den Jet. "Die starken Helligkeitsschwankungen, die Sie während des Films sehen, zeigen uns, dass sich etwas an diesen Jets geändert hat", sagte Hays.
Ein Beispiel ist der Blazar AO 0235 + 164, der sich 7,5 Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Widder befindet. "Die Fackeln, die wir sehen, ereigneten sich, als das Universum ungefähr die Hälfte seines gegenwärtigen Alters hatte", erklärte sie. „Die LAT sieht eine sehr starke Fackel. Die Gammastrahlen nehmen an einem Tag um das 30- bis 40-fache zu. An diesem Tag wurde AO 0235 zu einer der hellsten Gammastrahlenquellen am Himmel. “
Fermis LAT war das erste Gammastrahlenteleskop, das den Blazar PKS 1502 + 106 sah. Die Galaxie, die sich 10 Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Boötes befindet, erschien plötzlich, flammte einige Tage lang auf und verschwand dann.
