Sally Ride war erst 32 Jahre alt, als sie vor 30 Jahren, im Juni 1983, zum ersten Mal ins All flog. Sie starb letztes Jahr mit 61 Jahren in einem Alter, das viele als sehr jung betrachteten. In dieser Generation berührten jedoch die Heldentaten von Amerikas erster Frau im Weltraum in Flucht und Bildung unzählige Amerikaner.
Diese Woche häufen sich die Auszeichnungen für den zweifachen Weltraumflieger. Neben ihren Astronauten-Heldentaten war sie eine Ermittlerin der Rogers Commission der Challenger-Explosion von 1986 und Gründerin von Sally Ride Science, die Kinder dazu ermutigt, Karrieren in Naturwissenschaften, Technik, Bildung und Mathematik (STEM) zu verfolgen.
Allein in den letzten Tagen hat Ride eine Reihe von posthumen Ehrungen hervorgebracht:
- Sie wird später in diesem Jahr die Presidential Medal of Freedom erhalten.
- Die NASA hat ein neues Praktikumsprogramm nach ihr benannt.
- Das EarthKAM-Wissenschaftsinstrument (zu dem auch die Teilnahme von Studenten gehört) an der Internationalen Raumstation trägt ihren Namen.
Und das ist nicht alles. Es gab auch öffentliche Zeremonien voller Stars, die ihrer Erinnerung gewidmet waren.
Musik, Kunst und Wissenschaft trafen sich am Montag (20. Mai) bei einer Gala im John F. Kennedy Center für darstellende Künste in Washington, DC. Die Aufführungen konzentrierten sich auf Dinge, die für Ride von Bedeutung waren, erklärte die NASA, darunter eine Aufführung von Claude Debussys "Clair de Lune" und eine Lesung von Mary Olivers Gedicht "The Summer Day".
Zu den Rednern der Veranstaltung gehörten der Astronaut Leland Melvin (jetzt stellvertretender Bildungsadministrator der NASA), die Astronautin Pam Melroy (ehemalige Space-Shuttle-Kommandantin) und Senatorin Barbara Mikulski aus Maryland.
"Ich freue mich sehr, Sally meinen Tribut zollen zu dürfen, weil ihr Engagement und ihr hervorragendes Talent den Wert der Beiträge von Frauen im Weltraum und in der Wissenschaft festigten und allen Frauen den Weg zum Erfolg ebneten", erklärte Melroy.
„Sally hat der Welt gezeigt, was möglich ist, und die Augen von Millionen von Frauen und Männern für das geöffnet, was möglich ist. Ihre Erfolge im Weltraum haben eine Generation junger Frauen inspiriert, und ihre Erfolge in der MINT-Ausbildung werden dieses Erbe der Inspiration an zukünftige Generationen weitergeben. “
Das Smithsonian hielt am 17. Mai auch einen Vortrag zu Ehren von Rides Gedenken.
Die 1,5-stündige Vorlesung (die sich direkt über diesem Text befindet und auf jeden Fall Ihre Zeit wert ist) enthält Kommentare eines Querschnitts von Weltraumexperten zum Erbe von Ride. Die Redner vertraten alles vom Smithsonian National Air and Space Museum über das Johnson Space Center der NASA bis hin zum USA heute.
"Wir alle bewundern Dr. Ride, aber ich weiß nicht, dass jeder im Raum die Geschichte ihrer Errungenschaften voll und ganz schätzt und sich voll und ganz daran erinnert", sagte Margaret Weitekamp, eine Kuratorin in der Abteilung für Weltraumgeschichte von Smithsonian, die sich auf Frauen in der Luftfahrt konzentriert in den einleitenden Bemerkungen zur Veranstaltung.
Weitekamp wies auf Untersuchungen in den 1950er Jahren zu Frauen im Weltraum hin, die zeigten, dass sie Vorteile gegenüber Männern haben könnten: Sie sind kleiner (leichter in ein Raumschiff einzubauen) und wurden zu dieser Zeit mit Studien in Verbindung gebracht, die zeigten, dass Frauen weniger Lungenprobleme haben, ein höheres Schmerztoleranz und bessere Leistung bei Isolationstests.
Sie zitierte auch frühe Streifzüge für Frauen im Weltraum, einschließlich Lovelaces Women in Space-Programm, das sie als erste gründliche physiologische Untersuchung der Leistung von Frauen in diesem Bereich charakterisierte. Weitere Informationen zu ihren Exploits finden Sie auf dieser NASA-Seite.
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